במרכז הפרשה עומד מייקל ג’יי קמפולט, בן 40, פעיל ימין קיצוני ותומך מובהק בתנועת “הפוך את אמריקה לגדולה שוב”. קמפולט נעצר ב־20 בינואר 2026, לאחר ששוטרי משטרת הכבישים של קליפורניה ביצעו צו חיפוש בנכס שבבעלותו. במהלך החיפוש נחשף מתחם תת־קרקעי שלא נועד רק לפעילות פלילית נקודתית, אלא נראה כמתקן מתוכנן לשהייה ממושכת ולהיערכות לתרחישי עימות.
רשויות מחוז שאסטה גילו בשטח פרטי בעיר אנדרסון, כ־16 קילומטרים מדרום לרדינג, תשתית תת־קרקעית חריגה בהיקפה: מנהרה מוסתרת באורך של כ־30 מטרים, שהובילה לבונקר סודי מאובזר – ולצדו מחסן נשק רחב־היקף שכלל כלי נשק בלתי חוקיים, תחמושת בכמות חריגה ואמצעי לחימה מתקדמים.
הרשויות החרימו במקום 13 כלי נשק, בהם שלושה רובי סער בסגנון AR-15, רובה מנוסר, שני כלי נשק גנובים – אחד מהם מדווח כגנוב כבר בשנת 1978 – ומכשיר להמרת נשק אוטומטי. בנוסף נתפסו יותר מ־10,000 כדורים, תחמושת חודרת שריון, ארבעה אפודי מגן רכים, כ־30 מחסניות בעלות קיבולת גבוהה ונשק מאולתר ללא מספר סידורי, המכונה “נשק רפאים”.
המנהרה עצמה נבנתה בתוך תעלת ניקוז מים, והובילה לחלל תת־קרקעי רחב ידיים, בעל רצפת בטון עם מערכת ניקוז, תשתיות חשמל ואוורור – מאפיינים המזוהים עם מתקני גידול סמים. אלא שבמקרה הזה, הבונקר הכיל גם חדר כושר ביתי, כורסאות, טלוויזיה ומרחב מחיה מאולתר. על אחד הקירות נתלה דגל בנינגטון – סמל אמריקאי היסטורי שאומץ בשנים האחרונות על ידי תומכי דונלד טראמפ, ונישא בידי מפגינים במהלך ההסתערות על גבעת הקפיטול ב־6 בינואר 2021.
“המבצע הזה הלך הרבה מעבר לגידול מריחואנה בלתי חוקי”, אמר ג’ון פינולי, מפקד האגף הצפוני של משטרת הכבישים של קליפורניה. לדבריו, “השילוב בין בונקר נסתר ומאובזר לבין מחסן נשק ותחמושת בהיקף כזה מדגיש איום ממשי על שלום הציבור והבטיחות האזרחית”.
על פי הרשויות, החקירה החלה כבר בדצמבר, בעקבות מידע מודיעיני על פעילות חקלאית בלתי חוקית בשטח. לאחר איסוף נתונים, סיורים אוויריים ומעקב שנמשך כחודש, הוצא צו חיפוש שבמהלכו נחשף המתחם החריג.
קמפולט אינו דמות אנונימית במחוז שאסטה. הוא מוכר כפעיל פוליטי מקומי, שהשתתף בעקביות בהפגנות, בישיבות מועצת המחוז ובקמפיינים נגד תוצאות הבחירות. על פי דיווחים של כלי התקשורת המקומי “שאסטה סקאוט”, הוא אף הגדיר את עצמו “חבר טוב” של קווין קריי, חבר מועצת המחוז ואחד ממובילי הקו הפרו־טראמפי והכחשת הבחירות באזור.
מחוז שאסטה הפך בשנים האחרונות לאחד המוקדים הבולטים של תנועות ימין קיצוני בקליפורניה. מועצת המחוז נשלטת מאז 2022 בידי רוב שמרני שהוביל מהלכים לביטול השימוש במכונות ההצבעה של חברת דומיניון לטובת ספירה ידנית – בטענות להונאה שנדחו שוב ושוב על ידי גורמי מקצוע. קריי עצמו שרד ניסיון הדחה במרץ 2024 בהפרש של 50 קולות בלבד.
יום לאחר מעצרו של קמפולט פרסם קריי סרטון ברשתות החברתיות, שבו אמר כי “הלב שלו שבור” נוכח מעצרו של אדם שהגדיר כתומך ואף חבר, אך ביקש מהציבור “לא למהר לשפוט” ולהיצמד לעקרון חזקת החפות.
קמפולט נעצר בחשד לשורה של עבירות חמורות, בהן החזקת נשק גנוב, ייצור נשק ללא רישוי, החזקת תחמושת חודרת שריון והמרת כלי ירייה לנשק אוטומטי. נכון לעת האחרונה הוא אינו מוחזק במעצר, והחקירה טרם הועברה להחלטת התובע המחוזי.
מומחי ביטחון ואכיפת חוק מדגישים כי מדובר במקרה שחורג בהרבה מאיסוף נשק פרטי. בונקר מוסתר, תחמושת בהיקף צבאי, אמצעי מיגון והיערכות לשהייה ממושכת מצביעים, לדבריהם, על תכנון מוקדם והכנה לאפשרות של עימות אלים. “זה לא מחסן של אספן”, אמר גורם מקצועי. “זה ארסנל”.
הפרשה מציפה מחדש את האתגר שמולו ניצבות הרשויות בארצות הברית: קבוצות אידיאולוגיות קיצוניות, חמושות ומאורגנות, הבונות תשתיות מחתרתיות הרחק מעין הציבור. במקרה הזה, התשתית נחשפה במקרה. השאלה שנותרה פתוחה – ומדאיגה במיוחד – היא למה בדיוק נועדה.
