הסנאטור היהודי שהפנה את גבו לישראל משלם את המחיר: סקוט וינר פורש מהשדולה היהודית בקליפורניה

סקוט וינר, שנחשב במשך שנים לדמות המזוהה עם הקהילה היהודית ועם תמיכה בישראל, הפך את עורו בחודש האחרון - וכעת משלם מחיר פוליטי ישיר. הסנאטור הדמוקרטי מקליפורניה הודיע כי יפרוש מתפקידו כיו"ר-שותף של השדולה היהודית בבית המחוקקים של המדינה, בעקבות סערה ציבורית חריפה שעוררו דבריו האחרונים שבהם הגדיר את הלחימה בעזה כ"רצח עם". ההחלטה התקבלה לאחר לחץ גובר מצד מנהיגים וארגונים יהודיים, לצד קמפיינים של עצומות ומכתבים שקראו להדחתו מהתפקיד.

בהודעה שפרסם ביום חמישי אמר וינר כי יעזוב את התפקיד באופן רשמי ב-15 בפברואר. "עוד בסתיו, כשעמד בפני קמפיין מאתגר לקונגרס, הצעתי לפרוש, אך התבקשתי להישאר כדי לשמור על רצף הנהגה בזמנים קשים עבור הקהילה היהודית", כתב. "כעת, כשהקמפיין מתגבר ודבריי האחרונים עוררו מחלוקת חריפה, הגיע הזמן להעביר את השרביט".

 

הסנאטור היהודי סקוט וינר הפך את עורו כלפי ישראל - ועכשיו נאלץ לשלם את המחיר

 

וינר, שנבחר כחבר השדולה היהודית של הסנאט ב-2020 ומונה ליו"ר שותף בשנת 2023, נקלע לתוך סערה ציבורית בתחילת ינואר, לאחר עימות בין מועמדים דמוקרטים שנערך בסן פרנסיסקו במסגרת המרוץ לבית הנבחרים על מקומה של ננסי פלוסי שפרשה. במהלך הפורום הוצגה למועמדים שאלה ישירה: האם ישראל מבצעת רצח עם בעזה. שני יריביו של וינר - חברת מועצת העיר קוני צ’אן ועוזרו לשעבר של חבר הקונגרס סייקט צ’קרברטי - הניפו שלטים שעליהם נכתב "כן", בעוד וינר נמנע מלהרים שלט. הקהל בתגובה קרא לעברו בוז, והאירוע הפך במהרה לאירוע פוליטי ויראלי שמאיים על מקומו.

ימים ספורים לאחר מכן פרסם וינר פוסט ברשת X שבו כתב: "גיניתי במשך שנים את נתניהו והממשלה הקיצונית שלו ואת ההרס שהם גרמו בעזה. נמנעתי עד עכשיו מלהשתמש במילה 'ג'נוסייד', אבל אני לא יכול יותר". בפוסט צירף סרטון שבו הסביר כי "ממשלת ישראל ניסתה להשמיד את עזה ולדחוק את הפלסטינים החוצה, וזה עומד בהגדרה של רצח עם".

דבריו עוררו גל תגובות חריף מצד ארגונים ופעילים יהודיים ברחבי קליפורניה. תוך ימים ספורים החלו להתפרסם עצומות וקמפיינים שקראו לשדולה היהודית "להתנער מאמירות שמפלגות את הקהילה", וביקשו מוינר לוותר על תפקידו.

חברו לשדולה ויו"ר השותף הנוסף, חבר האספה המדינתית ג'סי גבריאל מאנקינו, בירך על ההחלטה ואמר כי "וינר עשה את הדבר הנכון". לדבריו, "חשוב להבין שהדברים נאמרו במסגרת קמפיין הבחירות לקונגרס בסן פרנסיסקו, ולא בתפקידו כיו"ר השדולה, ורבים מחברינו לא מסכימים איתו - חלקם אף מתנגדים בחריפות".

ההתפטרות מגיעה בעיצומו של קמפיין מתוקשר שבו מנסה וינר למצב את עצמו כמועמד פרוגרסיבי אך מתון. שינוי עמדתו ביחס לישראל, שליווה בסרטון אישי ובסדרת פוסטים נרחבת, גרם לו לאבד תמיכה בקרב קהלים יהודיים ופרו-ישראליים שראו בו עד לאחרונה קול מייצג ומאוזן.

וינר, יהודי והומוסקסואל מוצהר, הוא דמות מוכרת בזירה הציבורית של סן פרנסיסקו ותומך ותיק בקהילת הלהט"ב. הוא הופיע לא פעם באירועי Folsom Street Fair כשהוא לובש בגדי עור, ותמך לאורך השנים ביוזמות חקיקה לקידום שוויון מגדרי וזכויות להט"ב. כעת, ההתבטאויות האחרונות שלו על ישראל צפויות להטיל צל על המשך הקמפיין ולהעמיד במבחן את התמיכה בו בקרב הקהילה היהודית בקליפורניה.