איכות חיים לפני הכול: אזורי המטרו בקליפורניה בראש הדירוג הארצי

מחקר חדש מציג תמונה מעט שונה מזו שמקובלת לא פעם על קליפורניה: אזורי המטרו במדינה מובילים בארצות הברית במדדי שביעות רצון מאורח החיים, ונחשבים לראויים למגורים יותר ממה שנהוג לחשוב. המחקר בוצע על ידי RentCafe, שבחן 149 אזורי מטרו ברחבי ארצות הברית לפי 17 מדדים שונים - בהם קצב עלייה בהכנסות, זמני נסיעה לעבודה, נגישות לשירותים ופרמטרים קהילתיים.

לפי הממצאים, שביעות רצון מאורח החיים הייתה אחד הגורמים המרכזיים שדחפו אזורים בקליפורניה כלפי מעלה בדירוג הכללי. מחצית מתוך 16 אזורי המטרו בקליפורניה שנכללו במחקר קיבלו ציונים גבוהים במדד איכות החיים. סן פרנסיסקו בלטה במיוחד, כשדורגה שלישית בכל ארצות הברית במדד זה - מה שהעניק לה את התואר אזור המטרו הראוי ביותר למגורים בקליפורניה, ומקום 33 בדירוג הארצי.

גם אזורים נוספים בקליפורניה דורגו גבוה ברשימת איכות החיים של RentCafe. סן דייגו דורגה במקום ה-12, סקרמנטו במקום ה-13, סנטה רוזה במקום ה-16, וואייחו במקום ה-20.

 

וואייחו דורגה במקום ה-20 במדדי שביעות רצון מאורח החיים

 

לדברי החוקרים, הסיבה לדירוג הגבוה אינה גורם אחד בודד. אחד המרכיבים המרכזיים הוא בריאות ואורח חיים פעיל. לפי הנתונים, באזורים כמו סן פרנסיסקו, סן דייגו וואלייחו, יותר מ-97 אחוז מהתושבים גרים במרחק נוח מפארקים, חדרי כושר ומתקני פנאי. בנוסף, מדד איכות המזון - שבוחן את התנאים לסביבה תזונתית בריאה - העניק לאזורי מטרו אלה את הציונים הגבוהים ביותר.

נתון נוסף שבלט במחקר הוא שמספר ימי המחלה החודשיים שעליהם מדווחים תושבי האזורים הללו נמוך יחסית, נתון שתורם גם הוא לתחושת שביעות הרצון הכללית מהחיים.

פרמטר משמעותי נוסף בדירוג היה מצב סוציו-אקונומי. החוקרים ציינו כי יוקר המחיה לבדו אינו משקף את חוזקו של שוק העבודה המקומי. כך למשל, אזורי המטרו הזולים ביותר בקליפורניה, פרזנו ובייקרספילד, עדיין מציגים יוקר מחיה שגבוה לפחות ב-8% מהממוצע הארצי, אך למרות זאת דורגו נמוך יותר במדד הראויות למגורים לעומת ערים יקרות בהרבה. לפי RentCafe, מדד הסוציו-אקונומי כולל גם נתונים קריטיים על שוק העבודה, ובחלק מהאזורים שיעורי אבטלה גבוהים פגעו בדירוג הכולל.

זמני הנסיעה לעבודה היו גורם חשוב נוסף, במיוחד עבור תושבי קליפורניה. החוקרים ציינו כי בדרך כלל אזורי מטרו גדולים מאופיינים בנסיעות ארוכות יותר, אך יש לכך חריגים. באזורים הגדולים במדינה - לוס אנג'לס, סן פרנסיסקו וריברסייד - בין 46.8 ל-48.9 אחוז מהתושבים נוסעים 30 דקות או יותר לעבודה. עם זאת, דווקא בסן חוזה, שאוכלוסייתה קטנה יותר, יותר ממחצית מהתושבים מתמודדים עם נסיעות ארוכות.

לעומת זאת, בסן דייגו ובסקרמנטו - אזורי המטרו הרביעי והחמישי בגודלם במדינה - שיעור התושבים עם נסיעות ארוכות נמוך יותר. החוקרים ציינו כי אזורים קטנים יותר, כמו סטוקטון וואלייחו, מציגים דווקא אחוז גבוה יחסית של תושבים שמבלים זמן רב בפקקים. פרזנו הוגדרה כחריגה מעניינת: למרות שמדובר באזור מטרו עם יותר ממיליון תושבים, רק כ־26 אחוז מהם נוסעים 30 דקות או יותר לעבודה.

לפי הטבלה המלאה של RentCafe, סן פרנסיסקו מדורגת ראשונה בקליפורניה במדד הראויות למגורים, ואחריה סנטה רוזה, סקרמנטו, סן דייגו ואוקסנרד. לוס אנג'לס מדורגת במקום השישי במדינה, ואחריה אזורים כמו סנטה מריה, ואלייחו, ריברסייד וסן חוזה. בתחתית הרשימה נמצאים אזורים כמו סלינס, בייקרספילד וויסאליה.

ובמבט ארצי, אזור המטרו שנחשב לראוי ביותר למגורים בארצות הברית כולה הוא וושינגטון, הבירה, שדורגה ראשונה במדדי איכות החיים, המיקום והקהילה במחקר של RentCafe.