על פי המשטרה, הקורבן נסעה ביום שלישי בצהריים ברכבת קו מספר 1 לכיוון דרום, והתקרבה לתחנת רחוב 116 – אוניברסיטת קולומביה, בשכונת מורנינגסייד הייטס. בסביבות השעה 12:30 ניגש אליה גבר זר, צעק לעברה את הקללה “לעזאזל עם היהודים”, והכה אותה באגרוף בראש.
על פי המשטרה, הקורבן נסעה ביום שלישי בצהריים ברכבת קו מספר 1 לכיוון דרום, והתקרבה לתחנת רחוב 116 – אוניברסיטת קולומביה, בשכונת מורנינגסייד הייטס. בסביבות השעה 12:30 ניגש אליה גבר זר, צעק לעברה את הקללה “לעזאזל עם היהודים”, והכה אותה באגרוף בראש.
לאחר התקיפה הצליחה האישה להימלט מהרכבת בתחנה, בעוד התוקף המשיך בנסיעה דרומה על סיפון הרכבת. על פי הודעת המשטרה, הקורבן לא נזקקה לטיפול רפואי.
המשטרה פרסמה תיאור של החשוד: גבר שחור בשנות הארבעים לחייו, שלבש ז’קט כחול באורך בינוני, כובע שחור עם עיטורי זהב וכפפות שחורות עם עיטורי זהב. כל מי שמחזיק במידע מתבקש לפנות לקו החירום של “סטופרס פשיעה” בטלפון 800-577-8477, כאשר מובטחת שמירה על סודיות מלאה.
האירוע מתרחש על רקע עלייה חדה במקרי אנטישמיות בניו יורק מאז מתקפת הטרור של חמאס ב־7 באוקטובר 2023 והמלחמה שבאה בעקבותיה. חברי הקהילה היהודית בעיר מדווחים על הטרדות, איומים ותקיפות – פיזיות ומילוליות – במיוחד בתחבורה הציבורית ובאזורים שבהם נוכחות יהודית בולטת. העובדה שהאישה חבשה כובע הנושא מסר מפורש נגד אנטישמיות, והאופן שבו התוקף פנה אליה במישרין, מחזקים את ההערכה כי מדובר בתקיפה על רקע של שנאה.
המקרה מצטרף גם לרצף רחב יותר של אלימות ברכבת התחתית של ניו יורק, שאינה קשורה בהכרח לאנטישמיות. ביום שלישי דווח על תקרית נפרדת בברוקלין, שבה גבר בן 33 נפצע בפניו ובגופו לאחר ויכוח שהתפתח בעקבות מגע מקרי עם נוסע אחר בתחנת רכבת. על פי המשטרה, האירוע התרחש בתחנת קו R ברחוב 53 בשדרה הרביעית בשכונת סאנסט פארק, והיה השני בתוך תשעה ימים שבו עימות שנבע מהתנגשות מקרית הידרדר לאלימות חמורה.
במקרה זה, שני גברים שלא הכירו זה את זה החלו להתווכח לאחר שנגעו זה בזה בשוגג. זמן קצר לאחר מכן שלף אחד מהם, קייליב פולידור בן 26, להב וחתך את הקורבן בפניו ובגופו. הפצוע פונה לבית החולים ניו יורק–יוניברסיטי לנגון בברוקלין במצב קל ושוחרר לאחר טיפול. פולידור נעצר במקום, הואשם בתקיפה, החזקת נשק, איום והטרדה, ושוחרר בערבות של 3,000 דולר. לפי המשטרה, זהו מעצרו הראשון.
אירוע דומה נוסף התרחש ב־20 בדצמבר, כאשר גבר בן 38 נחתך בראשו ברכבת קו מספר 6 העמוסה, סמוך לתחנת שדרת לקסינגטון–רחוב 51, לאחר ויכוח שהתפתח גם הוא בעקבות מגע מקרי בין נוסעים. התוקף נמלט מהמקום, והקורבן פונה לבית החולים בלוויו במצב יציב.
בעקבות גל האירועים, הרשויות בעיר ובמדינה הודיעו על תגבור הנוכחות המשטרתית ברכבת התחתית, אך המקרים החוזרים ונשנים ממחישים את האתגר שבהבטחת ביטחון במערכת תחבורה ציבורית המשרתת מיליוני נוסעים מדי יום. מנהיגים קהילתיים יהודיים קראו להגברת האכיפה, לצד השקעה בחינוך ובהסברה נגד שנאה, והדגישו כי יהודים צריכים להיות חופשיים ללבוש סמלים יהודיים או להביע עמדה נגד אנטישמיות ללא חשש לפגיעה פיזית.
התקיפה האחרונה היא תזכורת כואבת למציאות שבה חיים יהודים רבים בניו יורק – העיר שבה מתגוררת הקהילה היהודית הגדולה בעולם מחוץ לישראל. למרות אופייה הרב־תרבותי של העיר, תחושת הביטחון של יהודים במרחב הציבורי נשחקת. נתונים פדרליים מצביעים על כך שיהודים הם היעד המרכזי לפשעי שנאה על רקע דתי בארצות הברית, מגמה שמחריפה בשנים האחרונות.
השאלה המרחפת מעל האירועים הללו היא כיצד ניתן להבטיח את זכותם של אזרחים לביטוי חופשי – גם כאשר הוא פוליטי או ערכי – מבלי לחשוף אותם לאלימות. בינתיים, המשטרה ממשיכה בחקירה, ויהודי ניו יורק ממשיכים להתמודד עם תחושת איום יומיומית במקומות שבעבר נחשבו מובנים מאליהם.
