האירוע החל סמוך לשעה 13:50 אחר הצהריים, כאשר עוברי אורח הבחינו באישה נאבקת בזרם הגועש של הנחל, באזור רחוב פולרטון הסמוך לכביש המהיר 60. עדי הראייה, שהיו המומים מעוצמת הזרימה, הזעיקו מיד את כוחות החירום. ואולם, עד להגעת צוותי הכיבוי כ־17 דקות לאחר מכן, האישה כבר נעלמה מהעין, נסחפת במהירות במורד הנחל.
האירוע החל סמוך לשעה 13:50 אחר הצהריים, כאשר עוברי אורח הבחינו באישה נאבקת בזרם הגועש של הנחל, באזור רחוב פולרטון הסמוך לכביש המהיר 60. עדי הראייה, שהיו המומים מעוצמת הזרימה, הזעיקו מיד את כוחות החירום. ואולם, עד להגעת צוותי הכיבוי כ־17 דקות לאחר מכן, האישה כבר נעלמה מהעין, נסחפת במהירות במורד הנחל.
לדברי פולין מקגי, דוברת מחלקת הכבאות של מחוז לוס אנג'לס, מה שהחל כדיווח על אדם במצוקה הפך בתוך דקות למבצע חיפוש וחילוץ מורכב ורחב־היקף. כוחות הכיבוי נפרסו לאורך קטעים שונים של הנחל בניסיון לאמוד את מסלול הסחיפה, ובמקביל הוזנק מסוק שחג מעל האזור וסרק את תוואי הזרימה מהאוויר.
במשך שעות ארוכות נמשכו החיפושים, בעוד הזרם החזק, הגשמים הכבדים ותנאי הראות הירודים מקשים על הפעילות ומגבירים את החשש לגורלה של האישה. תיעוד מצולם של סוכנות החדשות און־סין טי־וי הראה את המסוק מרחף מעל המים הבוציים, בעוד צוותי החילוץ פועלים בנקודות שונות לאורך הנחל, בניסיון לאתר כל סימן.
רק לאחר כ־14 קילומטרים במורד הזרם, סמוך לרחוב וורקמן מיל, הצליחו הכוחות לאתר את האישה. סרטון מזירת החילוץ תיעד את הרגע שבו הועלתה על אלונקה בידי כבאים, כשהיא מותשת אך בהכרה, לאחר ששהתה זמן ממושך במים הקרים והסוערים. הצוותים העניקו לה טיפול ראשוני במקום ופעלו במהירות לפינויה לבית חולים.
לפי מחלקת הכבאות, עומק המים בנקודת החילוץ עמד על כ־60 סנטימטרים, אך הזרימה הייתה מהירה במיוחד – בין 13 ל־16 קילומטרים לשעה. שילוב הנתונים הללו, יחד עם הטמפרטורה הנמוכה של המים והמרחק החריג שנסחפה, הופך את הישרדותה של האישה לחריגה ביותר, ויש מי שמגדיר זאת כנס של ממש.
זהותה של האישה לא פורסמה, ומצבה הרפואי המדויק לא נמסר. עם זאת, העובדה שהייתה בהכרה בעת החילוץ נחשבת לסימן מעודד.
האירוע התרחש במהלך סערה עוצמתית שהביאה עמה גשמים עזים, הצפות ושיטפונות מקומיים ברחבי דרום קליפורניה. הרשויות פרסמו אזהרות לתושבים באזורים נמוכים ולסמוכים לנחלים, תעלות ניקוז וערוצי מים, והדגישו את הסכנה שבהתקרבות לזרמים שוצפים בתקופת סופה.
מבצע החילוץ המוצלח מדגיש את החשיבות של תגובה מהירה, תיאום הדוק בין כוחות האוויר והקרקע, והמסירות של צוותי החירום הפועלים בתנאים קיצוניים. במקביל, הוא משמש תזכורת כואבת לסכנות הטמונות בנחלים גם באזורים עירוניים, במיוחד בעת מזג אוויר קיצוני, ומחזק את קריאת הרשויות לציבור לנהוג בזהירות מרבית ולהתרחק ממקורות מים זורמים בזמן סערות.
