שמש מטעה בחג המולד: דרום קליפורניה יוצאת מהשיא — וממתינה לגל גשם נוסף

לוס אנג’לס — אחרי יממה של גשם כבד, רוחות חזקות והצפות, רבים מתושבי דרום קליפורניה התעוררו בבוקר חג המולד להפוגה קצרה ולקרני שמש. אלא שבשירות מזג האוויר הלאומי מדגישים: ההפוגה זמנית בלבד. אומנם שיא הסערה כבר חלף, אך ממטרים נוספים צפויים במהלך היום — ובעיקר בלילה — עם סיכון מתמשך למפולות בוץ ולזרימות פסולת, במיוחד באזורים שנפגעו משריפות בחודשים האחרונים.

צ’נדלר פרייס, מטאורולוג בשירות מזג האוויר הלאומי, אמר אחר הצהריים של חג המולד כי “היום צפוי להיות שקט יחסית”, אך הוסיף שמחוז אורנג’ בחוף והחלקים המערביים של הרי סן ברנרדינו עשויים לחוות ממטרים קלים. לדבריו, החל משעות הבוקר המוקדמות של יום שישי צפויים ממטרים ורוחות מתגברים ברחבי מחוז אורנג’ ובאזור האינלנד אמפייר — המטרופולין הפנימי שממזרח ללוס אנג’לס. ברוב האזורים צפוי מזג אוויר רגוע יותר, אך הרי סן ברנרדינו נותרים תחת אזהרות שיטפונות, עם צפי לעוד 5–6 סנטימטרים של גשם ביום שישי.

 

בין האזורים שנפגעו הקשה ביותר ביממה האחרונה נמצאת רייטווד — עיירה הררית במחוז סן ברנרדינו. כל הקהילה נותרה ללא חשמל בעקבות נפילת קווי מתח, ובכמה אזורים נרשמו גם בעיות בלחץ המים לאחר שברז כיבוי ניזוק. נכון לבוקר יום חמישי, חברת החשמל של דרום קליפורניה עבדה על חידוש האספקה.

 

פרייס הסביר כי הקרקע הרוויה היא גורם הסיכון המרכזי: “כשהקרקעות כבר ספוגות, הן יכולות לקלוט פחות מים מהרגיל. המשמעות היא שמים יזרמו מהר יותר, והסיכון להצפות עולה.” הוא קרא לתושבים המתגוררים באזורים הרריים להתרחק מצירים שמועדים להצפות, ולהימנע מכניסה לכבישים מוצפים או לקרבת ערוצים שעלולים להתמלא במהירות. הוא הזהיר גם מפני שילוב של פסולת בזרימות ושלג אפשרי באזורים הגבוהים.

בין האזורים שנפגעו הקשה ביותר ביממה האחרונה נמצאת רייטווד — עיירה הררית במחוז סן ברנרדינו. כל הקהילה נותרה ללא חשמל בעקבות נפילת קווי מתח, ובכמה אזורים נרשמו גם בעיות בלחץ המים לאחר שברז כיבוי ניזוק. נכון לבוקר יום חמישי, חברת החשמל של דרום קליפורניה עבדה על חידוש האספקה.

ביום רביעי נרשמו ברייטווד גשמים כבדים ורוחות חזקות, שהציפו כבישים, הפילו קווי חשמל והציפו כלי רכב. לוחמי האש במחוז סן ברנרדינו מסרו כי חילצו אנשים שנלכדו במכוניות כאשר בוץ ופסולת גלשו במורד הכביש המוביל לעיירה. בבוקר חג המולד נראו רחובות מכוסים בסלעים, ענפים ובוץ סמיך. בהיעדר חשמל, תחנת דלק מקומית ובית קפה שעבדו על גנרטורים הפכו לנקודות מפגש מאולתרות לתושבים ולמבקרים.

מחלקת הכבאות של מחוז סן ברנרדינו כתבה ברשת החברתית אקס ב־24 בדצמבר כי היא “כואבת את העובדה שמשפחות רבות אינן יכולות להיות יחד בבית בחג המולד בשל ההשפעות המתמשכות של האירוע”, והוסיפה כי הצוותים מחויבים להמשיך לתמוך בקהילה. במהלך היום נותרו תושבים תחת הוראת מקלט במקום, ובהמשך היא הומרה לאזהרת פינוי.

 

 

 

לצד הפגיעה בעיירות ההרריות, הסערה אילצה גם התארגנות מחדש של חיי היומיום. ג’יל ג’נקינס סיפרה שחגגה את החג עם נכדה בן ה־13, האנטר לופיקולו, למרות שהמשפחה שקלה להתפנות לאחר שמים שטפו חלק מהחצר האחורית. “זה חג מולד ממש מטורף,” אמרה. לופיקולו הוסיף כי הם נשארו בבית, ובילו את הלילה במשחקי קלפים לאור נרות ופנסים. תושבת נוספת, ארלין קורטה, אמרה שכבישים בעיר הפכו לנהרות — אך ביתה לא ניזוק. “זה היה יכול להיות הרבה יותר גרוע,” אמרה.

גם מאונט בולדי — אתר הררי מוכר — נפגע. גרהאם הנדריקסון, מפקד כבאות מאונט בולדי, אמר כי בחלקים מהאזור נרשמו הפסקות חשמל ומים וכמה בתים נפגעו משיטפונות. לדבריו, 14 מבקרים נתקעו במקום במהלך הלילה בעקבות סגירת הכביש, וכבאי המקום פתחו את בתיהם כדי לאפשר להם להעביר את החג עם משפחות מארחות.

כמויות המשקעים שנצברו מאז תחילת הסערה חריגות, ובמקומות מסוימים אף כמעט הוכפלו בפרקי זמן קצרים. לפי נתוני סיכום של 48 שעות עד בוקר יום חמישי, הרי סן גבריאל במחוז לוס אנג’לס רשמו 20–25 סנטימטרים, עמק סן גבריאל 7.5–10 סנטימטרים, ועמק סן פרננדו 10–12.5 סנטימטרים. במחוז אורנג’ נמדדו 2.7–3.4 סנטימטרים בדנה פוינט ו־3.5–4 סנטימטרים בהנטינגטון ביץ’, בעוד הרי סנטה אנה הגיעו לטווח של 4.4–7.6 סנטימטרים. באזור האימפריה הפנימית נרשמו כמויות גבוהות במיוחד: ביג בר לייק 7.9–11.9 סנטימטרים, מעבר קייג’ון 21.6 סנטימטרים, ובהרי סן ברנרדינו 26.7–31.3 סנטימטרים.

בהסתכלות קדימה, הסיכוי לגשם ברחבי מחוז לוס אנג’לס עומד על כ־50% במהלך יום חמישי וכ־80% בלילה. הממטרים צפויים להיחלש לקראת סוף יום שישי בערב, ולאחר מכן — לפי התחזית הנוכחית — צפויה חזרה הדרגתית למזג אוויר יבש וחמים יותר עד אמצע השבוע הבא.

במסגרת ההיערכות, המושל גווין ניוסום הוציא הכרזת מצב חירום למחוזות לוס אנג’לס, אורנג’, ריברסייד וסן ברנרדינו, וכן למחוזות נוספים — מהלך המאפשר פריסה מוקדמת של משאבים, תגבור כוחות חירום והאצת הליכים לוגיסטיים. ראש עיריית לוס אנג’לס, קרן באס, אמרה כי העיר “מעמידה לרשות כל משאב וכלי” לטובת מאמצי התגובה, וקראה לתושבים לנהוג בזהירות מרבית בכבישים ולהימנע מנסיעות שאינן חיוניות.