מרצדס יוקרתית ונדירה במיוחד הוחרמה בלוס אנג'לס: המרדף אחר ספורטאי העבר נמשך

מרצדס נדירה בשווי 13 מיליון דולר הוחרמה בלוס אנג'לס כחלק מהמצוד אחר ריאן וודינג - גולש סנואובורדר אולימפי קנדי לשעבר, שנחשב כיום לאחד המבוקשים הגדולים בצפון אמריקה. ה-FBI חשף תמונות של ה-CLK-GTR רודסטר משנת 2002, אחת משש בלבד שיוצרו בעולם, כשהיא במצב כמעט מושלם. תפיסת הרכב מצטרפת לגל צעדים של רשויות האכיפה במסגרת מבצע Operation Giant Slalom, החקירה שממקדת את המאמץ סביב וודינג והרשת שבנה.

וודינג, בן 44, היה בעבר כוכב עולה בענף הסנואובורדינג והשתתף באולימפיאדת 2002. היום הוא מואשם בניהול רשת שהעבירה מדי שנה כ-60 טונות קוקאין מקולומביה דרך מקסיקו לארצות הברית. ברשויות מדגישים כי מדובר באחת מרשתות ההברחה הגדולות שפעלו בצפון אמריקה, וכי וודינג נחשב למקור המרכזי של קוקאין עבור קנדה. הוא מוגדר כמי שפועל תחת חסות הקרטל המקסיקני הידוע לשמצה סינלואה, ומעמדו ברשימת המבוקשים מדורג כל כך גבוה עד שה-FBI העלה את הפרס על לכידתו ל-15 מיליון דולר.

 

מרצדס הנדירה במיוחד הוחרמה על ידי ה-FBI כחלק מהמצוד אחר ריאן וודינג

 

המסלול שהוביל אותו לעולם הפשע מתחיל בצפון קנדה, שם נולד ב-1981 למשפחה המעורבת עמוק בספורט חורף. בילדותו עברה המשפחה לבריטיש קולומביה, והוא החל להתאמן בסנואובורד בגיל 12. הצלחות מוקדמות קידמו אותו לנבחרת הלאומית ולאולימפיאדה בסולט לייק סיטי, אך לאחר שסיים במקום 24 עזב את המסלול התחרותי. הוא עבר לוונקובר, למד כשנתיים באוניברסיטה, עבד כשומר במועדונים ונכנס לעולם הנדל"ן - שכנראה סייע לממן את המעבר הבא שלו: הפקת קנאביס בהיקפים גדולים.

המשטרה הקנדית פשטה ב-2006 על חווה במייפל רידג', שם נמצאו צמחים ויבול קנאביס בשווי של כ-10 מיליון דולר. וודינג לא היה במקום והראיות לא הספיקו להעמדה לדין. שנתיים לאחר מכן, ב-2008, נעצר בסן דייגו בניסיון לקנות 24 קילוגרם קוקאין מסוכן סמוי. במשפט שנערך ב-2009 הורשע בקשירת קשר להפצת קוקאין ונידון ל-48 חודשי מאסר, תוך שהביע חרטה ואמר כי הוא "מתבייש" במעשיו. הוא שוחרר ב-2011 ועבר להתגורר במונטריאול.

 

ריאן וודינג באולימפיאדת 2002

 

החל מ-2015 החלה התמונה להשתנות דרמטית. מבצע Operation Harrington ייחס לוודינג עבודה ישירה עם קרטל סינלואה בהברחת קוקאין בשווי כ-750 מיליון דולר לקנדה. בזמן הפשיטות הוא כבר לא היה בשטח - ומאז נמצא במנוסה. לפי מסמכי בית משפט, העשור הבא הפך את שמו לשם קוד ברשת שמואשמת בהברחת סמים בשווי מיליארד דולר בשנה, בהלבנת כספים ובהפעלת אלימות ורציחות נגד יריבים ו"מאיימים". בין היתר נטען כי וודינג ואנדרו קלארק, שנחשב למספר שתיים שלו, הזמינו רציחות בקנדה ובמקסיקו, כולל חיסול של בני משפחה מאונטריו ב-2023, שנרצחו בטעות לאחר שאנשי הארגון האמינו שהם קשורים למשלוח סמים שנגנב.

ב-2024 חל מפנה בחקירה: ג'ונתן אסבדו-גרסיה, אחד מאנשיו לשעבר, הפך למודיע וגרם לגל מעצרים, תפיסות סמים וכתבי אישום. בעקבות זאת, ביוני הוגשו נגד וודינג וקלארק אישומים חמורים בארצות הברית - כולל ניהול ארגון פשיעה ורצח במסגרת פעילותו. באוקטובר נחשפה גרסה מרחיבה של כתב אישום, שהאשימה 16 חשודים בפעילות ברשת ההברחה שנמתחה על פני כמה מדינות.

החדירה לעומק הארגון הובילה גם להסלמה באיומים. לפי מסמכים, וודינג הורה לאתר את אסבדו-גרסיה והציע תגמולים כספיים גדולים. עורך דין שהכיר לכאורה את הרשת אף אמר כי אם המודיע יירצח "התיק יתמוטט". ב-31 בינואר 2025 נורה אסבדו-גרסיה למוות במסעדה במדלין שבקולומביה.

חודשיים לאחר מכן הועלה וודינג לרשימת עשרת המבוקשים של ה-FBI, בצעד שהעלה משמעותית את הלחץ על הרשת כולה. מאז הוא עדיין חופשי, והערכות החוקרים הן שהוא חי תחת הגנה של קרטל סינלואה במקסיקו.

החרמת המרצדס בלוס אנג'לס מסמנת מבחינת הרשויות התקדמות נוספת בחקירה – וסימן לכך שהטבעת סביב וודינג ומקורביו ממשיכה להצטמצם.