פרובוקציה אנטי ישראלית במנהטן: מסעדה פלסטינית קוראת לסניפה "אולם הינד" — על שם הבניין שכבשו מפגינים בקולומביה

מסעדה פלסטינית פופולרית בניו יורק הציתה סערה ציבורית לאחר שהכריזה כי הסניף החדש שלה ייקרא "אולם הינד" — כשמו של בניין בקמפוס אוניברסיטת קולומביה שסטודנטים פרו־פלסטיניים כבשו באביב האחרון ושינו את שמו. ההכרזה, שפורסמה ביום חמישי בחשבון האינסטגרם של הרשת, התקבלה על ידי תושבים יהודים בשכונה כפרובוקציה שמוסיפה למתח הגובר מאז שפרצו בקולומביה תנועות האוהלים והמחאות הפרו־פלסטיניות.

רשת המסעדות "עיאת" (Ayat NYC), המונה שמונה סניפים ברחבי ניו יורק, הודיעה כי הסניף החדש בשכונת מורנינגסייד הייטס יישא את השם שניתן לבניין על ידי המפגינים. "המסעדה נמצאת ממש ליד אוניברסיטת קולומביה, שם סטודנטים עמדו לצד עזה ושינו את שמו של אולם המילטון ל'אולם הינד'. אנו בוחרים להמשיך את המסר הזה ולהציב אותו בחזית", נכתב בפוסט.

מבקרי המחאות בקולומביה מאשימים זה זמן רב את המפגינים באנטישמיות ובהסתה לאלימות נגד יהודים. ביוני השנה פרסמה אוניברסיטת קולומביה דו"ח של כוח המשימה למאבק באנטישמיות, שקבע כי יותר ממחצית הסטודנטים היהודים דיווחו על אפליה והדרה מאז מתקפת חמאס על ישראל ב־7 באוקטובר 2023. הממצאים חיזקו את תחושת האיבה שחשים סטודנטים יהודים בקמפוס.

 

זו אינה הפעם הראשונה שבה "עיאת" משלבת אקטיביזם פוליטי בפעילותה העסקית. במהלך המלחמה בעזה שילבה הרשת מסרים פרו־פלסטיניים בתפריטים ובחשבוניות. בינואר 2024 עורר אחד הסניפים סערה כאשר כלל בתפריט את הסיסמה "מהנהר לים" — ביטוי המזוהה עם תנועות פרו־פלסטיניות ושארגונים יהודיים רואים בו קריאה לחיסול ישראל.

 

החלטת המסעדה התקבלה בביקורת מצד תושבים יהודים במורנינגסייד הייטס, הטוענים כי מאז המחאות בקולומביה הוצפה השכונה בסיסמאות ובסמלים פרו־פלסטיניים, וכי בחירת שם המסעדה מוסיפה לתחושת העוינות. עבור חלקם, הסניף החדש הוא המשך ישיר ל"הפיכת השכונה לזירה פוליטית".

זו אינה הפעם הראשונה שבה "עיאת" משלבת אקטיביזם פוליטי בפעילותה העסקית. במהלך המלחמה בעזה שילבה הרשת מסרים פרו־פלסטיניים בתפריטים ובחשבוניות. בינואר 2024 עורר אחד הסניפים סערה כאשר כלל בתפריט את הסיסמה "מהנהר לים" — ביטוי המזוהה עם תנועות פרו־פלסטיניות ושארגונים יהודיים רואים בו קריאה לחיסול ישראל.

בהמשך אירח אותו סניף ארוחת שבת חינמית ל־1,300 משתתפים, בהם יהודים אנטי־ציוניים ואחרים המזוהים עם מחאות פרו־פלסטיניות. האירוע הפך את המסעדה למוקד של קהילה פעילה פוליטית, לא רק לבית אוכל.

בפוסט הנוכחי כתבו בעלי הרשת: "המסעדות שלנו לא יגישו רק אוכל — הן יישאו זיכרון, אמת ואחריות. זה המעט שאנחנו יכולים לעשות: לשאת את שמה של הינד בלב ובמרחב הציבורי, כדי שכל עובר ידע שהיא הייתה חשובה — וכל ילד חשוב."

שם המסעדה החדש מתייחס להינד רג'ב, ילדה פלסטינית בת שש שנהרגה בעזה בינואר 2024. צה"ל הכחיש קשר לאירוע, אך תחקיר של העיתון "הוושינגטון פוסט" מצא כי כלי רכב משוריינים של צה"ל היו באזור. מותה המוחצן, והשיחה האחרונה שקיימה עם חובשים מהסהר האדום הפלסטיני כשהייתה תקועה בתוך רכב — שימשו השראה לסרט התיעודי "קולה של הינד רג'ב", שזכה בפרס מרכזי בפסטיבל ונציה בספטמבר האחרון.

"השם שלה מייצג את כל הילדים שקולותיהם הושתקו", נכתב בפוסט. המבקרים טוענים כי הניסוח הרגשי משמש כלי לניכוס פוליטי של טרגדיה אישית.

תאריך הפתיחה של הסניף החדש באפר ווסט סייד טרם נקבע. בסוף אוקטובר פתחה הרשת סניף נוסף באסטוריה שבקווינס — ביתה של הקהילה הפרו־פלסטינית הפעילה ביותר בעיר ומקום מגוריו של ראש העיר הנבחר, זוהראן ממדאני, הידוע בעמדותיו הפרו־פלסטיניות. הבחירה במיקומים אלו אינה מקרית, ומדגישה את הזיקה בין פעילות עסקית לבין אקטיביזם פוליטי.

הפתיחה הקרובה של "אולם הינד" בשולי קמפוס קולומביה מחזקת את תחושת המתח בעיר. אוניברסיטת קולומביה, שהייתה מוקד מרכזי להפגנות פרו־פלסטיניות בקמפוסים אמריקאיים, נותרה זירה פעילה ומתוחה. עבור רבים, האולם ששונה שמו הפך לסמל של תנועת הקמפוסים בארצות הברית.

תגובות הציבור משקפות את עומק הקרע: תומכי פלסטין רואים במהלך מחווה תרבותית וזיכרון לקורבנות בעזה; מנגד, תושבים יהודים רבים רואים בו איום ישיר וניסיון לנרמל פעילות פוליטית עוינת. חלקם הביעו חשש שהמסעדה תהפוך למוקד של התארגנויות ואירועים פוליטיים שיגבירו את המתיחות בשכונה.

פרשת "עיאת" מדגימה את האתגר של ניהול עסק במרחב רווי פוליטיקה וזהויות. בעלי עסקים רשאים להביע עמדה, אך שילוב אקטיביזם במרחב מסחרי עלול לפגוע בלקוח, בקהילה או באווירה הציבורית.

עבור רבים בקהילה היהודית במורנינגסייד הייטס, הסניף החדש הוא תזכורת לכך שהסכסוך הישראלי־פלסטיני אינו נשאר במזרח התיכון — אלא נוכח מדי יום בשכונות ניו יורק. השאלה היא אם תימצא דרך לשמור על חיים משותפים, או שהקיטוב ימשיך להעמיק.