לוס אנג'לס: עדויות קשות על אזרחים אמריקאים שנעצרו שלא כדין בידי סוכני ההגירה

בדיון שטח חריג שנערך במרכז לוס אנג'לס, התכנסו ביום שני חברי קונגרס דמוקרטים מדרום קליפורניה כדי לבחון את השלכות מבצעי האכיפה של רשות ההגירה הפדרלית, ולשמוע עדויות מטלטלות מאנשים שנעצרו בעצמם או שבני משפחתם נעצרו — ובהם אזרחים אמריקאים שעוכבו בטעות.

חמישה חודשים לאחר שיצא לדרך מבצע ההגירה הפדרלי הגדול הראשון בעיר, חברי הדמוקרטים בבית הנבחרים, ובראשם חבר הקונגרס רוברט גרסיה מלונג ביץ', הגיעו אל מטה מחוז המים המטרופוליני של לוס אנג'לס במטרה לתעד את מה שהם מכנים "הפרות חוק והפרות זכויות אזרח מערכתיות".

 

חמישה חודשים לאחר שיצא לדרך מבצע ההגירה הפדרלי הגדול הראשון בעיר, חברי הדמוקרטים בבית הנבחרים, ובראשם חבר הקונגרס רוברט גרסיה מלונג ביץ', הגיעו אל מטה מחוז המים המטרופוליני של לוס אנג'לס במטרה לתעד את מה שהם מכנים "הפרות חוק והפרות זכויות אזרח מערכתיות".

 

גרסיה, המשמש כחבר בכיר בוועדת הפיקוח של בית הנבחרים, הדגיש כי אף שהדמוקרטים מצויים במיעוט הן בבית הנבחרים והן בסנאט, מטרת המפגש היא להתחיל לאסוף ראיות. לדבריו, אם ישיבו הדמוקרטים את השליטה בקונגרס, יוכלו לזמן את אנשי ממשל טראמפ לעדות ולפעול למניעת התנהגות כזו בעתיד.

"דונלד טראמפ לא יישאר בשלטון לנצח, וגם הדמוקרטים לא יישארו במיעוט לנצח", אמר גרסיה לאחר הדיון. "כאשר נשוב לשלוט בקונגרס, יכולת הזימון והחקיקה שלנו תהיה משמעותית, והיא אינה רחוקה מהישג יד".

העדות שטלטלה את הדיון
אחת העדויות הבולטות הייתה של אנדריאה ולס, אזרחית אמריקאית שסיפרה כי נעצרה בטעות ביוני, בדרכה לעבודה. לדבריה, במהלך שלושת ימי המעצר לא אפשרו לה ליצור קשר עם משפחתה, והיא לא קיבלה פיצוי על אובדן ימי העבודה. ולס העידה כי כאשר ביקשה מהסוכנים להזדהות, נענתה ש"אין לה צורך לדעת". מאז היא נושאת את דרכונה לכל מקום ומטופלת אצל פסיכולוגית עקב הטראומה. "אני לא מרגישה בטוחה בכלל", אמרה.

עדים נוספים תיארו תנאים קשים במתקני המעצר וכן מקרים שבהם לא ניתן לאנשים הליך משפטי הוגן.

לוח פניות חדש לחקירת טענות
בנוסף להעידויות מתושבי לוס אנג'לס שטענו להתנהגות לא הוגנת ואף בלתי חוקית מצד סוכני שירות ההגירה והמכס, הכריזו חברי הדמוקרטים על הקמת לוח דיווח מקוון חדש. הציבור יוכל להגיש דרכו פניות על התנהגות בלתי הולמת של סוכנים במהלך פשיטות ומעצרים, וחברי הקונגרס יוכלו לחקור אותן. "נדרוש מהממשל הזה אחריות מלאה", הבהיר גרסיה.

תגובת הבית הלבן
הבית הלבן דחה את הטענות. דוברת הבית הלבן, אביגייל ג'קסון, מסרה כי סוכני שירות ההגירה והמכס חווים עלייה של 1,000 אחוז בתקיפות נגדם — והאשימה בכך "השמצות מסוכנות ולא נכונות מצד נבחרים דמוקרטים".

"סוכני הרשות פועלים בגבורה כדי לאכוף את החוק ולהגן על קהילות ברחבי ארצות הברית", אמרה ג'קסון. "מי שמפנה אצבע מאשימה כלפי אנשי אכיפת החוק במקום כלפי הפושעים — מסייע לנוכרים פליליים".

גם טרישיה מקלוקלין, מזכירת משנה במחלקת ביטחון המולדת, תקפה את גרסיה ואת ראשת העיר קארן באס — שהשתתפה בדיון — והאשימה אותם ב"הפצת שקרים נוספים". לדבריה, מספר התקיפות על סוכני המחלקה מזנק, כולל אירועי ירי, בקבוקי תבערה ופגיעות בכלי רכב.

"אני קוראת לדמוקרטים להפסיק עם ההשמצות", אמרה מקלוקלין. "במקום זאת עליהם להודות לסוכנים שמסכנים את חייהם כדי להרחיק מהרחובות רוצחים, אנסים ופושעים מסוכנים".

ביקורת הדמוקרטים על ממשל טראמפ
בניגוד להכחשות הממשל, הדמוקרטים שהשתתפו בדיון גינו בחריפות את מדיניותו של טראמפ.

חבר הקונגרס מארק טאקנו מריברסייד, שסיפר כי הוריו היו ילדים כאשר אמריקאים ממוצא יפני נכלאו במחנות מעצר במלחמת העולם השנייה, אמר כי "זה מחפיר שהממשל הזה גורם לאזרחים במדינתם לשאת דרכון כדי להוכיח את זהותם".

חבר הקונגרס דייב מין מאירווין טען כי טראמפ רץ לקמפיין על הבטחה להיאבק בפושעים וכנופיות — אך בפועל, "הרדיפה מתמקדת באנשים בגני ילדים, בחנויות עשה־זאת־בעצמך, בבתי משפט ובמרפאות". לדבריו, מדובר ב"ניצול לרעה של כוח שלטוני".

דיוויד הוארטה, נשיא איגוד העובדים הבינלאומי למערב שנעצר במהלך מחאה ביוני, כינה את הצעדים "מתקפה על הכבוד האנושי".

ראשת העיר באס הוסיפה כי היא חושבת על משפחות שאינן יודעות היכן יקיריהן המוחזקים. "אנחנו נכנסים לעונת החגים, וחייבים לזכור את האנשים שנמצאים בחרדה ובאי־ודאות. שמיכת הפחד הזו חייבת להסתיים".

השפעות על הקהילה והכלכלה
הדיון, שבו לא השתתף אף מחוקק רפובליקני, כלל גם עדויות של נבחרי מחוז לוס אנג'לס וחברי מועצת העיר על השלכות הכלכליות והחברתיות של פשיטות ההגירה. לדבריהם, אנשים נמנעים מלהגיע לעבודה, עסקים נפגעים ותושבים רבים חיים בפחד מתמשך.

לפני הדיון צעדו למקום מנהיגי דת, פעילי זכויות מהגרים וראשת העיר באס — שהחלו את המסע מבניין עיריית לוס אנג'לס עד למטה מחוז המים המטרופוליני הסמוך לתחנת יוניון.

לפי המחוקקים, דיונים דומים מתקיימים או יתקיימו במדינות נוספות, במטרה לבסס תיעוד מקיף של האירועים.