אביו של ראש עיריית ניו יורק הנבחר: ניצולי השואה הפכו לפושעי המלחמה

סרטון של הרצאה שנשא פרופסור מחמוד ממדני לפני עשרים ושלוש שנים, אביו של ראש עיריית ניו יורק הנבחר זוהרן ממדני, מעורר סערה ציבורית לאחר שהעלה טענות חריפות נגד ישראל וניצולי השואה. ממדני, חוקר קולוניאליזם מאוניברסיטת קולומביה, תיאר בהרצאה שנמסרה בנובמבר 2002 את ישראל כמדינת מתנחלים הפועלת בשיטה המזכירה את משטר האפרטהייד בדרום אפריקה.

ההרצאה, שניתנה ב־16 בנובמבר 2002 במכללת המפשייר במדינת מסצ'וסטס – שנה לאחר פיגועי 11 בספטמבר – נחשפה מחדש על ידי ארגון “תנועת הקנרי” (Canary Mission), המתעד פעילות אנטישמית ואנטי־ישראלית בקמפוסים בארצות הברית. במהלך ההרצאה ניסה ממדני להסביר את מה שכינה “מורשת קולוניאלית” המשותפת, לטענתו, לישראל ולדרום אפריקה.

במהלך דבריו תיאר ממדני את החרדה שאפיינה את האפריקנרים הלבנים בדרום אפריקה בנוגע לאופן שבו ינהגו בהם אזרחי המדינה השחורים לאחר עשרות שנות דיכוי באפרטהייד. “אותו רוח רפאים”, טען, “צריך לרדוף גם את ניצולי השואה בישראל – קורבנות של אתמול שהפכו למבצעי עוול כלפי הפלסטינים”.

 

הפרשה מעלה שאלות לגבי השפעת עמדותיו של האב על בנו, ועד כמה עשויה הרטוריקה המשפחתית להשפיע על התנהלותו של ראש העיר החדש כלפי הקהילה היהודית בניו יורק וכלפי ישראל בכלל.

 

בהמשך אף הזכיר את אדולף היטלר, וטען כי “הבורגנות האירופית לא יכלה לסלוח להיטלר על שהביא לאירופה את שיטות הדיכוי הקולוניאליות שיושמו בעבר בערבים באלג'יריה, בקוליס בהודו ובשחורים באפריקה”. לדבריו, “השואה הייתה התרנגולות האימפריאליות ששבו הביתה”.

עוד טען ממדני כי ישראל פועלת בחסינות בינלאומית בשל תמיכה אמריקאית: “יש מדינה אחת שמפרה כמעט כל החלטה של האו"ם הנוגעת אליה – מדינת ישראל”, אמר.

הופעתו המחודשת של הנאום מגיעה בעיתוי רגיש, זמן קצר לאחר שבנו, זוהרן ממדני, נבחר לכהן כראש עיריית ניו יורק. ממדני הבן, המזוהה עם הזרם הסוציאליסטי־דמוקרטי, ידוע בעמדותיו החריפות נגד ישראל: הוא תומך בתנועת החרם, הנטישה והסנקציות (BDS), כינה את ישראל “מדינת אפרטהייד”, ואף הצהיר שינסה לעצור את ראש הממשלה בנימין נתניהו אם יבקר בעיר, בטענה לפשעי מלחמה.

ארגון “תנועת הקנרי”, שחשף את הסרטון מחדש, גינה בחריפות את האב. “מחמוד ממדני הוא אחד הקולות האנטישמיים הקיצוניים ביותר באקדמיה”, נכתב בהודעת הארגון. “הרטוריקה שלו הזריקה רעל למוחותיהם של סטודנטים שנה אחר שנה באוניברסיטת קולומביה. אלמלא הפרסום של בנו, ייתכן שלא היינו מודעים לכך”.

הסערה הנוכחית מתרחשת על רקע עלייה חדה באנטישמיות בארצות הברית מאז מתקפת חמאס על ישראל ב־7 באוקטובר 2023 ופרוץ המלחמה בעזה. קמפוסים ברחבי המדינה, ובהם אוניברסיטת קולומביה שבה מלמד ממדני, הפכו לזירה של הפגנות פרו־פלסטיניות ולעיתים אף לתקיפות מילוליות ופיזיות כלפי יהודים.

 

לצפייה בפייסבוק: 

https://www.facebook.com/share/r/1C64R3ToyV/

 

רבים מהפעילים האנטי־ישראליים כיום עושים שימוש ברעיונות דומים לאלו שהציג ממדני בהרצאתו לפני יותר משני עשורים. מושגים כמו “קולוניאליזם”, “אפרטהייד” ו“כיבוש” הפכו למונחים מרכזיים בשיח של הדור הצעיר בקמפוסים האמריקאיים.

כמו כן דווח מאז תחילת המלחמה על עלייה משמעותית במקרי אנטישמיות ובהם תקיפות פיזיות של יהודים בדרכם לבתי כנסת, הטרדות בקמפוסים ונזקים לרכוש. קהילות יהודיות רבות בארצות הברית מדווחות על תחושת אי־ביטחון גוברת.

העיתון “ניו יורק פוסט” פנה למחמוד ממדני ולבנו זוהרן לקבלת תגובה, אך עד מועד פרסום הכתבה טרם התקבלה תשובה מאיש מהם. שתיקתם בולטת במיוחד לנוכח העובדה שממדני הבן עומד להיכנס לתפקידו כראש העיר של אחת הקהילות היהודיות הגדולות בעולם.

הפרשה מעלה שאלות לגבי השפעת עמדותיו של האב על בנו, ועד כמה עשויה הרטוריקה המשפחתית להשפיע על התנהלותו של ראש העיר החדש כלפי הקהילה היהודית בניו יורק וכלפי ישראל בכלל. תומכיו רואים בו מנהיג צעיר ורענן, אך מבקריו טוענים כי הגילוי האחרון מאשש את חששם ממדיניות עוינת שעלולה לפגוע באינטרסים של הקהילה היהודית בעיר.