נהג במהירות מופרזת ויואשם ברצח: בית המשפט סירב לבטל את האישומים בתאונה הקטלנית במאליבו

שופט בבית המשפט בלוס אנג'לס דחה ביום שני את הבקשה לבטל את סעיפי הרצח בכתב האישום נגד פרייזר בוהם, צעיר בן 24 ממאליבו, הנאשם בגרימת מותן של ארבע סטודנטיות מאוניברסיטת פפרדין בתאונה קטלנית בכביש החוף הפאסיפי באוקטובר 2023. ההחלטה משאירה על כנו את האישום ברצח מדרגה שנייה, לצד סעיפי הריגה ברשלנות חמורה, והמשפט צפוי להמשיך בתחילת השנה הבאה.

לפי כתב האישום, בוהם נהג בב.מ.וו האדומה שלו במהירות של יותר מ־100 מייל לשעה (כ־160 קמ"ש) באזור שבו המהירות המותרת היא 45 מייל בלבד, והתנגש בשלוש מכוניות חונות בשולי הדרך. ארבע הצעירות - ניב רולסטון (20), אשה ויר (21), פייטון סטיוארט (21) ודסלין ויליאמס (21) - שהיו באזור, נפגעו ונהרגו במקום.

ההגנה טענה כי מדובר בתאונה טרגית ולא בעבירה פלילית, וכי בוהם איבד שליטה לאחר שנהג אחר פגע במראה של הרכב שלו. עורך דינו, אלן ג'קסון, טען כי הראיות לגבי המהירות סותרות וכי "עצם העובדה שנהג מהר אינה שקולה לכוונה לגרום מוות". לדבריו, לא נמצאו סימנים לשימוש באלכוהול או סמים, ולא התקיים מרדף או מירוץ.

 

פרייזר בוהם מואשם ברצח ארבע צעירות אחרי שנהג במהירות מופרזת שחרגה ב-230% מהמותר

 

השופט תומס רובנסון דחה את הטענות וקבע כי ישנן ראיות מספקות לכך שבוהם היה מודע לסכנת חיים חמורה. מנתוני ה"קופסה השחורה" עלה כי רגע לפני ההתנגשות האיץ מ־93 ל־104 מייל לשעה בתוך שתי שניות וחצי בלבד. לדבריו, הנאשם ידע היטב עד כמה הכביש מסוכן, במיוחד לאחר שאיבד בעבר שני חברים בתאונה קשה שנגרמה כתוצאה ממהירות מופרזת. בנוסף הזכיר כי נהג אחר הזהיר אותו דקות לפני התאונה "להאט לפני שתפגע במישהו".

התביעה טוענת כי בוהם הפגין זלזול קיצוני בחיי אדם וכי המהירות שבה נסע חרגה מהמותר ביותר מ-230%. סגן התובע המחוזי ניית'ן ברטוס אמר כי "הנאשם המשיך להאיץ גם לאחר שאיבד שליטה, ובכך הוכיח הבנה מלאה לסיכון".

בוהם הגיע לדיון לבוש בחליפה אפורה ועניבה, הוא ישב בשקט באולם ולא הגיב כלל, אפילו לא בהבעת הפנים, כאשר השופט הודיע שבקשת ההגנה נדחית. זו הייתה הפעם השנייה שבה הוגשה בקשה להסיר את סעיפי הרצח, כאשר הניסיון הקודם באוקטובר נדחה גם הוא. 

בוהם שוחרר בערבות של ארבעה מיליון דולר עד לפתיחת המשפט. הדיון הבא בתיק נקבע ל־14 בינואר, שבו צפוי להיקבע מועד תחילת ההליך.

מותן של ארבע הסטודנטיות עורר זעם במאליבו, שם תושבים דורשים זה שנים לשפר את הבטיחות בכביש החוף. בין 2013 ל־2023 נהרגו בקטע זה 53 בני אדם ונפצעו 92 נוספים. בעקבות התאונה הוקם כוח משימה של משטרת קליפורניה לאכיפת מהירות, ומושל המדינה גווין ניוסום אישר הצבת מצלמות מהירות לאורך 21 מיילים של הכביש.

הורי הקורבנות הגישו תביעות אזרחיות נגד בוהם ונגד רשויות המדינה, בטענה לכשלים בתכנון ובאכיפה. ארבע הצעירות, שהיו חברות באחוות Alpha Phi, נכללו ברשימת הבוגרים של מחזור 2024, ואוניברסיטת פפרדין העניקה להן תואר ראשון לאחר מותן.