קליפורניה מתירה ירי חופשי בברבורים לבנים פולשניים

הברבור האילם, הציפור הלבנה והמלכותית שמזוהה עם סיפורי אהבה ואגמים רגועים, הוכרז רשמית כמין פולש שקליפורניה מתכוונת להילחם בו – גם במחיר ירי חופשי.

חוק חדש, שנחתם לאחרונה בידי המושל גאווין ניוסום, מתיר לתושבים לצוד את הברבור האילם בכל עת וללא צורך ברישיון. הצעת החוק מספר 764, יוזמת חבר האספה הרפובליקני ג’ף גונזלס מקואצ’לה, תיכנס לתוקף ב־1 בינואר 2026 ותהיה תקפה למשך חמש שנים.

הצעד הדרמטי נועד להתמודד עם זינוק חד באוכלוסיית הברבורים האילמים – ציפורים לא־מקומיות גדולות ותוקפניות שהובאו לארצות הברית כקישוט לגנים ואגמים. על פי נתוני מחלקת חיות הבר של המדינה, אוכלוסייתם זינקה מ־1,150 פרטים בשנת 2022 ליותר מ־12 אלף באביב 2025 – גידול של פי עשרה בתוך שלוש שנים בלבד.

 

הצעד הדרמטי נועד להתמודד עם זינוק חד באוכלוסיית הברבורים האילמים – ציפורים לא־מקומיות גדולות ותוקפניות שהובאו לארצות הברית כקישוט לגנים ואגמים. על פי נתוני מחלקת חיות הבר של המדינה, אוכלוסייתם זינקה מ־1,150 פרטים בשנת 2022 ליותר מ־12 אלף באביב 2025 – גידול של פי עשרה בתוך שלוש שנים בלבד

 

בין רומנטיקה לפלישה אקולוגית

הברבור האילם מקורו באירופה ובאסיה, והוא מזוהה עם מראה לבן, צוואר מעוקל ומקור כתום. אולם מאחורי חזותו האצילית מסתתרת חיה טריטוריאלית ואגרסיבית במיוחד: היא מתחרה במינים מקומיים על מזון ומרחב מחיה, ודוחקת אותם מבתי הגידול הטבעיים.

בנוסף, תועדו מקרים רבים של תקיפות בני אדם וחיות מחמד. בזכות משקלו המרשים – 11 עד 14 קילוגרם – מסוגל הברבור האילם לגרום לפציעות של ממש. בקליפורניה הוא מהווה איום על הברבור המקומי, ברבור הטונדרה, קטן יותר ובעל צוואר ישר ומקור שחור.

ירי ללא מגבלות

החוק החדש מסווג את הברבור האילם ברשימת בעלי החיים ה"לא־ציידיים", לצד הזרזיר, הדרור האנגלי ומספר יונקים כמו זאב הערבות ובואש. משמעות הסיווג היא שניתן לירות בהם בכל עת, ובשטח פרטי – גם ללא רישיון ציד.

מי שיורה בברבור מתבקש לדווח על כך למחלקת הדגים וחיות הבר כדי לאפשר מעקב אחר האוכלוסייה הפולשנית.

למרות שמדובר במין שמותר לצוד, אין מניעה חוקית לאכול את בשרו. ציידים מתארים אותו כבשר כהה ורזה המזכיר טעם של ברווז, אם כי תהליך הצלייה נחשב ממושך ומורכב.

ביקורת על החוק

החוק מעורר סערה בקרב ארגוני הגנת בעלי החיים, שטוענים כי "מדיניות הירי תחילה" אינה פתרון מוסרי או אפקטיבי. המבקרים מציעים חלופות כמו עיקור, העברה לאזורים סגורים או הגבלת רבייה.

תומכי החוק, לעומתם, טוענים כי המצב יצא משליטה וכי ניסיונות הרגולציה הקודמים – הכוללים מגבלות על יבוא וגידול – כשלו. לדבריהם, מדובר בצעד חיוני לשמירה על האיזון האקולוגי.

מאבק רחב יותר במינים פולשניים

הברבור האילם הוא רק דוגמה אחת לתופעת המינים הפולשניים שמאיימת על מערכות אקולוגיות ברחבי קליפורניה. בעלי חיים וצמחים שהובאו בידי אדם עלולים לשנות בתי גידול, לפגוע במינים מקומיים ולגרום נזק כלכלי נרחב.

חוק הציד החדש נועד לבחון גישה ישירה ונוקשה יותר להתמודדות עם התופעה, גם אם היא שנויה במחלוקת. תקופת הניסיון בת חמש השנים תאפשר למדינה להעריך את יעילותו – ואת המחיר הסביבתי והציבורי שהוא גובה.