הפכו למיליונרים בן לילה: צוללנים בפלורידה העלו מהמצולות אוצר ימי נדיר בן 300 שנה

צוללנים מול חופי פלורידה הפכו בן לילה למיליונרים, אחרי שגילו יותר מאלף מטבעות כסף וזהב בני שלוש מאות שנה - אוצר ימי נדיר ששוויו מוערך בכמיליון דולר. מדובר באחת התגליות המרשימות ביותר בעשור האחרון באזור המכונה "חופי האוצר", שם טבע ב־1715 צי ספרדי גדול בסערה קטלנית והותיר מאחוריו עושר אגדי ששקע במצולות.

חברת 1715 Fleet – Queens Jewels LLC, שמחזיקה בזכויות החיפוש באזור, הודיעה כי במהלך חיפושי הקיץ הצליחו הצוללנים לאתר 1,051 מטבעות כסף ועוד חמישה מטבעות זהב. האוצר שייך לשיירה ספרדית גדולה שיצאה מאמריקה בדרכה חזרה לספרד, עמוסה תכשיטים, זהב ומטבעות – שכונו אז "תכשיטי המלכה". בליל ה־31 ביולי 1715 פגע הוריקן עז בשיירה והטביע 11 כלי שיט. יותר מ־700 בני אדם נספו, ומטעני העושר של הספינות שקעו בקרקעית האוקיינוס האטלנטי.

על פי הערכות היסטוריות, ערכם הכולל של האוצרות שאבדו באותו לילה עמד על כ־400 מיליון דולר בערכים של ימינו. מאז הפכה השיירה הטבועה לסמל - גם לאסון ימי בקנה מידה עצום, וגם לאחד מאוצרות הים האבודים הגדולים ביותר. "כל מטבע הוא חתיכת היסטוריה, קשר מוחשי לאנשים שחיו והפליגו בתקופת הזוהר של האימפריה הספרדית", נכתב בהודעת החברה. "למצוא אלף מטבעות במציאה אחת זה דבר נדיר ויוצא דופן".

 

למעלה מאלף מטבעות אותרו במצולות על ידי צוות צוללנים - שיזכה לשמור 80% מהאוצר

 

החוק בפלורידה מעניק לחברה זכויות על מרבית המטמון, אך מחייב להעביר למדינה 20 אחוז ממנו. המשמעות: הצוללנים יישארו עם חלק הארי של האוצר - רווח שהופך את עבודתם המסוכנת למשתלמת במיוחד.

המטבעות שהתגלו – "ריאלים" מכסף ו"אסקודוס" מזהב – נמצאו מתחת לשכבת חול בעומק של כמה מטרים, כולם מרוכזים בשטח של כ־25 רגל רבוע. מומחים מעריכים כי מדובר בתיבה שהתנפצה כשהספינה נשברה בגלי ההוריקן. סל גוטוסו, מנהל התפעול של החברה, הדגיש כי "הגילוי הזה אינו עוסק רק בערך הכספי. המטבעות נושאים חותמות ותאריכים מלפני 1715, וכל אחד מהם מספר סיפור חשוב להיסטוריונים ולאספנים".

קפטן מייק פרנה, חבר הנהלת החברה וצוללן ותיק, הסביר כי מטבעות זהב נדירים בהרבה מאלו העשויים כסף. "השנה גילינו שוב שהים עדיין מסתיר אוצרות רבים. אין ריגוש שמשתווה למציאה של מטבעות בני 300 שנה מתחת למים", אמר. לדבריו, שני מטבעות הזהב הגדולים שהתגלו הפעם הם ה־14 וה־15 מסוג 8 אסקודוס ממקסיקו, מתוך נתיב שבו כבר נאספו יותר מ־2,500 מטבעות כסף. "האלף מטבעות הללו מייצגים כמעט שליש מתיבה אחת בלבד", ציין פרנה – רמז לכך שעוד תיבות רבות עשויות להסתתר במצולות.

 

מאות מטבעות נמשו מהמצולות מהטביעה ההיסטורית בשנת 1715

 

החברה, שמחזיקה בזכויות בלעדיות לחיפוש אחר שרידי הצי הטבוע, פועלת כבר שנים בשיתוף פעולה עם ציידי אוצרות, מוזיאונים וארכיאולוגים ימיים. המטרה אינה רק להתעשר, אלא גם לשמר ולחשוף פרק היסטורי דרמטי של הממלכה הספרדית. כעת מתוכננות תערוכות במוזיאונים מקומיים, שבהן יוצגו חלק מהמטבעות שנמצאו, כדי לאפשר לציבור לפגוש מקרוב אוצר ששכב חבוי מתחת לים יותר משלוש מאות שנה.

אבל עבור הצוללנים שהעלו את המטמון מקרקעית האוקיינוס, מדובר לא רק בהישג היסטורי אלא גם בניצחון אישי וכלכלי. הם יצאו לעוד מסע צלילה שגרתי, וחזרו ממנו לא רק עם קופסאות של חול ומים מלוחים – אלא עם עושר אמיתי ששינה את חייהם בן לילה.