זה הרסני: הזינוק של 2,000% בעלות ויזת עבודה עלול למוטט את האוניברסיטאות בפלורידה

העלייה הדרמטית בעמלות הוויזה לעובדים מיומנים עלולה לפגוע קשות באחד ממנועי הצמיחה המרכזיים של פלורידה: מערכת ההשכלה הגבוהה. שבוע בלבד לאחר שנשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הודיע כי הגשת בקשה לוויזת H-1B תעלה מעתה 100 אלף דולר – לעומת 5,000 דולר בעבר – מתברר שהפגיעה לא תוגבל לחברות טכנולוגיה, אלא תכה גם באוניברסיטאות, במכללות ובבתי ספר.

ניתוח של מיאמי הרלד לנתוני שירותי האזרחות וההגירה האמריקאיים מצא כי בחמש השנים האחרונות הועסקו בפלורידה 2,589 עובדים בוויזת H-1B בקטגוריית השירותים החינוכיים. רבע מהם באוניברסיטת פלורידה ו־13% באוניברסיטת מיאמי. מוסדות נוספים שמעסיקים עובדים רבים במסלול זה כוללים את אוניברסיטת מדינת פלורידה (236 עובדים), אוניברסיטת אמברי־רידל לתעופה (217), אוניברסיטת דרום פלורידה (207) ואוניברסיטת פלורידה הבינלאומית (111).

כאשר כוללים גם חידושי ויזה, שינויי עבודה ועתירות עם מעסיקים מרובים – מספר האישורים קופץ ל־4,709.

 

המוסדות האקדמיים עצמם חוששים מההשפעה על היכולת לגייס מרצים, חוקרים ועוזרי הוראה. במיוחד אוניברסיטת פלורידה, אוניברסיטת פלורידה הבינלאומית ואוניברסיטת מיאמי

 

"אוניברסיטאות בוודאי יספגו מכה ממדיניות זו," אמר פרופ' ברוס בייקר מאוניברסיטת מיאמי, שחוקר מדיניות חינוך ומימון. סטודנט בינלאומי מאוניברסיטת פלורידה הבינלאומית, הלומד ניתוח עסקי, הודה כי העלאת העלות עלולה למנוע ממנו כל סיכוי לעבוד בארצות הברית לאחר סיום לימודיו. "זה פי עשרים במחיר. זה פשוט לא נתפס," אמר.

עד כה עלות הבקשה לוויזת H-1B נעה בין 2,000 ל־5,000 דולר. העלות הגבוהה החדשה, יחד עם שכר הטרחה לעורכי הדין, יוצרת מכשול עצום בפני סטודנטים בינלאומיים. "יש לי חברים מפקיסטן ומהודו שכבר עזבו," סיפר הסטודנט. "הם פשוט לא יכלו לעמוד בשינויי החוקים והאווירה."

המוסדות האקדמיים עצמם חוששים מההשפעה על היכולת לגייס מרצים, חוקרים ועוזרי הוראה. אוניברסיטת פלורידה, אוניברסיטת פלורידה הבינלאומית ואוניברסיטת מיאמי סירבו להגיב לשאלות מיאמי הרלד בנושא.

הנשיא טראמפ טען במסיבת עיתונאים כי השינוי יספק תמריץ לחברות להעסיק עובדים אמריקאים. אולם מבקריו מזכירים שהקטגוריה של H-1B נוצרה בתקופת נשיאותו של ג'ורג' ה.וו. בוש כדי לטפל במחסור בעובדים מיומנים בתחומים קריטיים.

לפי החוק, מדי שנה מונפקות 65 אלף ויזות חדשות ועוד 20 אלף ויזות נוספות לבעלי תואר שני ומעלה בארצות הברית. עובדים במוסדות להשכלה גבוהה ובגופי מחקר אינם כפופים למכסה, אולם גם הם נדרשים לשלם את העמלה החדשה.

"הם לא עברו דרך הקונגרס – פשוט מחקו את הכללים," אמר חואן גומס, פרופסור למשפטים ומנהל מרפאת זכויות ההגירה באוניברסיטת פלורידה הבינלאומית. "זה מהלך הרסני למדינה."

גם רנה גומס, פעיל באיגוד עובדי החווה של פלורידה, הביע חשש: "עובדים שמקבלים ויזת H-1B כבר סובלים מהטרדה, מגניבת שכר ומבעיות בטיחות. עכשיו זה יהפוך גרוע יותר. במקום לתקן את המערכת – הם רק שוברים אותה."