המועמד לראשות עיריית ניו יורק נתקל בסירוב: בית כנסת דוחה את ביקורו ביום כיפור

זוהרן ממדני, המועמד המוביל לראשות עיריית ניו יורק, מתמודד עם מציאות מורכבת ביחסיו עם הקהילה היהודית בעיר, לאחר שבית כנסת מרכזי במנהטן דחה את בקשתו להשתתף בתפילות יום כיפור. הסירוב מגיע שבוע בלבד לאחר שממדני התקבל בחום בבית כנסת פרוגרסיבי בברוקלין בראש השנה – מה שממחיש את הפיצול העמוק בקרב יהודי ארצות הברית ביחס אליו.

קבלת פנים חמה ב"קולות חיינו"

בליל ראש השנה הופיע ממדני בבית הכנסת "קולות חיינו" בברוקלין – קהילה לא-דתית הידועה בעמדותיה הפרוגרסיביות ובפעילותה הפרו-פלסטינית. הוא ישב בשורות הקדמיות לצד מבקר העירייה בראד לנדר, תומך ותיק שלו, ושניהם חבשו כיפה ומסכות פנים.

הרב סם קייטס-גולדמן בירך על נוכחותם ואמר: "זה איך שאנחנו חיים בקהילה – לא על ידי נסיגה, אלא דווקא בהתקרבות, גם כשאנחנו חוששים. התלות ההדדית הזאת מגדירה אותנו".

במהלך התפילה, לפני אמירת קדיש יתום, ציין הרב את צערו על "הרג עשרות אלפי פלסטינים בעזה ובגדה המערבית", וגינה את "השימוש באנטישמיות כנשק לדחיפת איסלאמופוביה" – ברמיזה להתקפות על ממדני.

ממדני לא פרסם את הופעתו בבית הכנסת ברשתות החברתיות, אך קודם לכן העלה סרטון לציון תחילת הימים הנוראים: "הימים הנוראים מתחילים בראש השנה, כשהלוח היהודי פותח את שנת 5786. המספר הזה לבדו מעיד על עמידותה של האמונה לאורך אלפי שנים, ועל חוסנה חרף גל אחר גל של רדיפות".

 

בליל ראש השנה הופיע ממדני בבית הכנסת "קולות חיינו" בברוקלין – קהילה לא-דתית הידועה בעמדותיה הפרוגרסיביות ובפעילותה הפרו-פלסטינית. הוא ישב בשורות הקדמיות לצד מבקר העירייה בראד לנדר, תומך ותיק שלו, ושניהם חבשו כיפה ומסכות פנים

 

דחייה חדה במנהטן

ההתלהבות מהביקור בברוקלין התחלפה במהרה בחיכוך. הניו יורק טיימס דיווח שממדני מתכנן להצטרף לתפילות יום כיפור בבית כנסת מרכזי במנהטן העליונה יחד עם חבר הקונגרס ג'רי נדלר, תומך ותיק שלו. ההערכות היו שנדלר יזמין אותו לבית הכנסת "בני ישורון".

אולם הנהגת בית הכנסת מיהרה לדחות את הרעיון. "חבר האסיפה ממדני לא יצטרף לתפילות עם הקהילה שלנו", נכתב במייל שנשלח לחברי הקהילה ביום חמישי, זמן קצר לאחר ההודעה שפורסמה בסוכנות הטלגרפית היהודית. "יום כיפור הוא יום קדוש ובעל משמעות רוחנית עמוקה של התבוננות פנימית ותפילה – לא זמן לקמפיין פוליטי".

נדלר הודה שחלק מחברי הקהילה "יהיו מאוד כועסים לראות אותו שם". לדבריו, "ברור שהוא צריך לנסות להרגיע את הקהילה היהודית. היא מאוד מחולקת, בעיקר לאורך קווי גיל".

מחלוקת סביב עמדותיו

ממדני מתמודד עם האשמות באנטישמיות בשל עמדותיו החריפות כלפי ישראל, כולל התחייבותו לפעול למעצר ראש הממשלה בנימין נתניהו אם ייבחר. הופעתו בבית כנסת המזוהה עם פעילות פרו-פלסטינית לא הרגיעה את מבקריו.

עם זאת, הביקור חיזק את התמיכה שהוא מקבל מחוגים יהודיים פרוגרסיביים, ובהם לנדר – שתמך בו בפריימריז והפך לידידו היהודי הקרוב ביותר. ממדני ביקר בעבר ב"קולות חיינו" בתפילות שבת בפברואר, וכן השתתף בתפילה בבית הכנסת הגאה "בית שמחת תורה", לפי פוסט ברשת X של הרבה אבי שטיין.

ברשתות החברתיות ספג בית הכנסת ביקורת על שאירח את ממדני. "נראה שבחרתם להתעלם מהערותיו 'מהנהר לים'", כתב משתמש אחד – בהתייחסות להגנתו של ממדני על הסיסמה "גלובליזציה של האינתיפאדה".

מנגד, טריש ארלין, מורה לחינוך מבוגרים מ"קולות חיינו", כתבה: "אני מבקשת מכם לכבד את האפשרות שאני יודעת משהו על זוהרן ממדני שאתם לא יודעים. שמעתי אותו מדבר, ולמרות שהוא מתנגד למדיניות ממשלת ישראל הימנית כלפי הפלסטינים – כמוני – הוא אינו אנטישמי".

מועמדים אחרים מציינים את החג

ממדני לא היה הפוליטיקאי היחיד שנכח בבתי כנסת בראש השנה. המושל לשעבר אנדרו קואומו השתתף בתפילה בבית הכנסת "פארק איסט" בצד המזרחי העליון, וראש העיר אריק אדמס – עוטה גלימה מקטיפה כחולה שקיבל במתנה מבית כנסת בוכרי בקווינס – הצטרף לקהילת הספרדים הלבנונים "קול אליהו" בברוקלין.

פיצול דורי בקהילה

המקרה מדגיש את השסע בקהילה היהודית האמריקאית סביב ישראל והפלסטינים, במיוחד בין הדורות הצעירים והמבוגרים. בעוד ש"קולות חיינו" מייצגת יהדות פרוגרסיבית פתוחה לביקורת על ישראל ותומכת בזכויות הפלסטינים, בתי כנסת מרכזיים וזהירים יותר נרתעים מקשר עם פוליטיקאים בעלי עמדות חריפות נגד ישראל.

הסירוב של "בני ישורון" ממחיש את חשש הקהילה הרחבה מחיבור בין פוליטיקה לתפילה, בייחוד כשמדובר בעמדות העלולות לעורר מחלוקת. האירוע מהווה תזכורת למורכבות הפוליטיקה הזהותית בניו יורק – ולאתגרים של מועמדים המבקשים לנווט בין קהילות מגוונות ובעלות השקפות שונות בסוגיות רגישות.