אחד הירקות הפופולריים ביותר מוריד את הסיכון לסרטן המעי הגס בכמעט 20 אחוזים

אכילת גזר לא רק משדרגת את הצלחת, אלא גם עשויה לשפר את הבריאות במגוון דרכים. ניתוח שפורסם לאחרונה ב־Nutrients מצא כי מי שאכל שניים עד ארבעה גזרים טריים בשבוע הפחית את הסיכון לסרטן המעי הגס ב־17 אחוזים.

כוס אחת של גזר קצוץ מספקת כ־25 קלוריות בלבד, 6 גרם פחמימות, כ־4 גרם סיבים, חצי גרם חלבון וכ־195 מיליגרם אשלגן. היא גם מכילה יותר מ־400 אחוז מהכמות היומית המומלצת של ויטמין A בזכות כ־5,054 מיקרוגרם בטא־קרוטן. מעבר לכך, בגזר יש ויטמין K₁, לוטאין, זקסנתין ונוגדי חמצון נוספים.

ללב, השילוב של אשלגן וסיבים מסיסים תורם להורדת לחץ דם וכולסטרול, וגם מסייע לאזן את רמות הנתרן. נוגדי החמצון והקרוטנואידים מפחיתים דלקת ונזק חמצוני, וכך מצמצמים את הסיכון למחלות לב.

גם הראייה נהנית: בטא־קרוטן הופך בגוף לוויטמין A שתומך ברשתית ומשמר את היכולת לראות בלילה, בעוד לוטאין וזקסנתין מגנים מפני ניוון מקולרי ומפני מאמץ עיניים כתוצאה מחשיפה למסכים.

 

 

מערכת החיסון מקבלת חיזוק בזכות ויטמינים A ו־C ונוגדי חמצון נוספים, שמחזקים את העור והריריות כקו הגנה ראשון מפני זיהומים. הסיבים הפרה־ביוטיים מזינים את חיידקי המעי הידידותיים ותורמים לפעילות חיסונית מאוזנת.

מבחינת מערכת העיכול, בגזר יש כ־2.8 גרם סיבים לכל 100 גרם – מעין "מטאטא טבעי" שמסייע במניעת עצירות וגם מייצב את רמות הסוכר בדם. מחקר שפורסם ב־Diabetes Care קישר בין ירקות עתירי סיבים כמו גזר לבין שליטה טובה יותר בסוכרת מסוג 2 וירידה בסיכון להתפתחותה.

הגזר מועיל גם לעצמות: ויטמין K₁ מסייע בקרישת דם ובחיזוק העצם, בעוד שאשלגן מסייע למנוע חומציות שפוגעת בצפיפות העצם.

כל זה מגיע באריזה דלת קלוריות - כוס מקלות גזר נאים מכילה רק כ־52 קלוריות, מה שהופך אותה לנשנוש נגיש שמתאים גם למי ששומר על המשקל. כדאי לזכור שצריכה של הגזר יחד עם שומן בריא, כמו שמן זית, משפרת את ספיגת ויטמין A.

ולמי שתוהה על בישו-– אידוי קצר או קלייה מהירה דווקא משחררים יותר בטא־קרוטן, במיוחד בשילוב טיפה של שמן. לעומת זאת, בישול ממושך במים עלול להפחית את רמות הוויטמינים המסיסים במים.

ומה לגבי תופעות לוואי? עודף גזר עלול לגרום לקרוטנמיה - צבע צהבהב־כתמתם בעור שנעלם כשמצמצמים את הכמות. סיבים רבים מדי עלולים לנפח את הבטן, אבל מקרים חמורים נדירים מאוד.