התמיכה של מושלת ניו יורק בממדאני עוררה גל התנגדות - והמרוויחה העיקרית היא אליס סטפניק

ההכרזה של מושלת ניו יורק קת'י הוקול על תמיכתה בזוהראן ממדאני לראשות העיר נועדה להיתפס כמהלך אסטרטגי שמחזק את מעמדה מול מחנה השמאל במפלגה הדמוקרטית. בפועל, הצעד הזה לא תרם רבות לממדאני עצמו - ואף עורר גל תמיכה מרשים ביריבה הצפויה, חברת הקונגרס הרפובליקנית אליס סטפניק, שמתכוננת להכריז בקרוב על מועמדותה לתפקיד המושלת.

מאז יום ראשון, עם פרסום המאמר של הוקול ב־New York Times שבו הביעה את תמיכתה, דיווחו מקורות כי סטפניק קיבלה זרם תרומות חסר תקדים: מאות אלפי תרומות בפועל ומיליוני דולרים נוספים כהתחייבויות לעתיד. מקורביה ציינו כי חלק ניכר מהכסף מגיע דווקא מתורמים דמוקרטים, שמבקשים לבלום את כוחו הגובר של ממדאני.

למרות שסטפניק טרם הכריזה רשמית על כניסתה למרוץ, ההערכה הרווחת בזירה הפוליטית היא שהצעד הזה יתרחש אחרי הבחירות לראשות העיר בנובמבר. בינתיים, היא כבר מפעילה את Elevate PAC - הוועדה שדרכה גייסה משאבים לקמפיינים הקודמים שלה לקונגרס - ומזרימה דרכה את הכספים החדשים.

 

אליס סטפניק הרפובליקנית מקבלת דחיפה משמעותית עם הכרזתה של המושלת הוקול בתמיכה בממדאני

 

במקביל, הסקרים מראים כי ממדאני מחזיק ביתרון של 21 נקודות על פני אנדרו קואמו, יריבו הקרוב ביותר בבחירות לראשות העיר. הנתון הזה מעורר דאגה בקרב מתונים בניו יורק, הסבורים כי נדרש איזון ברמה המדינתית. לדבריהם, רק מושלת רפובליקנית תוכל לבלום יוזמות כמו העלאת מסים על עשירים - יוזמות שממדאני מקדם ושבסמכות המדינה לאשר.

סטיבן פרינס, מנכ"ל TFG Asset Management ולשעבר תורם דמוקרטי, לא חסך במילים נגד הוקול: "זה מייצג את הציניות הפוליטית ברמה הגבוהה ביותר. היא כבר שינתה עמדות פעמים רבות בקריירה שלה, ועכשיו היא מציבה את עצמה כמי שלא תוכל לאזן את ממדאני". לדבריו, "הוא כבר הפך את מאזן הכוחות עוד לפני שנבחר".

מקורות הוסיפו כי הוקול אמנם עדכנה את תורמיה מראש על כוונתה לתמוך בממדאני, אך רבים הופתעו מהטון החם שבו הציגה אותו. יזם נדל"ן סיפר כי היא הסבירה את המהלך כהכרח פוליטי - ניסיון להתקרב אליו כדי לרכך את עמדותיו, אך בפועל נשמעה כאילו אימצה במלואן את נקודותיו. "חשבתי שתתמוך בו, אבל לא שתאמץ את כל האג'נדה שלו", אמר.

בינתיים, סקר של מכון סיינה מציב את הוקול ביתרון ברור של 52% מול 27% לסטפניק. אך גורמים במפלגה הרפובליקנית טוענים כי התמונה תשתנה במהירות לאחר שסטפניק תכריז רשמית. סוקר בכיר במפלגה אמר כי "אין אף אחד עם רשת תורמים גדולה יותר. כולם, מהשטח ועד למגזר הפיננסים והנדל"ן, מנסים להשיג את מספרי הטלפון של אנשיה הבכירים. יש תחושה של מרוץ להצטרף".

פרינס הוסיף כי סטפניק עדיין לא מוכרת לכלל הציבור במדינה, אך "ברגע שמתונים משתי המפלגות יכירו אותה, הם יתרשמו ממנה ויתלהבו לתמוך בה".

גם במעגלים יהודיים נרשמת מגמה ברורה. עירית טראט, חברת הנהלה בארגון Republican Jewish Coalition, ציינה כי יותר יהודים בניו יורק בוחנים אפשרות לעבור לצד הרפובליקני. היא הזכירה את מערכת הבחירות של לי זלדין ב־2022, שבה כמעט הצליח רפובליקני לזכות במושלות: "המצב היום גרוע יותר, ולכן התמיכה בסטפניק רק תגדל". לדבריה, היא עצמה כבר פועלת לקידום מועמדותה – בין היתר משום ש”אני לא רוצה לעבור לפלורידה”.

האירוניה, מסכמים מקורות פוליטיים, היא שהוקול ביקשה להגן על עצמה מפני אתגר שמאלי מבית - בראשו סגן המושל אנטוניו דלגאדו, אך בפועל, ההכרזה שלה יצרה מציאות פוליטית חדשה שבה האיום המשמעותי ביותר על עתידה מגיע דווקא מימין.