שתי מסעדות חדשות מלוס אנג'לס נכנסו לרשימת המסעדות הטובות ביותר באמריקה לשנת 2025 של מגזין Bon Appétit. הרשימה, שמציינת מסעדות שנפתחו בין מרץ 2024 למרץ 2025, מוקדשת לשפים נועזים שהביאו את סיפורם האישי אל תוך המטבח ויצרו חוויות קולינריות חד־פעמיות. הפעם, מי שזכו להיכנס לרשימה היוקרתית הן Camélia ו־Komal - שתי מסעדות שונות מאוד זו מזו, אך כל אחת מהן הצליחה להותיר חותם ייחודי.

Camélia היא פרי יצירתם של קרטני קפלן וצ'ארלס נאמבה, שבנו תפריט ומקום בהשראת פריז וטוקיו גם יחד. המסעדה, ששוכנת במבנה ששימש בעבר מפעל של נאביסקו, מציעה חלל המעוצב ברצפת לבנים אדומות, מושבי עור כהים ותאורה רכה של מנורות עגולות. לצד כלי הסכו"ם מונחות מקלות אכילה, או צ'ופסטיקס, רמז לחיבור התרבותי שעליו מבוסס המקום.

Camélia היא אחת משתי מסעדות חדשות בלוס אנג'לס שנכנסו לרשימת הטובות ביותר באמריקה

התפריט נוטה לכיוון הצרפתי, אך מצטיין בנגיעות יפניות: עוף צלוי המתואר כ"זוה ומבריק כמו מטבע פני חדש", בטעמים מועצמים על ידי קוג'י וברוטב קרם אצות; דג לופ דה מר עם חמאת פלפל סאנשו וענן צנון מגורר; וגם פשטידות אבלון וקרוק־מאדם עם לחם שוקו־פן רך במיוחד. את כל אלו מלווה מבחר סאקה שנבחר בקפידה לצד יינות צרפתיים. כפי שכותב אלזר סונטג מ־Bon Appétit, "קמליה היא אף פעם לא דבר אחד בלבד. תמיד גם וגם".

המסעדה השנייה, Komal, פועלת מתוך השוק התוסס Mercado La Paloma ומובלת על ידי השפית פטימה חוארס. כאן הופכת המסה לאומנות, כאשר הסועדים יכולים לבחור בעצמם את סוג התירס – צהוב, סגול ואפילו ורוד בוהק – למנת הטטלה, מאפה אואחאקי משולש במילוי גבינה. חוארס מערבבת לעיתים כמה סוגי תירס ליצירת דוגמאות שיש צבעוניות שמדגישות את ההבדלים העדינים בין הזנים. רוב המנות שואבות מהמסורות העמוקות של המטבח המקסיקני, עם קריצה מדי פעם למטבחים לטינו־אמריקניים נוספים. כך למשל, סירות מסה ממולאות בשעועית איווקוטה רכה מזכירות עד כמה טעימה יכולה להיות טורטייה כשהיא עשויה מתירס טרי. סונטג מסכם: "ארוחת צהריים ב־Komal מספיקה כדי לגרום לכל אחד לתהות אם אי פעם באמת הכיר תירס".

שתי המסעדות מצטרפות לשורה של מקומות חדשים ברחבי ארצות הברית שמוגדרים על ידי Bon Appétit כפורצי דרך, אך בלוס אנג'לס הן כבר הצליחו להפוך לשם דבר ולחבר בין מסורת, תרבות וחוויה קולינרית בלתי נשכחת.