קניון רפאים: מרכז הקניות הגדול בסן פרנסיסקו איבד למעלה מ-90% מהחנויות

מרכז הקניות הגדול ביותר בסן פרנסיסקו, ה־San Francisco Centre שבשדרות מרקט, מתמודד עם משבר חריף המאיים על עתידו. הערכת שווי חדשה של חברת Morningstar, שצוטטה ב־San Francisco Chronicle, חשפה כי הנכס מוערך כיום ב־195 מיליון דולר בלבד – ירידה של 25 אחוזים לעומת אוגוסט שעבר, ולמעלה ממיליארד דולר פחות מהשווי שנרשם ב־2016. הנתונים מראים כי 93 אחוזים משטחי המסחר במבנה העצום, המשתרע על פני כ־1.56 מיליון רגל רבוע, כבר ריקים.

הקריסה ניכרת גם בשטח: ממעל 200 חנויות שפעלו בעבר ונחשבו למוקד משיכה עיקרי לשופינג במרכז העיר, נותרו כיום רק 27 חנויות פעילות. בין המותגים שעדיין שורדים אפשר למצוא את Ray Ban, H&M, Foot Locker ו־Boss, לצד סניפי מזון מהיר של Shake Shack ו־Panda Express. לעומת זאת, עשרות מותגים אחרים כבר נעלמו – בהם Zara, Michael Kors ומסעדות רבות.

הירידה החדה מוסברת בשילוב של מגמות ארוכות טווח ומשברים מקומיים. הגידול המתמשך במסחר המקוון דחק צרכנים רבים אל מחוץ לחנויות הפיזיות, מגמה שהועצמה בתקופת מגפת הקורונה. לכך נוספו דמי שכירות גבוהים, עלייה ניכרת בפשיעה קמעונאית וחששות הקשורים לחסרי בית במרכז העיר. "המגפה באמת שינתה את הקצב של העיר, ובמידה מסוימת גם את קו החיים שלה", אמרה לניוזוויק לו צ'ן, כלכלנית בכירה מ־Moody's Analytics.

 

הקניון הגדול של סן פרנסיסקו נותר ריק אחרי משבר מתמשך 

 

הסימן המובהק ביותר לשבר הגיע ב־2023, כאשר רשת Nordstrom, השוכרת המרכזית, סגרה את החנות הגדולה שלה במקום. במזכר פנימי שפורסם ב־CNN, נימק מנהל הרשת את המהלך בכך ש"דינמיקת מרכז העיר סן פרנסיסקו השתנתה בצורה דרמטית בשנים האחרונות, והשפיעה על תנועת הלקוחות ועל היכולת שלנו לפעול בהצלחה". עזיבה זו הובילה לאפקט דומינו, שבמהלכו גם Westfield – שרשרת הקניונים הגדולה בארצות הברית – הפסיקה לשלם את המשכנתה בהיקף 558 מיליון דולר. מאז נסגרו יותר מ־100 חנויות נוספות.

מצב הנכס משפיע גם על יחסיו עם בעלי הקרקע – מחוז בתי הספר המאוחדים של סן פרנסיסקו (SFUSD). דובר המחוז אישר ל־Chronicle כי מתנהלים מגעים על רקע הפרות אפשריות של חוזה החכירה, והוסיף כי "SFUSD נותר מחויב לניהול משא ומתן פורה עם המלווה הממשכן".

האפשרות להפוך את המבנה העצום למתחם דיור, מגמה שצוברת תאוצה ברחבי ארצות הברית, נראית בעייתית במקרה זה. מומחים לענף הדיור אמרו לעיתון כי התכנון הפיזי של הקניון ותנאי החכירה הנוכחיים מקשים על מימוש רעיון כזה. בינתיים, הליכי עיקול הנכס נמשכים, אך המכירה הפומבית שתוכננה נדחתה כבר שמונה פעמים. כעת היא קבועה ל־18 בספטמבר, אך ספק אם תתקיים במועד.

 

למעלה מ-90% משטחי המסחר בקניון נותרו ריקים

 

המצב בשטח מדבר בעד עצמו. "זה פשוט כל כך שונה להגיע ולא לראות כמעט אף אחד", סיפרה ארווין בניטז, סגנית מנהלת חנות נעליים במתחם, בראיון ל־ABC7. "כל החנויות נסגרות וזה כל כך עצוב לראות את זה". לדבריה, תיירים שעוד פוקדים את המקום שואלים אותה מה קרה לקניון, ו"אין לי תשובה לתת להם". מנהל חנות אחר במתחם אמר ל־Gazetteer SF בחודש מרץ: "עסקים פשוט מחכים שהחוזים שלנו ייגמרו. זה ריק-ריק".

הנפילה של San Francisco Centre בולטת במיוחד לנוכח הצלחתו של Stonestown Galleria, קניון אחר בעיר שממשיך למשוך אלפי מבקרים מדי יום ומציע מעל 110 חנויות פעילות. "אף אחד לא רוצה ללכת לדאון טאון", אמרה איליין וונג, עובדת בחנות בגאלריה, לניו יורק טיימס. "סטונסטאון הרבה יותר טוב".

כך, 37 שנים לאחר שנפתח ברוב פאר ב־1988, עם כיפת זכוכית מרשימה ומדרגות לולייניות מוזהבות שהפכו אותו לאייקון מקומי, מרכז הקניות הגדול של סן פרנסיסקו הפך כמעט לעיר רפאים. הפרסים שקיבל בעבר והסיסמה "ניפגש מתחת לכיפה" שנחרתה בתודעת התושבים כבר נראים כזיכרון רחוק, בעוד עתידו של המבנה תלוי על בלימה.