דרמה במשפט נגד לואיג'י מנג'יוני: השופט ביטל את אישומי הטרור

מכה קשה לפרקליטות במנהטן: שופט בית המשפט העליון גרגורי קארו קבע ביום שלישי כי לואיג'י מנג'יוני, הצעיר בן ה־27 החשוד ברצח מנכ"ל UnitedHealthcare בריאן תומפסון, לא יישפט בגין עבירות טרור. בהחלטה שנחשבת למפלה משמעותית לתביעה, ביטל השופט קארו את סעיפי "רצח מדרגה ראשונה כמעשה טרור" ו"רצח מדרגה שנייה כעבירת טרור", שהיו עמוד התווך בתיק. יחד עם זאת, הוא הותיר על כנו את סעיף הרצח מדרגה שנייה, שבמסגרתו עשוי מנג'יוני להישלח ל־25 שנות מאסר עד מאסר עולם.

פרקליטות המחוז, בראשות אלבין בראג, ביקשה למסגר את הרצח של תומפסון - בן 50 ואב לשניים ממינסוטה שכיהן כמנכ"ל החברה מאז 2021, כמעשה טרור שמטרתו הפחדת הציבור והמערכת הכלכלית, אך בית המשפט לא קיבל את הגישה הזו.

 

לואיג'י מנג'יוני בבית המשפט

 

ההחלטה מציבה בפני התביעה אתגר משמעותי: ללא סעיפי הטרור, האפשרות להטיל על מנג'יוני עונש של מאסר עולם ללא אפשרות לשחרור על תנאי ירדה מהפרק. אף על פי כן, הוא עדיין מתמודד עם שורה ארוכה של אישומים במערכת הפדרלית, לרבות עבירות שעשויות להוביל לעונש מוות, וכן עם כתבי אישום בפנסילבניה על החזקת נשק וזיוף מסמכים.

הפרשה מתרחשת ברקע מתיחות ציבורית רחבה יותר. ימים ספורים לפני ההחלטה נרצח הפעיל השמרני צ'ארלי קירק בירי צלף באירוע פומבי ביוטה. חוקרים מצביעים על קווי דמיון בין שני המקרים: בזירות הרצח נמצאו תרמילים שעליהם נחרטו מסרים אידיאולוגיים ואף ממים אנטי־פשיסטיים. החשש הוא שמנג'יוני ותקריות דומות מהווים השראה ל"חיקויים", ומעודדים הופעת "תרבות התנקשויות" כפי שהגדיר זאת קירק עצמו זמן קצר לפני מותו.

במשטרת ניו יורק מתייחסים ברצינות לאיום: הערכת מודיעין פנימית שהודלפה ל־ABC News התריעה כי אנשי עסקים, מנהיגים פוליטיים וקבוצות ציבוריות חשופים במיוחד לסכנה באירועים פתוחים. "גורמים עוינים עשויים לנצל הזדמנויות כאלו כדי לקדם אג'נדות פוליטיות או אידיאולוגיות", נכתב במסמך. בהתאם לכך נרשמה השבוע נוכחות ביטחונית מוגברת סביב אתרים רגישים במנהטן, בהם בניין Blackstone שבו התרחש טבח בחודש יולי.

לצד התמונה המשפטית והביטחונית, תופעה נוספת מדאיגה את הרשויות: התמיכה הציבורית שמנג'יוני מקבל ברשתות החברתיות ומחוץ לאולם הדיונים. תומכיו התאספו להפגנות כשהם מחופשים לדמות "לואיג'י" מסדרת סופר מריו, ובאחד הדיונים אף נתפס פתק אהבה שנשלח אליו בסתר. עבור התביעה, מדובר באיתות מטריד נוסף על הפיכת החשוד לדמות פולחנית בקרב קבוצות שוליים.

 

כמה תומכים של מנג'יוני הגיעו לבית המשפט והפגינו בעדו

 

הדיון הבא בתיק נקבע ל־1 בדצמבר. אז צפוי בית המשפט להכריע בסוגיות נוספות, בהן טענות ההגנה על "העמדה לדין כפולה" וחוקיות זימון מסמכים שנוי במחלוקת מחברת הביטוח Aetna. עד אז, מנג'יוני יישאר מאחורי סורג ובריח – וסביבו ימשיכו להתקבץ שאלות קשות על גבולות המשפט הפלילי, על רמת האיום כלפי מנהיגים ציבוריים ועל תרבות האלימות הפוליטית בארצות הברית.