אם בת 49 מפלורידה כמעט איבדה את חייה ואת הרגל שלה בעקבות הידבקות נדירה בחיידק המכונה 'טורף בשר', לאחר שטבלה במי חוף סמוך לעיר פנסקולה. ג'נבייב גלאגר, מתאמת במרפאה מקומית, בילתה בסוף חודש יולי עם בתה בת השבע ושחתה בסנטה רוזה סאונד. שלושה ימים אחר כך החלו הסימפטומים שהובילו לאשפוז חירום.

במהלך יום עבודה החלה גלאגר לחוש ברע, היא הזיעה הרבה ושמה לב שהרגל שלה התנפחה ומכוסה בשלפוחיות. היא הובהלה לבית החולים ונלקחה מיידית לניתוח. "חשבתי שיש לי זיהום, אבל לא העליתי בדעתי שמדובר בחיידק טורף בשר", סיפרה לעיתון המקומי Pensacola News Journal. "אין אנטיביוטיקה שיכולה לעצור את זה. הם פשוט חייבים להסיר את כל הרקמות הנגועות מהגוף".

הרופאים הסירו את רוב השרירים ברגלה השמאלית, כמעט עד העצם, בניסיון לעצור את התפשטות החיידק. "הם גרדו את הרגל עד הבשר החשוף. זה הגיע כמעט עד הברך ומסביב לכל הרגל", אמרה ממיטת האשפוז. גלאגר מעריכה שהחיידק חדר לגופה דרך חתך קטן ברגל.

ג'נבייב גלאגר כמעט איבדה את חייה ואת הרגל שלה אחרי שנבדקה בחיידק טורף בשר

עם הגעתה לבית החולים, גלאגר נכנסה למצב לספסיס - מצב רפואי מסכן חיים של זיהום קשה בדם - שגרם לקריסת מערכות ואיים על חייה. בני משפחתה קיבלו אזהרה שהיא עלולה לאבד את הרגל ואף למות. "בסוף הצליחו לייצב אותי. Sacred Heart הציל את הרגל שלי, תודה לאל", אמרה בהתרגשות. היא שיתפה כי בתה פרצה בבכי כשראתה אותה ואמרה: "הלוואי שזה קרה לי ולא לך".

מאז האשפוז עברה גלאגר מספר ניתוחים, כולל השתלת שריר מהגב לרגל. ההליך נכשל עקב קרישי דם והיא צפויה לעבור ניתוח נוסף. "כשאני מסתכלת על הרגל שלי, היא כבר לא נראית כמו הרגל שלי. הכאב בלתי נסבל - כאילו שפכו עליה דלק והציתו אותה", תיארה.

היא צפויה להישאר בבית החולים עוד שבועיים עד שלושה לשיקום. "זה היה קשה מאוד נפשית ופיזית. בעלי נוסע מדי סוף שבוע כדי להיות איתי, אחרת היה לי קשה להתמודד", סיפרה.

במחלקת הבריאות של פלורידה מזכירים כי החיידק Vibrio vulnificus חי באופן טבעי במים חמים, וממליצים להימנע מכניסה לים עם חתכים פתוחים. השנה דווחו במדינה 23 מקרי הידבקות ו־5 מקרי מוות - ירידה לעומת 82 מקרים ב־2024.