על פי הסרטון שהופץ ברשתות החברתיות, האחים – יאסין אל-סמק בן 22 ואחיו הקטין – הובלו לתוך הבניין הדיפלומטי, שם התרחש עימות פיזי. גורמים מצריים טענו כי דווקא אל-סמק הוא שתקף אחד מהם באמצעות אלה וגרם לו חבלות.
עורכת דינו של אל-סמק טענה כי המשטרה ומשרד התובע המחוזי מתעלמים מצילומים המעידים, לטענתה, על חפותו
משטרת ניו יורק סירבה להעמיד לדין את הפקידים המצריים, בטענה כי מדובר בנושא מחוץ לסמכותה. בהתאם לחוק הבינלאומי, דיפלומטים נהנים מחסינות מפני העמדה לדין פלילי במקרים מסוימים.
נציגות מצרים באו"ם לא הגיבה לפניות תקשורת בנושא. במקביל, עורכת דינו של אל-סמק טענה כי המשטרה ומשרד התובע המחוזי מתעלמים מצילומים המעידים, לטענתה, על חפותו.
האירוע התרחש על רקע גל הפגנות מול נציגויות מצריות ברחבי העולם, בדרישה לאפשר מעבר סיוע הומניטרי לרצועת עזה. בחלק מהמקרים כללו ההפגנות ונדליזם ונזק לרכוש. מצרים הכחישה כי היא חוסמת סיוע, והאשימה את המפגינים בהתנהלות פרובוקטיבית.
מצרים מציינת כי הצד שלה במעבר רפיח פתוח, אולם בפועל הגישה לרצועה מוגבלת מאז השתלטה ישראל על המעבר מהצד הפלסטיני.
אל-סמק, אזרח אמריקני שעמד להירשם ללימודי סיעוד, טוען כי הותקף באלות מתכת ונחנק לאחר שקרעו ממנו את הכפייה הפלסטינית שלבש. לדבריו, כאשר המשטרה הגיעה, היא עצרה אותו ואת אחיו במקום את התוקפים.
לעומת זאת, בכתב האישום הפלילי נטען כי הוא זה שתקף פקיד מצרי. ההאשמות נגדו הופחתו בהמשך לעבירות קלות, בעוד תיקו של האח הצעיר נסגר בבית משפט לנוער.
האירוע מצטרף לשורה של תקדימים שבהם מפגינים פרו-פלסטיניים נקלעו לעימותים עם מאבטחים או דיפלומטים זרים בארצות הברית. ב-2017, מאבטחיו של נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן תקפו מפגינים בוושינגטון – אירוע שעורר סערה דיפלומטית.
המקרה הנוכחי מעלה שאלות משפטיות על גבולות החסינות הדיפלומטית ועל האיזון בין חופש המחאה בארצות הברית לבין הצורך להגן על אנשי נציגויות זרות מפני פרובוקציות ליד מבניהם.
הקהילה הפרו-פלסטינית בניו יורק עוקבת מקרוב אחרי ההתפתחויות, אולם מבחינה משפטית עדיין לא ברור האם תתקבל גרסת המפגינים – או דווקא גרסת הפקידים המצריים.