האם ניו יורק תהפוך לאמסטרדם? ממדאני דוחף לדה-קרימינליזציה של זנות

בעוד ניו יורק מתקרבת לבחירות לראשות העיר שייערכו בנובמבר, הקרב בין המועמדים מתחמם – והפעם סביב נושא רגיש במיוחד: זכותן של נשים לעסוק בזנות. המועמד המוביל מהמפלגה הדמוקרטית, חבר האסיפה זוהראן ממדאני, מקדם כבר שנים את הרעיון של דה-קרימינליזציה של עבודת מין – מדיניות שמצדדיה טוענים כי תעניק הגנה טובה יותר לנשים בזנות, אך מבקריה מזהירים מפני תוצאה הפוכה: הפיכת ניו יורק ליעד תיירות מין.

כבר בשנת 2020, כאשר התמודד לראשונה על מושב באסיפה המדינתית, הכריז ממדאני: "לא רק שעלינו להסיר את ההפללה מעבודת מין, אלא שיש לגבש פלטפורמה מקיפה של צדק לכולם". מאז, הוא היה שותף לחקיקה שניסתה לבטל את האיסור החוקי על זנות במדינת ניו יורק – יוזמות שעד כה לא הצליחו להתקדם. בישיבת אסיפה בפברואר 2021, חזר ואמר: "עבודת מין היא עבודה. אני תומך בשינוי החוק ומצפה לדיון הזה".

ואולם, בקמפיין הנוכחי שלו לראשות העיר, כמעט ולא התייחס ממדאני לנושא במפורש. בעיני רבים, השתיקה הזו אינה מקרית. "הציבור צריך להבין שממדאני שואף לעיר שבה מכירת מין, קניית מין ועידוד מכירת מין יהיו נורמליים וחוקיים", אמרה סוניה אוסוריו, מנכ"לית הסניף הניו-יורקי של הארגון הלאומי לנשים. "הוא לא מדבר על זה כי הוא יודע שזה מזעזע את התודעה הציבורית".

 

זוהראן ממדאני דוחף כבר שנים לדה-קרימינליזציה של זנות

 

לדבריה, מדיניות כזו עלולה להפוך את העיר למוקד של תיירות מין, בדומה לאמסטרדם או חלקים בבלגיה ונבדה, שם הזנות חוקית. אוסוריו הזהירה שהביקוש הגובר עלול להוביל לגיוס נשים צעירות מהשכונות העניות ביותר ואף לייבוא של נשים ממדינות אחרות – תהליך שבפועל מגדיל את הסחר בבני אדם. "מה קורה כשיש יותר לקוחות משלמים?", שאלה. "אתה חייב לגייס נשים חדשות – וזה פוגע קודם כול בעניים ביותר".

תומכי דה-קרימינליזציה טוענים כי מצב חוקי יפחית את הסיכון של עובדות מין, במיוחד נשים טרנסג'נדריות, מהגרים לא חוקיים ונשים שחורות, להיפגע מאלימות מצד סרסורים, לקוחות ואף שוטרים. מנגד, מחקרים ממקומות בהם הזנות חוקית מראים לעיתים עלייה בפשיעה, לרבות סחר בנשים, פעילות פלילית מאורגנת ואלימות כלפי נשים בזנות.

מבקר נוסף של המדיניות המוצעת הוא ראש העיר הנוכחי, אריק אדמס, שמתמודד על כהונה נוספת – הפעם כמועמד עצמאי. במסיבת עיתונאים שנערכה ביום ראשון, הוא תקף בחריפות את ממדאני. "אני איש אמונה, כמו שממדאני מציג את עצמו כמוסלמי. אני לא יודע באיזה קוראן כתוב שזה בסדר שאישה תמכור את גופה ברחוב", אמר. "זה לא מופיע גם בתנ"ך שלי. איזה דת תומכת בזנות?". לדבריו, ממדאני "מנותק לחלוטין מהמציאות הקשה של תעשיית הזנות" – הכוללת לדבריו סחר בבני אדם וניצול של נשים חסרות ישע.

גם בשטח, תושבים באזורים שנפגעו מהתפשטות הזנות מזהירים מפני מה שעלול לבוא. רוזה סאנצ'ס, נשיאת קואליציית Restore Roosevelt Avenue, אמרה כי שכונתה בקווינס כבר הפכה ל"שוק של מאהבות", עם נוכחות בולטת של סרסורים ונשים בזנות במרכזים הומי אדם כמו ג'קסון הייטס וקרונה. "אני בטוחה שפשיעה תעלה כאן אם ממדאני ייבחר", אמרה. "אנחנו כבר סובלים מהפשיעה, הזנות, ומהכנופיות שסביבן. איזה מסר זה שולח לילדים שלנו?".

 

ראש העיר המכהן, אריק אדמס 

 

ממשלו של אדמס ניסה להתמודד עם התופעה באמצעות מבצע משטרתי בשם "שיקום רוזוולט", שגרם לירידה של 28% בפשיעה באותו אזור – אך המבצע הסתיים והנוכחות המשטרתית צומצמה. היראם מונסראט, לשעבר חבר מועצת העיר מהאזור, הזהיר כי המצב שוב מתדרדר. מהמפלגה הרפובליקנית, המועמד לראשות העיר קרטיס סליווה אף טען כי "אם ממדאני ינצח, כל שכונה בעיר תוכל להפוך לרובע מין".

למרות הביקורת, דובר מטעמו של ממדאני טוען כי הנושא אינו נמצא בעדיפות גבוהה בקמפיין שלו. "זוהראן מחויב לביטחון הציבור ולמאבק בסחר בבני אדם", מסרה דוברת הקמפיין דורה פקץ'. לדבריה, תחת הנהגתו תוקם מחלקה לביטחון קהילתי שתשקיע 40 מיליון דולר בשירותים לנפגעות עבירות מין, כולל תמיכה בארגונים כמו Safe Horizon שמימונם קוצץ בשנים האחרונות.

ממדאני עצמו לא התייחס ישירות לאחרונה לשאלת דה-קרימינליזציה – אך הרקורד שלו בנושא ידוע היטב. לאורך כהונתו באסיפה המדינתית, היה שותף פעיל בהצעות חוק שמבקשות להפוך את הזנות לחוקית במדינת ניו יורק. גם אם לא יוכל לשנות את החוק באופן עצמאי, תפקידו כראש העיר יעניק לו השפעה ניכרת – גם בלחץ על מחוקקים וגם בקביעת סדרי עדיפויות למשטרה.

המאבק בין אדמס לממדאני צפוי להתמקד בחודשים הקרובים לא רק בשאלות של תחבורה, דיור או חינוך – אלא גם בשאלה הגדולה והנפיצה של גבולות החוק והמוסר בעיר שלעולם לא נרדמת.