פלורידה צפויה לבצע ביום חמישי את ההוצאה להורג התשיעית במספר לשנת 2025, ובכך לשבור שיא מדינתי שנקבע לפני יותר מעשור. הנידון הפעם הוא אדוארד זקרזבסקי, בן 60, שהורשע ברצח אשתו ושני ילדיהם בשנת 1994. גזר הדין, מוות בהזרקת רעל, עתיד להתבצע בשעה שש בערב בכלא המדינתי בסטארק, צפונית לגיינסוויל.

ההוצאה להורג הקרובה מצטרפת לרצף חסר תקדים של גזרי דין מוות בפלורידה, והמדינה מובילה את ארצות הברית במספר ההוצאות להורג השנה. לשם השוואה, בשנת 2014, שנת השיא הקודמת, בוצעו שמונה הוצאות להורג בלבד. ההוצאה להורג האחרונה בפלורידה התקיימה ב־15 ביולי, אז הוצא להורג מייקל ברנרד בל. כמו כן, ממתינות עוד שתי הוצאות להורג באוגוסט: קייל בייטס ב־19 בחודש וקרטיס וינדום ב־28 לחודש.

זקרזבסקי, יוצא חיל האוויר, רצח את אשתו סילביה בת ה־34 ואת ילדיהם, אדוארד בן השבע ואנה בת החמש, בביתם שבמחוז אוקלוסה בצפון־מערב פלורידה. לפי עדויות במשפט, סילביה ביקשה להתגרש, וזקרזבסקי איים בעבר שיהרוג את כל משפחתו במקרה כזה. בחקירה ובמהלך המשפט התברר כי תחילה הכה את סילביה במוט ברזל וחנק אותה, ולאחר מכן רצח את שני הילדים במצ'טה. כשהבחין שסילביה עוד נושמת, חבט גם בה עם המצ'טה.

אדוארד זקרזבסקי, יוצא להורג כ-30 שנה אחרי שרצח את אשתו ושני ילדיו

בזמנו, חבר המושבעים המליץ על עונש מוות ברוב של שבעה מול חמישה - תוצאה שלא הייתה מאפשרת כיום גזירת עונש מוות, לנוכח שינויי חקיקה במדינה. עם זאת, השופט בחר להטיל שלושה עונשי מוות נפרדים.

מתנגדי עונש המוות טוענים כי עברו הצבאי של זקרזבסקי, לצד הפער הזעום בהמלצת חבר המושבעים, מחייבים חסד. רשת Action Network הובילה עצומה ציבורית והפצירה בציבור להתקשר למושל רון דה־סנטיס ולבקש עיכוב הוצאה להורג. "פלורידה לא זקוקה לעונש מוות כדי להיות בטוחה", נכתב בטקסט מוכן לשיחה עם לשכת המושל. "הוצאה להורג נוספת לא תספק צדק - היא תוסיף עוד מעשה אלים לסיפור ממילא טרגי".

בית המשפט העליון של ארצות הברית דחה ביום רביעי את עתירתו האחרונה של זקרזבסקי לעיכוב ההליך. מדובר באחת מתוך סדרת ערעורים שהגישו פרקליטיו במהלך השנים – וכולן נדחו.

פלורידה מבצעת הוצאות להורג באמצעות שילוב של שלושה חומרים: חומר הרדמה, חומר משתק, ותרופה שגורמת לעצירת הלב. לפי מומחים, העלייה בכמות ההוצאות להורג בארה"ב נובעת בין היתר מפעילותם של מושלי מדינות רפובליקניים, שמזרזים את הטיפול בערעורים, וכן מהוראה נשיאותית שחתם עליה הנשיא דונלד טראמפ עם שובו לבית הלבן, שקוראת לתובעים לפעול באופן אקטיבי להשגת עונשי מוות.

נכון לסוף יולי, הוצאו להורג בארצות הברית 26 נידונים, ועוד 11 הוצאות להורג מתוכננות בהמשך השנה בשבע מדינות שונות. בפלורידה לבדה, המספר צפוי להגיע ל־11 בתוך פחות מתשעה חודשים.