הקיץ מביא עמו הבטחות לימים ארוכים יותר, חופשות בית ספר ואווירה רגועה יותר - כל אלה נחשבים למניעים טובים לבריאות המוח. אבל העונה מביאה גם חום קיצוני ודיכאון עונתי, שיכולים להיות קשים למוח שלנו.

כ-100 מיליון אמריקאים נמצאים תחת התראות חום ביום שישי, כאשר חום קיצוני ולחות גבוהה משפיעים על צפון-מזרח, המערב התיכון והדרום התיכון. התראות נוספות אפשריות בשבוע הבא בדרום-מזרח.

אז מה כדאי לדעת על הבריאות הנפשית בקיץ? להלן כמה טיפים מבוססי מדע שמומלצים על ידי מומחים:

1. למדו איך למנוע ולטפל במכת חום

מומחים מדווחים כי "תנאים חמים מהממוצע צפויים ברוב המדינה" מיוני עד אוגוסט, כאשר מדינות רבות צפויות לחוות טמפרטורות שוברות שיאים. ובעוד שרוב ההתמקדות בחום קיצוני היא הסיכון המיידי לבריאות האדם, חום כרוני יכול לגרום למגוון בעיות בריאות כרוניות. ימים ושנים של חשיפה לחום מתמשך יכולים להעמיס על הלב והכליות, לשבש את השינה ולאתגר את הבריאות הנפשית שלנו.

כדי להגן על עצמכם, תנו לעצמכם זמן להתאקלם לחום ושמרו על לחות. "ה-10 עד 15 הימים הראשונים של כל אדם שעושה כל פעילות חדשה בסביבה חמה הם באמת חשוב לעשות את זה בהדרגה. כי אתם נותנים לגוף שלכם זמן להסתגל," אמרה רבקה סטרנס, המנהלת התפעולית של מכון קורי סטרינגר, ארגון ללא מטרות רווח השוכן באוניברסיטת קונטיקט המוקדש לחקר ומניעת מכת חום אצל ספורטאים.

אל תתאמנו בחוץ לבד, ולמדו לזהות את הסימנים של מכת חום בעצמכם ובאחרים. היציאה מהחום, אפילו לכמה שעות, מגינה במהלך גלי חום. מיזוג אוויר ומאווררים חשמליים יכולים לעזור, אבל לא תמיד זמינים, כמו במהלך הפסקת חשמל. שטיפת העור במים עשויה להיות חלופה יעילה או מעבר למרכזי קירור ייעודיים בקהילה שלכם.

אם אתם מרגישים לא טוב, חלשים, מבולבלים או נסערים, אלה כולם "דגלים אדומים," אמרה סטרנס. מעידה, התמוטטות או חוסר יכולת לתאם תנועה הם גם סימנים שכדאי לחפש בעצמכם ובאחרים סביבכם.

התחילו קירור מיד עוד לפני אבחון מלא אם יש חשד למכת חום, אומרים מומחים. אתם יכולים להניח קרח עטוף במגבות על הצוואר, המפשעה או הגפיים. טבילה במים קרים, שבה כל הגוף של האדם טבול במים קפואים, היא הטיפול הראשון למכת חום.

התחילו קירור מיד עוד לפני אבחון מלא אם יש חשד למכת חום, אומרים מומחים. אתם יכולים להניח קרח עטוף במגבות על הצוואר, המפשעה או הגפיים. טבילה במים קרים, שבה כל הגוף של האדם טבול במים קפואים, היא הטיפול הראשון למכת חום

2. היזהרו מדיכאון קיץ

דיכאון קיץ לא קיבל הרבה תשומת לב במחקר או במודעות הכללית כמו הפרעה עונתית חורפית (SAD). אבל זה משפיע על אנשים רבים, וכנראה נגרם על ידי חום, לחות ואבקנים.

אם אתם מרגישים מדוכאים במיוחד בקיץ, חשוב להכיר ברגשות האלה ולחפש עזרה רפואית.

"אנשים באמת צריכים להיות מודעים שרגשות אובדניים נפוצים יותר," אמר נורמן רוזנטל, פסיכיאטר בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ג'ורג'טאון שתיאר לראשונה SAD בספרות המדעית ב-1984. "ואז הם באמת צריכים ללכת לקבל עזרה אם זה קורה."

קירור עשוי לעזור, אם כי עדיין לא היו ניסויים קליניים שבדקו שיטה זו. רוזנטל ועמיתיו המליצו למטופלים עם דיכאון קיץ לקחת מקלחות קרות ולהישאר במקומות ממוזגים. התערבות אינטואיטיבית זו נראתה עובדת והקלה על תסמיני המטופלים שלו.

ההשפעות האלה, עם זאת, נמשכו רק כל עוד המטופלים נשארו קרירים; ברגע שהמטופלים שלו חזרו החוצה לחום הקיץ, ההשפעה נראתה מתנדפת. (לעומת זאת, SAD חורפית מטופלת בטיפול באור, שיש לו השפעה מתמשכת יותר.)

דיכאון קיץ הוא בעצם זהה לסוג שיכול לקרות בכל זמן בשנה, ויש טיפולים יעילים, אמרה קלי רוהן, פרופסור למדע פסיכולוגי באוניברסיטת ורמונט. תרופות פסיכיאטריות שעובדות לדיכאון מג'ורי יכולות לעבוד גם לדיכאון עונתי.

"ערך אחד של לדעת מתי אנשים מתדכאים הוא שאתה יכול לצפות את זה ולמנוע את זה במידה מסוימת," אמר רוזנטל, שהוסיף שהוא עשוי להגביר תרופות נוגדות דיכאון למטופלים בחודשים שמובילים לעונת הבעיה שלהם.

שילוב טיפולים שונים - אסטרטגיות קירור, תרופות ופסיכותרפיה מבוססת ראיות כמו טיפול קוגניטיבי התנהגותי - עשוי להיות המפתח להתגבר על עצב הקיץ.

3. בלו זמן בטבע

עם שעות אור יום ארוכות יותר ומזג אוויר חם יותר, נסו להיות בטבע יותר. כשהטמפרטורות לא מסוכנות, צאו לטיול והקשיבו לשירת ציפורים, או חפרו את האדמה וגננו. מחקר הראה בעקביות שיותר מגע ואינטראקציה עם הטבע קשורים לבריאות גוף ומוח טובה יותר.

ציפורים עשויות להיות מקור ספציפי של היתרונות הריפוי הללו, ומפגשים יומיומיים איתן קשורים לבריאות נפש טובה יותר. החברים הכנפיים שלנו ניתן למצוא כמעט בכל מקום ומספקים דרך לחבר אותנו לטבע. וגם אם הם מוסתרים בעצים או בסבך, אנחנו עדיין יכולים להתענג על השירים שלהם, שיכולים להקל על רגשות חרדה ופרנויה, על פי מחקר אחד מ-2022.

גינון - מקורה ובחוץ - הוא עיסוק בריא נוסף. מחקר מציע שיש שני נתיבים עיקריים שמובילים גננים לרווחה נפשית. האחד הוא דרך הקשר עם הטבע והיופי האסתטי שלו. אבל אחר, באופן מפתיע אולי, הוא איך גינון יכול להיות גם דרך עבורנו להתחבר לאנשים אחרים.

ככל שאנחנו מחוברים יותר לטבע, כך אנחנו יכולים להפיק יותר תועלת מהשפעות הבריאות שלו כמו שיפור ריכוז וירידה בעייפות נפשית הקשורה לחיים בסביבות עירוניות מלחיצות. הטבע - ושירת ציפורים - גם מפחיתים מתח. הליכה בטבע לעומת סביבה עירונית מפחיתה הרהורים המדווחים עצמית. ויציאה לראות ציפורים גם נוטה לעודד יותר פעילות גופנית, שיש לה מגוון יתרונות לבריאות הנפש משלה, והתעמלות בחוץ עשויה, בתורה, להגדיל את היתרונות הבריאותיים של הפעילות הגופנית.

סיכום

בעוד שהקיץ מביא הזדמנויות נהדרות לבריאות הנפש והגוף, חשוב להיות מודעים לסיכונים הייחודיים של העונה. הבנת איך להתמודד עם חום קיצוני, זיהוי דיכאון קיץ והשקעה בזמן טבע יכולים לעזור לנו ליהנות מהקיץ בבטחה ובבריאות.