אנדרו קואומו, מושל ניו יורק לשעבר, הודיע על החלטתו להמשיך במירוץ לראשות העיר כמועמד עצמאי, למרות הפסד מוחץ בפריימריס הדמוקרטי לחבר האסיפה זוהראן ממדאני - סוציאליסט דמוקרטי בן 33.

ההודעה הגיעה בסרטון באורך 90 שניות שפורסם ביום שני, שבו הודה קואומו בכישלונו ובחר להתמודד מחדש בקו "Fight and Deliver" שלו. "אני באמת מצטער שאכזבתי אתכם. אבל כפי שסבי נהג לומר, כשמפילים אותך, למד את הלקח, קום ותחזור למשחק. וזה מה שאני הולך לעשות", אמר קואומו.

ברית נגד הסוציאליזם

קואומו הבטיח כי אם הסקרים יראו שהוא אינו המתמודד המוביל נגד ממדאני עד אמצע ספטמבר, הוא יפרוש מהמירוץ. במקביל, הוא מעודד את המתמודדים האחרים - ראש העיר אריק אדמס (עצמאי), קרטיס סליווה (רפובליקני) וג'ים וולדן (עצמאי) - לעשות כן גם כן במסגרת תוכנית אסטרטגית למניעת ניצחון ממדאני.

התוכנית, שיזם וולדן ובה תמך המושל לשעבר דיוויד פטרסון, נועדה לאחד את כל המתמודדים שאינם סוציאליסטים מאחורי מועמד אחד כדי למנוע פיצול קולות שיבטיח את ניצחונו של ממדאני.

המפלה הבלתי צפויה

קואומו, שהיה המועמד המוביל למרבית תקופת הפריימריס הדמוקרטי והוביל ברוב הסקרים עד לסוף, הפסיד בפער של יותר מ-12 נקודות לממדאני. הוא הוציא יותר מ-22 מיליון דולר כדי לקדם את מועמדותו ולתקוף את ממדאני בשלב מאוחר, אך ללא הועיל.

ממדאני, שהיה חבר אסיפה יחסית לא ידוע מקווינס, היה שני ברוב הסקרים אך סגר את הפער לאחר שני הדיונים במירוץ. הוא הצליח לנצל את הקמפיינים המעניינים שלו ברשתות החברתיות, מאמץ שטח נרחב של מתנדבים והתמקדות חד-מטרתית בנושא הזדמנות הכלכלית.

במכתב לתומכיו, הודה קואומו שביצע "טעויות" בפריימריס. "כל חיי הייתי ידוע בכך שאני דוחף חזק מדי, אבל הפעם שיחקתי בטוח, האמנתי בסקרים שאמרו שהקמפיין שלנו מוביל בפערים גדולים, ולא נתתי לתושבי ניו יורק את הקמפיין שהם מגיעים להם", כתב

טעויות קואומו

במכתב לתומכיו, הודה קואומו שביצע "טעויות" בפריימריס. "כל חיי הייתי ידוע בכך שאני דוחף חזק מדי, אבל הפעם שיחקתי בטוח, האמנתי בסקרים שאמרו שהקמפיין שלנו מוביל בפערים גדולים, ולא נתתי לתושבי ניו יורק את הקמפיין שהם מגיעים להם", כתב.

מפלתו של קואומו יוחסה, לפחות חלקית, לקמפיין חסר ברק סביב מועמדותו. המושל לשעבר נסע לאירועים בדודג' צ'ארג'ר שלו, גר בדירה שכורה של 8,000 דולר לחודש בסאטון פלייס ונמנע מהופעה על הבמה בפורומים עם יריביו בפריימריס.

תגובות והאשמות

ראש העיר אדמס תקף בחריפות את קואומו ביום שני, וטען שהמושל לשעבר הפר את דברו. "בזמן שהוא שקל להתמודד לתפקיד, הוא הלך למנהיגים שחורים ואמר, 'לעולם לא אתמודד נגד אריק אדמס. אני רק אתמודד אם אריק לא יהיה במירוץ. אני לא אתמודד נגדו'", אמר אדמס.

אדמס גם כינה את קואומו "מפסיד בספרות כפולות" בהתייחס להפסד של 12 נקודות בפריימריס נגד ממדאני. "האם הוא שמר על דברו? לא, הוא לא שמר", הוסיף ראש העיר.

ריץ' אזופרדי, דובר קואומו, הגיב: "אין לנו זיכרון של זה ואם זה נאמר, זה היה לפני שראש העיר הפך למעשה לרפובליקני".

האתגר הסוציאליסטי

ממדאני, שזכה בפריימריס הדמוקרטי, מייצג את הימין הקיצוני של המפלגה הדמוקרטית בניו יורק. תוכניותיו כוללות מדיניות סוציאליסטית רדיקלית שמדאיגה את הממסד העסקי והפיננסי של העיר.

בעקבות הניצחון המפתיע של ממדאני, חלק גדול מהממסד הדמוקרטי של העיר נטש את קואומו, כאשר נבחרי ציבור ואיגודים מקצועיים עברו לתמוך בממדאני. אולם קהילות העסקים והנדל"ן מתמקדות במניעת ניצחונו של ממדאני ומעדיפות לאחד את השדה מאחורי אדמס או קואומו.

העתיד של המירוץ

הדמוקרטים מהווים יחס של שישה לאחד מול הרפובליקנים בניו יורק, והזוכה בפריימריס הדמוקרטי בדרך כלל מועמד ברור לזכות בבחירות הכלליות. אולם המצב הנוכחי של מירוץ מפוצל בין מספר מועמדים עצמאיים עשוי לשנות את המשוואה.

ממדאני אמר ביום שני בעצרת במנהטן, שם קיבל את תמיכת איגוד המייצג מוזיקאים, כי קואומו מתקשה לקבל את הפסדו. "אני חושב שהוא נאבק להשלים עם מה שיום הבחירות פירש", אמר ממדאני. "בילינו קמפיין שלם כשאמרו לנו שזה בלתי נמנע שאנדרו קואומו יהיה ראש העיר הבא, והוא האמין בזה בעצמו".

המירוץ לראשות ניו יורק הפך לבוחן מכריע בין הפוליטיקה המסורתית לבין הגל הסוציאליסטי החדש, כאשר גורל אחת הערים החשובות בעולם תלוי בכף המאזניים.