מכה לטראמפ: שמרנים קיצוניים בקונגרס מורדים נגד חוק המס השאפתני

המאמץ הרפובליקני לקדם את חוק המס השאפתני של הנשיא דונלד טראמפ בקונגרס נתקל במכשול ביום חמישי, כאשר שמרנים קיצוניים דרשו קיצוצים עמוקים יותר בתוכנית הבריאות מדיקייד בתמורה לתמיכתם בהצבעה פרוצדורלית מכרעת.

יושב ראש ועדת התקציב בבית הנבחרים, ג'ודי ארינגטון, הזהיר כי ההצבעה המתוכננת ליום שישי עלולה להידחות בשל התנגדות להצעת החוק, שעשויה להוסיף טריליוני דולרים לחוב הלאומי העומד על 36.2 טריליון דולר בעשור הקרוב.

"ישנן דאגות לגבי הצורך לקבל מידע נוסף, מה שעלול לדחות את זה לשבוע הבא," אמר ארינגטון, מטקסס, לכתבים. מאוחר יותר הוא פרסם הצהרה לפיה הוא בטוח שהרפובליקנים בוועדה שלו יקדמו את החקיקה, למרות שלפחות ארבעה שמרנים קיצוניים איימו לחסום אותה. לא היה סימן עד מאוחר ביום חמישי שעמדותיהם השתנו.

ארבע הצבעות "לא" יספיקו כדי לעצור את קידום החוק, בהתחשב ברוב הרפובליקני של 21-16 בוועדה. יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון התעקש כי החקיקה עדיין במסלול להצבעה במליאה בשבוע הבא, בעוד מנהיגים רפובליקנים אחרים אמרו כי המחלוקות בין פלגי המפלגה היריבים הצטמצמו למספר קטן של נושאים.

"זה תמיד מה שקורה כשיש לך חוק גדול כזה. תמיד יש פרטים אחרונים לסגור, עד הרגע האחרון, אז אנחנו נמשיך לעבוד," אמר לכתבים מנהיג הרוב בבית הנבחרים, סטיב סקליס.

הסיעה הרפובליקנית נראית מחולקת בין שלושה פלגים: מתונים ממדינות בהנהגה דמוקרטית הרוצים להגדיל את ניכוי המס הפדרלי למיסים מדינתיים ומקומיים (SALT); קיצוניים הדורשים שניכוי SALT גדול יותר ימומן באמצעות קיצוצים עמוקים יותר בתוכנית הבריאות מדיקייד עבור אמריקאים בעלי הכנסה נמוכה; ומתונים אחרים הנחושים למזער את הקיצוצים במדיקייד

החקיקה תאריך את תוקף הפחתות המס שאושרו במהלך הכהונה הראשונה של טראמפ. הועדה הדו-מפלגתית למס של הקונגרס מעריכה כי הפחתות המס יעלו 3.72 טריליון דולר במשך עשור. טראמפ הדגיש אמצעים הכוללים ביטול מיסים על טיפים ושעות נוספות שהרפובליקנים אומרים שיחזקו אמריקאים מהמעמד העובד, בעוד מבקרים טוענים שהחוק יציע יותר הטבות לעשירים.

הסיעה הרפובליקנית נראית מחולקת בין שלושה פלגים: מתונים ממדינות בהנהגה דמוקרטית הרוצים להגדיל את ניכוי המס הפדרלי למיסים מדינתיים ומקומיים (SALT); קיצוניים הדורשים שניכוי SALT גדול יותר ימומן באמצעות קיצוצים עמוקים יותר בתוכנית הבריאות מדיקייד עבור אמריקאים בעלי הכנסה נמוכה; ומתונים אחרים הנחושים למזער את הקיצוצים במדיקייד.

ועדת התקציב תצטרך לאשר את החוק כדי שיגיע למליאת בית הנבחרים.

שני חברי ועדה קיצוניים, הנציגים ראלף נורמן ואנדרו קלייד, אמרו כי לא יתמכו בחקיקה הנוכחית. הנציג צ'יפ רוי גם איתת על אי-הסכמה בעוד שרביעי, הנציג ג'וש ברכין, קרא ליותר זמן לבחון את העלות.

"עדיין יש לנו בעיית הוצאות. יש לנו בעיית גירעון. והיא לא מטפלת בזה," אמר נורמן, רפובליקני מדרום קרוליינה.

קלייד, מג'ורג'יה, אמר בהצהרה: "אני מצביע לא על קידום חוק פיוס התקציב מוועדת התקציב בצורתו הנוכחית. ישנן סוגיות רבות שעלינו לטפל בהן."

לרפובליקנים יש רוב בשני בתי הקונגרס ועד כה הם לא דחו אף אחת מבקשות החקיקה של טראמפ. טראמפ צפוי לחזור לוושינגטון בשבוע הבא לאחר מסעו במזרח התיכון.

המאבק הנוכחי משקף את המתח המתמשך בתוך המפלגה הרפובליקנית בין חברים הדוגלים בשמרנות פיסקלית קיצונית לבין אלה המבקשים להשיג הישגים תחיקתיים מוחשיים תוך שימוש ברוב שיש למפלגה בשני בתי הקונגרס. הנשיא טראמפ, שכעת מסיים ביקור במזרח התיכון, עתיד לחזור לוושינגטון בשבוע הבא לנסות ולפתור את המשבר הפנימי.

חוק המס המוצע הוא אחד הנדבכים המרכזיים בסדר היום הכלכלי של טראמפ בכהונתו השנייה, ומטרתו להאריך את הפחתות המס שהועברו בכהונתו הראשונה. יחד עם זאת, העלות האסטרונומית של החקיקה - המוערכת ב-3.72 טריליון דולר בעשור הקרוב - מעוררת חששות בקרב שמרנים פיסקליים, במיוחד לאור החוב הלאומי ההולך וגדל של ארה"ב.

הדאגה המרכזית של הקיצונים היא שהחקיקה אינה כוללת קיצוצי הוצאות מספיקים כדי לאזן את אובדן ההכנסות ממיסים. הם מתעקשים במיוחד על קיצוצים משמעותיים יותר בתוכנית מדיקייד, שמספקת ביטוח בריאות לכ-90 מיליון אמריקאים בעלי הכנסה נמוכה.

מנגד, רפובליקנים מתונים, במיוחד מאזורים שנוטים לדמוקרטים, מתנגדים לקיצוצים עמוקים בתוכניות חברתיות ומבקשים להחזיר את ניכוי המס למיסים מדינתיים ומקומיים (SALT), הטבה שחשובה במיוחד למצביעים במדינות עם מיסים גבוהים כמו ניו יורק, קליפורניה וניו ג'רזי.

המאבק הנוכחי הוא טעימה ראשונה למה שעשוי להיות מסלול חקיקתי מאתגר עבור טראמפ, למרות שמפלגתו שולטת בשני בתי הקונגרס. הנשיא והמנהיגות הרפובליקנית יצטרכו למצוא איזון עדין בין הדרישות המנוגדות של הפלגים השונים במפלגה אם ברצונם להעביר את סדר היום השאפתני שלהם.

בינתיים, הדמוקרטים מתנגדים בתוקף לחקיקה, בטענה שהיא מעניקה הטבות מס לא פרופורציונליות לעשירים ביותר תוך קיצוץ בתוכניות חיוניות למעמד הביניים ולמעוטי הכנסה. הם צפויים להתנגד לחוק במלואו ללא קשר לפשרות שיושגו בין הפלגים הרפובליקנים.