עשרות עובדים זרים נעצרו במבצע אכיפת הגירה באתרי בנייה במרכז פלורידה

מבצע אכיפה פדרלי רב-סוכנותי שהתמקד באתרי בנייה באחד האזורים המתפתחים ביותר בפלורידה הוביל למעצרם של 33 אנשים השוהים בארצות הברית באופן בלתי חוקי, כך אישרו גורמים רשמיים ב-13 במאי.

המבצע, שהובל על ידי מחלקת החקירות של שירות ההגירה והמכס האמריקאי (ICE HSI) בטמפה, כלל את משמר הכבישים המהירים של פלורידה, שירות המרשלים של ארצות הברית, ואת מתחם בתי הכלא הפדרליים של משרד בתי הסוהר בקולמן.

אתרי הבנייה שהיוו מטרה למבצע ממוקמים כ-20 מיילים דרומית לאוקאלה, בקהילה המתרחבת במהירות. מבין 33 האנשים שנעצרו במהלך מבצע האכיפה, ארבעה צפויים להיות מואשמים בעבירות חמורות של כניסה מחדש לארצות הברית לאחר גירוש קודם. כל העצורים הם אזרחי מקסיקו, הונדורס וגואטמלה.

לפי דיווחי ICE, יותר מ-360 אנשים רואיינו במהלך המבצע, ועשרות ברחו ברגל כאשר הסוכנים הגיעו לאתרי הבנייה הפעילים. "חקירות אכיפה באתרי עבודה הן חיוניות לחשיפת פשעים רבים, כולל העסקה בלתי מורשית, זיוף מסמכים, הברחת בני אדם, ולעיתים סחר בבני אדם," אמר מיקה ס. מקומבס, סגן מנהל מיוחד לענייני HSI בטמפה.

"בעקבות צו הנשיא, HSI טמפה תמשיך לאכוף את חוקי ההגירה ברחבי מדינת פלורידה במלוא חומרת החוק," הוסיף מקומבס.

אתרי הבנייה שהיוו מטרה למבצע ממוקמים כ-20 מיילים דרומית לאוקאלה, בקהילה המתרחבת במהירות. מבין 33 האנשים שנעצרו במהלך מבצע האכיפה, ארבעה צפויים להיות מואשמים בעבירות חמורות של כניסה מחדש לארצות הברית לאחר גירוש קודם. כל העצורים הם אזרחי מקסיקו, הונדורס וגואטמלה

דייב קרנר, המנהל הביצועי של משמר הכבישים המהירים של פלורידה, אישר את שיתוף הפעולה המתמשך של הסוכנות עם הרשויות הפדרליות, באומרו: "שוטרי המדינה גאים לתמוך ב-ICE-HSI במאמצי אכיפת ההגירה שלהם. משמר הכבישים המהירים של פלורידה מחויב להוביל את מאמצי המדינה לאכיפת חוק ההגירה הפדרלי ולהבטיח שהנחיות אכיפת ההגירה של המושל דה-סנטיס מבוצעות בנאמנות."

תוכנית אכיפת אתרי העבודה של HSI נועדה לשמור על שלמות מערכת ההגירה של ארצות הברית, להפחית לחץ על פעולות הגבול, ולהחזיק מעסיקים אחראים להעסקת עובדים בלתי מורשים. מבצעים אלה חושפים לעתים קרובות פעילות פלילית רחבה יותר, כולל זיוף מסמכים, הברחת בני אדם וניצול עובדים.

לפי ICE, אנשים השוהים בארצות הברית באופן בלתי חוקי שנתקלים בהם במהלך פעולות אכיפה עשויים להיעצר ולהיות מעובדים לגירוש כמפורט בחוק ההגירה הפדרלי.

מעסיקים בתעשיית הבנייה ואנשים מהציבור שיש ברשותם מידע בנוגע לנוהלי העסקה בלתי חוקיים או הפרות הגירה מוזמנים ליצור קשר עם הקו החם לדיווח של ICE במספר 866-347-2423 או להגיש דיווחים באופן מקוון.

פלורידה היא אחת המדינות המתפתחות ביותר בארצות הברית מבחינת בנייה וצמיחה דמוגרפית, עם פרויקטים רבים באזור המרכזי של המדינה. לפי נתונים עדכניים, תעשיית הבנייה במדינה מעסיקה אלפי עובדים, וחלקם עובדים זרים שלא תמיד מחזיקים באישורי העסקה תקפים.

מבצע האכיפה הנוכחי מגיע בעקבות מדיניות הגירה מחמירה יותר שיושמה הן ברמה המדינתית בהובלת המושל רון דה-סנטיס והן ברמה הפדרלית. פלורידה אימצה בשנים האחרונות מספר חוקים מחמירים בנושאי הגירה, כולל חוק שנחקק בשנת 2023 המטיל דרישות חדשות על מעסיקים לאמת את מעמד ההגירה של עובדיהם.

מומחים בתחום ההגירה מציינים כי מבצעי אכיפה כאלה יוצרים אתגרים לתעשיית הבנייה, שמסתמכת לעתים קרובות על עובדים זרים לאיוש משרות ששכרן נמוך יחסית ומשבר כוח האדם בענף. לדברי נציגי תעשיית הבנייה, האתגר הגדול הוא למצוא איזון בין אכיפת חוקי ההגירה לבין הצורך בעובדים באחד הענפים החיוניים לכלכלה המקומית.

תעשיית הבנייה בפלורידה נמצאת באחת התקופות הפעילות ביותר שלה בשנים האחרונות, עם פרויקטים רבים של פיתוח מגורים ומסחר באזורים כפריים יותר שהפכו למוקדי משיכה למשפחות ועסקים המחפשים מקומות חדשים להתיישב בהם.

מעצרים אלה מדגישים את המתח המתמשך בין צרכי שוק העבודה המקומי לבין מדיניות הגירה לאומית ומדינתית מחמירה יותר. בשבועות האחרונים, ארגוני זכויות מהגרים הביעו דאגה מהגברת פעולות האכיפה באתרי בנייה, בטענה שהן מפרידות משפחות ופוגעות בתעשייה שכבר מתמודדת עם אתגרים.

בתגובה, תומכי המדיניות מציינים את החשיבות של אכיפת חוקי ההגירה הקיימים ואת הצורך להבטיח שמעסיקים פועלים בהתאם לחוק.