'מראה שחורה' כמו שלא הכרתם: נטפליקס משיקה משחק וידאו

נטפליקס העמיקה את חוויית הצפייה בסדרה הפופולרית "מראה שחורה" (Black Mirror) עם השקת משחק וידאו חדש המבוסס על משחק שמופיע בעונה השביעית של הסדרה, שזה עתה שוחררה.

המשחק, הנקרא Thronglets, מככב בפרק Plaything מהעונה החדשה, ומציג את חזרתו של וויל פולטר לתפקידו מהפרק האינטראקטיבי Bandersnatch משנת 2018. לפי התיאור הרשמי של נטפליקס, "המשחק מתרחש באותו עולם של 'Bandersnatch', ומדובר במשחק אבוד של חברת Tuckersoft שלא ראה אור מאז ביטולו ב-1994... עד עכשיו. זהו מעין טמגוצ'י שהשתבש והפך למבחן אישיות לאנושות."

Thronglets פותח על ידי סטודיו המשחקים Night School, בבעלות נטפליקס, בשיתוף פעולה עם יוצר "מראה שחורה", צ'ארלי ברוקר, וצוות הכתיבה שלו. המשחק הושק ביום חמישי בחצות, במקביל לשחרור העונה השביעית של הסדרה, והוא זמין בלעדית למנויי נטפליקס דרך האפליקציה של החברה. המשחק מוצע בחינם למנויים ואינו כולל רכישות בתוך המשחק.

"בשיחות המוקדמות, הבנו שהציפייה מ'מראה שחורה' היא שזה לא יכול להיות סתם משחק רגיל," אמר ברוקר. "צריך שיהיה בו אלמנט בלתי צפוי, או שייראה כאילו הוא הולך לכיוון אחד ואז פונה לכיוון אחר. הניגוד בין מראה חמוד ככל האפשר לבין דברים מטרידים ואפלים שקורים בו - זה מה שהתחיל להשפיע גם על הפרק עצמו."

ברוקר מספר שהייתה "הפריה הדדית" באופן שבו הסדרה והמשחק השפיעו זה על זה, אף שהפרק הושלם ראשון. "למעשה, כשבחנו את העיצובים של היצורים עצמם, הם עברו אבולוציה. צילמנו גרסה אחת וניסינו לחסוך כסף על ידי צילום הכל במצלמה, אבל בסופו של דבר נאלצנו להחליף הכל כי עיצבנו מחדש את ה-Thronglets בעקבות עבודתו של צוות Night School," הסביר.

מבלי לחשוף את העלילה של המשחק או של הפרק, שון קרנקל, מייסד-שותף ב-Night School ומפתח המשחק, הסביר את הקונספט: "קשה לדבר על הפרק בלי לקלקל אותו, אבל בגדול, קולין ריטמן, מעצב המשחקים המבריק מ'Bandersnatch', חוזר בפרק הזה ויש משחק שנראה כמו 'Lemmings' או סימולציית חיים מוקדמת. אבל, כמובן, יש בו הרבה יותר מזה."

"צ'ארלי אמר משהו בהתחלה שכתבנו על הקיר מאוד מהר, והוא ש'Thronglets הם חמודים ונוראיים.' וזה המשחק," אמר קרנקל. "אנחנו רוצים שתתאהבו בדמות הזו, שתכפילו אותה, תפיצו אותה. אבל מה? אתם גם מגדלים אותה. וזה מה שקורה בפרק, וזה מה שקורה כשאתם משחקים במשחק. יש לכם את היצורים האלה שהם השתקפות שלכם. ואז אנחנו עוברים דרך ז'אנרים מרובים לאורך החוויה עם הדמויות."

המשחק כבר זמין להורדה, והוא מציע חוויה שהיא בו-זמנית חמודה ומטרידה, בדיוק כמו שמעריצי "מראה שחורה" היו מצפים.