"מרוץ נגד הזמן": אמריקאים ממהרים לרכוש מכוניות לפני כניסת המכסים לתוקף

אמריקאים רבים ממהרים לסוכנויות הרכב ברחבי המדינה בימים אלה, במאמץ לרכוש מכוניות חדשות לפני שהמכסים החדשים שהטיל הנשיא טראמפ על רכבים מיובאים יעלו את המחירים באופן דרמטי. המכסים בשיעור 25% על רכבים וחלקים המיוצרים מחוץ לארה"ב צפויים להיכנס לתוקף ב-3 באפריל, ויהיו להם השלכות נרחבות על תעשיית הרכב בצפון אמריקה.

"השמועות ברחוב הן שהמחירים עומדים לזנק עכשיו", אמר זיגי דוכנובסקי, נגר איגוד מקצועי בן 45 שהצביע לטראמפ, בזמן שחיפש מכונית קטנה חדשה לאשתו בסוכנויות לאורך שדרת נורת'רן בקווינס, ניו יורק.

לפי הערכות אנליסטים, המכסים יעלו משמעותית את מחירי המכוניות החדשות – החל מתוספת של כמה אלפי דולרים לדגמים בסיסיים ועד 10,000 דולר ויותר לרכבי יוקרה ומשאיות. העלייה במחירי המכוניות החדשות צפויה גם להשפיע על מחירי המכוניות המשומשות.

כל יצרניות הרכב ירגישו את ההשפעה במידה כזו או אחרת. ג'נרל מוטורס מייצרת מספר גדול של משאיות טנדר ורכבי פנאי ושטח רווחיים ביותר בקנדה ובמקסיקו. טויוטה והונדה מייצרות רכבי פנאי ושטח פופולריים בקנדה. פולקסווגן מרכיבה את הג'טה, הטיגואן ודגמים פופולריים אחרים במקסיקו.

ג'רמי גליסון, מנהל כללי בסוכנות סובארו בסקוקי, אילינוי, אמר שהסוכנות שלו רשמה את יום המכירות הגדול ביותר מאז שנפתחה ב-2021. "זה היה משוגע", אמר גליסון. "המכסים עלו הרבה ודחפו אנשים להתקדם מהר יותר". הוא הוסיף שהסוכנות שלו בדרך כלל מוכרת כ-15 מכוניות בשבתות, אך מכרה 32 ביום זה

"ברגע שהמכסים ייכנסו לתוקף ואנשים יתחילו לקבל הצעות מחיר שמשקפות את העלייה של 25 האחוזים, אז זה יתחיל לחלחל", אמר ביל פצ'ילי, מנהל המכירות בסוכנות יונדאי בבלומפילד, ניו ג'רזי. כמעט מחצית מהמכוניות שיונדאי מוכרת בארה"ב מיובאות מדרום קוריאה, והן צפויות להיפגע מהמכסים בעוד כחודש או חודשיים.

בעוד שרבים מהסוכנים לא הבחינו בעלייה משמעותית בכמות הקונים ביום שבת, ג'רמי גליסון, מנהל כללי בסוכנות סובארו בסקוקי, אילינוי, אמר שהסוכנות שלו רשמה את יום המכירות הגדול ביותר מאז שנפתחה ב-2021. "זה היה משוגע", אמר גליסון. "המכסים עלו הרבה ודחפו אנשים להתקדם מהר יותר". הוא הוסיף שהסוכנות שלו בדרך כלל מוכרת כ-15 מכוניות בשבתות, אך מכרה 32 ביום זה.

אלברו דוארטה, מהגר מאקוודור המתגורר בניו ג'רזי, הגיע לסוכנות טויוטה בג'רזי סיטי כדי להחליף את מכוניתו שמונעת בבנזין למכונית חשמלית, מחשש שהמחירים יעלו אם יחכה. "מכסים משפיעים על כולם", אמר דוארטה בן ה-37. בזמנו הפנוי, הוא משתמש במכוניתו כדי להרוויח כסף נוסף כנהג משלוחים עבור אמזון. "אם המחירים יעלו, אצטרך לשלם יותר על המכונית שלי, וזה יקר יותר עבורי ועבור משפחתי".

מצד שני, עבדול עזיז, איש מכירות באאודי מנהטן בניו יורק, אמר שהתנועה לא הייתה עמוסה יותר מהרגיל, והציע שזה מפני שלאנשים שגרים בשכונה יש בדרך כלל את האמצעים לקנות מכוניות חדשות מתי שהם רוצים. "באופן כללי, אני לא חושב שסוכנים במנהטן יושפעו כמו סוכנים במדינות אחרות או בערים פחות עמוסות, כי גם בכלכלה טובה, כלכלה רעה, תמיד יהיה מישהו שייכנס בדלת כדי לקנות מכונית", אמר עזיז.

בעוד המכסים מדאיגים רבים, בסוכנות טסלה באן ארבור, מישיגן, התקהלו 300 עד 400 איש כדי למחות נגד הפעילות הפוליטית של המנכ"ל אילון מאסק. מאסק עומד בראש יוזמת קיצוץ העלויות הידועה כמחלקת יעילות הממשל, שביטלה אלפי משרות פדרליות וחיסלה מספר סוכנויות ממשלתיות, כולל את משרד ענייני הווטרנים ומשרד החינוך. המפגינים נשאו שלטים הקוראים לפטר את מאסק ועודדו אנשים למכור את מכוניות הטסלה שלהם.

חואן קרלוס פאגרלונד החליט לא לחכות. הוא היה בסוכנות טויוטה במיאמי כדי להוסיף ציפוי חלונות לפריוס שקנה בחודש זה. למרות שכבר חשב על רכישת מכונית חדשה, הוא אמר, האפשרות של מחירים גבוהים יותר גרמה לו להאיץ את הקנייה שלו, במיוחד כי הוא רצה פריוס – מכונית המיוצרת ביפן ותהיה כפופה למכס כבד.

לפי הערכות אנליסטים, המכסים יעלו משמעותית את מחירי המכוניות החדשות – החל מתוספת של כמה אלפי דולרים לדגמים בסיסיים ועד 10,000 דולר ויותר לרכבי יוקרה ומשאיות. העלייה במחירי המכוניות החדשות צפויה גם להשפיע על מחירי המכוניות המשומשות

עדיין לא ברור עד כמה מהר יעלו המחירים על מכוניות חדשות. לרוב יצרני הרכב יש מספיק מכוניות ומשאיות ללא מכס במגרשי הסוכנים שיספיקו ל-60 עד 90 ימים.

אנזו קוסטה, שמפקח על שמונה סוכנויות כמנהל מכירות בקבוצת פטריק דילר מחוץ לשיקגו, אמר שבמרץ הוא הגדיל את ההזמנות שלו למכוניות חדשות כדי למלא את המלאי שלו לפני שהמחירים יעלו. עד כה, הוא לא ראה עלייה בתנועת הלקוחות. "בשבת רגילה, אנחנו קובעים 80 עד 100 פגישות", הוא אמר. "היום, יש לנו 75".

במקביל, בקבוצת סילבר ליין אוטו בקווינס, המוכרת ג'יפים, קדילאקים ומרצדסים משומשים, רבים מהלקוחות הם מהגרים או אנשים אחרים שיש להם רישיונות נהיגה אך אין להם מספרי ביטוח לאומי. בדצמבר, סילבר ליין מכרה 35 מכוניות, אבל העסקים קרסו מאז, אמר איש המכירות סילבר באוטיסטה. החברה מכרה רק שמונה מכוניות החודש ולאחרונה פיטרה ארבעה עובדים.

באוטיסטה אמר שהוא מאמין שלקוחות לא מגיעים לא בגלל מחירים עולים אלא מפני שהם מרגישים צורך לחסוך כסף. "הם לא אכפת להם ממכסים", אמר באוטיסטה. "אנשים מודאגים מגירוש".