ווסט הוליווד היא "בירת גניבות הפלאפונים" - והרשויות מזהירות את התושבים והמבקרים

רשויות העיר מזהירות את הציבור מפני מגמה מדאיגה של כייסים וגנבים הפועלים בווסט הוליווד. למרות שרבים מהתושבים המקומיים מודעים לגניבות, האזור נותר יעד פופולרי לברים ומועדונים, מה שהופך מבקרים מחוץ לעיר לפגיעים במיוחד. הגנבים נוטים להתמקד בקורבנות שנמצאים תחת השפעת אלכוהול או מוסחי דעת.

קריסטופר באוורס סיפר שהטלפון הנייד שלו נגנב בזמן שבילה עם חברים בווסט הוליווד. "באותו זמן, נהגתי להשאיר את הטלפון שלי על הבר לפניי," אמר באוורס לכתב KTLA. "משום מקום, הוא נעלם. שאלתי 'איפה לעזאזל הטלפון שלי?'".

"המצב הופך למגוחך עד כדי כך שבקרב מבקרים מרחבי העולם, ווסט הוליווד נודעת כבירת גניבות הטלפונים הסלולריים של העולם," אמר אדם אראמיאן, יו"ר ועדת הבטיחות הציבורית של ווסט הוליווד.

ווסט הוליווד סובלת ממכת כייסים

לפי נתוני מחלקת השריף של מחוז לוס אנג'לס, בשנת 2024 דווחו כמעט 400 מקרי גניבה באזור. עם התקרבות הקיץ ועונת האירועים של הקהילה הגאה, צפויה עלייה במספרים אלה.

קודי מיטשל, עובד לשעבר במועדון לילה, סיפר שהוא זוכר לקוחות שהפכו למטרות וביקשו עזרה כאשר חפציהם נלקחו במהלך בילוי לילי. "במיוחד עם טלפונים ותיקי גב, אנשים מבקרים ממדינות אחרות או מחוץ למדינה והם אומרים, 'אלוהים, הדרכון שלי היה בפנים!'" אמר מיטשל.

עם זאת, הרשויות מציינות שתפיסת גנבים נותרת משימה קשה כאשר כל כך הרבה אנשים מצטופפים בברים, מועדוני לילה ובמהלך אירועים גדולים בחוץ. מחלקת השריף אמרה שהם הפעילו מבצעי עוקץ סמויים בעבר, אך עם המשך הגניבות, הם נסמכים כעת על אבטחת המקומות ומודעות ציבורית כדי לסייע במניעת פשעים.

"אנחנו אסירי תודה שהעיר מסוגלת לממן לנו את מה שנקרא צוות שיטור בידור," הסביר סמל ג'ייסון דורון ממחלקת השריף. "זהו צוות של שוטרים וסמל שעובדים באזור הקשת שלנו, האזור שבו נמצאים כל המועדונים והברים התוססים. הצוות הזה מטפל בכל הברים והמועדונים שלנו, וחינוך הוא הדבר הגדול ביותר שהם עושים שם. הם מנסים לחנך את הציבור וקהילת הברים, מנהלים ואנשי אבטחה בנוגע לבעיה."

גורמים בעירייה אמרו שהם עשויים לשקול הצבת לוחות LED ציבוריים כדי להזהיר לקוחות מפני גנבים וכייסים. מחלקת השריף מציינת שהם ראו ירידה קלה במקרי הגניבה בשנת 2025 הודות למאמציהם, אך אמרו שהציבור עדיין צריך להישאר ערני.

עבור אלה המתכננים לבלות בווסט הוליווד, הרשויות אומרות שהכי טוב להיות ערני לסביבה שלך ותמיד לשמור את הטלפון בכיס הקדמי או בתוך ארנק או תיק עם רוכסן.