
עוד לפני העימות במטוס, המתינו הנוסעים במשך כשלוש שעות וחצי בעקבות סגירת שדה התעופה במיאמי. הפעילות במקום הופסקה בעקבות התרסקות מטוס של אמזון, והטיסה לישראל נאלצה להמתין עד שהשדה נפתח מחדש.

עימות פרץ בתא הנוסעים בטיסת אל על ממיאמי לישראל
כאשר הפעילות חודשה, נראה היה שהעיכוב הארוך עומד להסתיים ושהטיסה מוכנה לצאת. דלתות המטוס נסגרו והצוות כבר נערך לנסיעתו לאחור מעמדת החניה, השלב האחרון לפני ההמשך אל מסלול ההמראה, אלא שאז פרץ עימות בתוך תא הנוסעים.
לפי הדיווחים, הוויכוח התפתח בין שלושה בני משפחה לבין נוסע אחר סביב אחד המושבים. חילופי הדברים החריפו וכללו גם דחיפות ובעיטות במושב, בזמן ששאר הנוסעים המתינו ליציאת המטוס.
אנשי הצוות התערבו וביקשו מבני המשפחה לשבת במקומותיהם ולהישמע להנחיות לקראת ההמראה. לפי העדויות, השלושה לא נענו להוראות, והצוות נאלץ לעכב פעם נוספת את יציאת המטוס.
בעקבות סירובם לציית להנחיות, החליט הקברניט שלא להמריא כל עוד השלושה נמצאים על המטוס והורה להוריד אותם מהטיסה. ברגעים שלפני ההמראה נדרשים הנוסעים להישמע מיד לצוות, וסירוב לעשות זאת מעורר חשש לגבי התנהלותם גם במקרה חירום במהלך הטיסה ולכן הנוהל המקובל הוא הורדת הנוסעים.
הורדת שלושת בני המשפחה מהמטוס והטיפול באירוע נמשכו כשעה. עבור יתר הנוסעים, שכבר המתינו שעות בעקבות סגירת שדה התעופה, המשמעות הייתה עיכוב נוסף דווקא כאשר נדמה היה שהטיסה עומדת סוף סוף לצאת לדרך.