"אימה במעלית": אישה תובעת קזינו בלאס וגאס לאחר שמעלית צנחה 22 קומות

אישה הגישה תביעה אזרחית נגד מלון-קזינו בלאס וגאס בעקבות פציעות שלטענתה נגרמו כאשר מעלית צנחה 22 קומות, במה שמתואר כאירוע מפחיד וקיצוני שהיה יכול להסתיים באסון גדול בהרבה.

רבקה קית' ווד הגישה את התביעה בבית המשפט המחוזי של מחוז קלארק נגד מלון-קזינו פאלמס, מתחם הקונדומיניומים פאלמס פלייס וחברת המעליות אוטיס, בטענה שהצדדים התרשלו בתחזוקה ובבדיקת המעליות במתחם. ווד תובעת פיצוי כספי העולה על 15,000 דולר עבור נזקים כלליים וספציפיים בנוסף לשכר טרחת עורכי דין.

על פי כתב התביעה, ווד הייתה אורחת מוזמנת במתחם ב-5 במאי 2023. במהלך שהותה, היא סבלה מ"פציעות חמורות" כאשר מעלית צנחה 22 קומות. לא ברור אם ווד הייתה בתוך המעלית או בקרבתה כשזו נפלה, כיצד נפצעה או מה היקף פציעותיה.

כתב התביעה מציין כי ווד "קיבלה טיפולים רפואיים ואחרים לפציעות שנגרמו לגפיה, איבריה ומערכות העצבים שלה, כאשר חלק מהמצבים הללו או כולם עלולים להיות קבועים ומגבילים".

מומחי בטיחות מציינים כי נפילת מעלית מגובה כזה היא אירוע נדיר ביותר, בעיקר בזכות מערכות בטיחות מרובות המותקנות במעליות מודרניות. רוב המעליות מצוידות במנגנוני בטיחות שנועדו למנוע נפילה חופשית, כולל בלמי חירום ומערכות אבטחה נוספות

עורך דין המטפל בתיק מטעם ווד לא השיב לשיחת טלפון המבקשת תגובה. כמו כן, לא התקבלה תגובה מנציגי קזינו פאלמס או מעורך הדין הרשום שלהם.

התביעה טוענת כי לנתבעים הייתה חובת זהירות להזהיר אורחים מפני "מצב מסוכן וברור" של המעליות. היא טוענת עוד כי הנתבעים היו אמורים לתחזק את המעלית ב"מצב בטוח ותקין", ולבדוק את המעליות לאיתור פגמים כלשהם.

ווד הגישה במקור את התביעה ב-3 במרץ, כשהיא מציינת את מלון-קזינו פאלמס ובעליו הרשומים, FP Holdings L.P., חברת אוטיס וחברת TK Elevator Corporation כנתבעים. ב-14 במרץ, TK Elevator הוסרה מרצון מהתביעה. תביעה מתוקנת הוגשה ב-20 במרץ, כאשר פאלמס פלייס צוין כנתבע.

מומחי בטיחות מציינים כי נפילת מעלית מגובה כזה היא אירוע נדיר ביותר, בעיקר בזכות מערכות בטיחות מרובות המותקנות במעליות מודרניות. רוב המעליות מצוידות במנגנוני בטיחות שנועדו למנוע נפילה חופשית, כולל בלמי חירום ומערכות אבטחה נוספות.

"אירוע כזה מעלה שאלות חמורות לגבי נהלי התחזוקה והבטיחות," אמר מומחה לבטיחות מעליות שביקש להישאר בעילום שם. "מעליות מתוחזקות כראוי לא אמורות לצנוח 22 קומות, גם במקרה של כשל מכני."

מקרה זה מצטרף למספר תביעות משפטיות שהוגשו נגד מלונות וקזינו בלאס וגאס בשנים האחרונות. בדצמבר האחרון, משפחה תבעה מלון-קזינו אחר בלאס וגאס לאחר שאיש מאריזונה מת לאחר שהחליק במקלחת. המשפחה הגישה תביעת מוות ברשלנות נגד הנכס בטענה שהמוות יכול היה להימנע.

תעשיית המלונאות בלאס וגאס, המארחת עשרות מיליוני תיירים מדי שנה, נמצאת תחת פיקוח מתמיד מצד רשויות בטיחות ובריאות. עם זאת, תאונות כמו זו שמתוארת בתביעה של ווד מדגישות את הסיכונים הפוטנציאליים שעדיין קיימים גם במתקנים המפוארים ביותר.

פאלמס, שנמצא מחוץ לרצועת הקזינו המרכזית של לאס וגאס, הוא מלון-קזינו יוקרתי שפתח את שעריו בשנת 2001. הוא עבר מספר שינויי בעלות במהלך השנים, וכולל מגדל מלון בן 703 חדרים לצד מגדל הקונדומיניומים פאלמס פלייס.

חברת אוטיס, המוזכרת גם היא בתביעה, היא אחת מיצרניות וספקיות המעליות הגדולות בעולם, עם היסטוריה של יותר מ-170 שנה בתעשייה. החברה מתחזקת מעליות במבנים רבים בלאס וגאס, כולל במלונות וקזינו מובילים.

התביעה צפויה להתקדם בחודשים הקרובים, כאשר הצדדים יתחילו בתהליך גילוי המסמכים והעדויות. טרם נקבע מועד למשפט.

בינתיים, תיירים ומבקרים בלאס וגאס ממשיכים להשתמש במעליות במלונות הענק של העיר מדי יום, רובם ללא ידיעה על האירוע שמתואר בתביעה. מומחי תעשייה מדגישים כי למרות המקרה החריג, מעליות בלאס וגאס ובכל רחבי ארה"ב כפופות לבדיקות בטיחות קפדניות ורגולציה נוקשה.

המקרה מעלה גם שאלות רחבות יותר על אחריות מלונות כלפי אורחיהם ועל המחויבות לתחזק את כל מערכות הבטיחות בנכסים בסטנדרטים הגבוהים ביותר. אנליסטים של תעשיית המלונאות מציינים כי תביעות כאלה, בין אם יוכרעו בבית המשפט או בפשרה, עשויות להוביל לנהלי בטיחות מוגברים בכל רחבי התעשייה.

"כל אירוע בטיחותי חמור כזה משפיע על התעשייה כולה," אמר מומחה לתעשיית המלונאות. "מלונות וקזינו בלאס וגאס מבינים שהמוניטין שלהם תלוי לא רק בשירות וחוויה, אלא גם בתפיסה שהם מקומות בטוחים לשהות בהם."