משבר דיור מתקרב: כמעט 8,000 משפחות בניו יורק עלולות לאבד את הסיוע בשכר דירה

כ-7,700 משקי בית בניו יורק עומדים בפני איום ממשי לאבד את הסיוע בשכר דירה שלהם ועלולים לחזור למעגל חסרות הבית, זאת לאחר שממשל טראמפ הודיע כי תוכנית סיוע מתקופת הקורונה כמעט ואזלה מכספים. הקצאת הכספים הבאה - והאחרונה - לתוכנית "ואוצ'רים לדיור חירום" (Emergency Housing Voucher program) תכסה תשלומים עד סוף השנה, אך התוכנית תסתיים ארבע שנים לפני המועד המתוכנן, על פי גורמים רשמיים.

ניו יורק קיבלה כ-11% מ-70,000 הוואוצ'רים שהונפקו דרך התוכנית ברחבי המדינה - הכמות הגדולה ביותר בארה"ב. התוכנית מומנה במקור להימשך עד 2030, וסוכנויות העיר נתנו עדיפות לקבוצות פגיעות, כולל משפחות במקלטים, ניצולי אלימות במשפחה וחולים שמאושפזים לעתים קרובות. דיירים המקבלים את הוואוצ'רים משלמים בערך 30% מהכנסתם לשכר דירה, כאשר הוואוצ'רים מכסים את ההפרש.

"אם הוואוצ'ר הזה ייפסק, נהיה חסרי בית שוב"

מייקל בל, בן 47, וביתו הצעירה נכנסו למקלט לחסרי בית בניו יורק לאחר שעזבו את הדירה שחלקו עם אחיו, שמצבו הנפשי התדרדר. בל אמר שהוא וביתו קיבלו "ברכה" ב-2021 בצורת ואוצ'ר שכירות במימון פדרלי. זה עזר להם להרשות לעצמם דירה במזרח ניו יורק אחרי שנתיים של חיפושי דיור מתמשכים ואפשר להם לעזוב את מערכת המקלטים.

"אם הוואוצ'ר הזה ייפסק, נהיה חסרי בית שוב," אמר בל, והוסיף שהוואוצ'ר משלם כשני שליש משכר הדירה החודשי שלו בסך 3,000 דולר. "אני ממש אצטרך לחזור למקלט ולהתחיל את התהליך מחדש."

בל עובד בפיתוח עסקי ואמר שהוא חושש שלא ימצא עבודה שתאפשר לו להשלים את הפער לפני שהסיוע בשכר הדירה שלו יסתיים. "לקח לי ממש שנים למצוא את המקום שיש לי כאן," הוא אמר.

משבר דיור חמור בניו יורק

פחות מ-1% מהדירות במחיר נמוך מ-2,400 דולר לחודש היו פנויות וזמינות להשכרה בזמן סקר הדיור האחרון של העיר. שכר הדירה החציוני במנהטן היה כ-4,500 דולר לחודש בפברואר, הגבוה ביותר שנרשם אי פעם, על פי ניתוח של חברת הנדל"ן דאגלס אלימן.

גם בעלי בתים ירגישו את ההשפעה של הוואוצ'רים הנעלמים דרך אובדן שכר דירה, אמר קני בורגוס, מנכ"ל איגוד הדירות של ניו יורק, המייצג בעלים של בניינים עם פיקוח על שכר דירה.

"אם בעלי בניינים לא יכולים לסמוך על הוואוצ'ר שיגיע, תהיה לזה השפעה עצומה," הוא אמר.

"משרד השיכון והפיתוח העירוני בוחן אפשרויות נוספות"

התוכנית תמיד תוכננה להיות זמנית, אך משתתפים אמרו שהם ציפו שיהיו להם שנים נוספות למצוא עבודות עם שכר גבוה יותר או דירות זולות יותר שהם יכולים להרשות לעצמם ללא הוואוצ'רים.

אבל במכתב מתאריך 6 במרץ, מנהל במשרד השיכון והפיתוח העירוני של ארה"ב (HUD) הודיע לסוכנויות דיור ברחבי המדינה שהקצאת המימון הבאה של התוכנית תהיה "ההקצאה הסופית." הסוכנות ציינה שהמימון אמור להספיק לעזור לרבים מהדיירים לכסות שכר דירה "עמוק לתוך" 2026.

ההודעה מגיעה כאשר משרד השיכון תחת טראמפ מבקש לקצץ בהוצאות ובכוח האדם שלו כחלק משינוי פדרלי רחב יותר. בראיון מוקדם יותר החודש, מזכיר הסוכנות סקוט טרנר אמר ל-Punchbowl News שואוצ'ר סיוע בשכר דירה "מעולם לא נועד להיות, וגם לא צריך להיות, פתרון קבוע."

דוברת משרד השיכון קייסי לובט אמרה ל-Gothamist שהתוכנית בסך 5 מיליארד דולר עמדה להישאר ללא כסף "בגלל אינפלציה מתגברת במהירות ועלויות דיור במהלך ממשל ביידן." היא אמרה שהמחלקה נותנת לסוכנויות מקומיות "מסלול ארוך לתכנון."

"משרד השיכון בוחן אפשרויות נוספות עבור סוכנויות דיור ומשפחות הנתמכות על ידי תוכנית ה-EHV בהמשך הדרך," הוסיפה לובט. היא לא הגיבה לשאלות לגבי איזו הדרכה המחלקה שלה מספקת לדיירים, בעלי בתים וסוכנויות עירוניות לקראת סיום התוכנית.

גורמים בניו יורק: "החלטה אכזרית"

פקידי ניו יורק אמרו שהם עדיין מנסים להבין איך לעזור לדיירים להתכונן לאובדן הצפוי של הוואוצ'רים שנים מוקדם יותר מהמתוכנן.

העיר מפעילה תוכנית סיוע משלה, שנקראת CityFHEPS, הדומה לתוכניות הפדרליות סעיף 8 וואוצ'רים לדיור חירום. דיירים יכולים לעבור ל-CityFHEPS במקרים מסוימים, לפי גורמים רשמיים.

דובר רשות הדיור של ניו יורק (NYCHA) מייקל הורגן אמר שהסוכנות שלו, המנהלת קרוב ל-5,600 ואוצ'רים לדיור חירום, "מנטרת את המצב" ותמשיך "להעריך אפשרויות."

אילנה מאייר, דוברת מחלקת שימור ופיתוח הדיור של העיר, שקיבלה 2,050 ואוצ'רים, אמרה שסיום התוכנית מוקדם הוא "אכזרי."

"זה לא יפגע רק באותם אנשים... זה ייצור חוסר יציבות בשוק הדיור ויפגע בערים ברחבי אמריקה," היא אמרה בהצהרה.

"הממשלה הפדרלית מתנערת ממחויבויותיה"

מחוקקי המדינה שוקלים כעת ליצור סובסידיית שכירות שנקראת תוכנית ואוצ'רים לגישה לדיור (HAVP) שיכולה להקל על אובדן התוכנית הפדרלית לחירום. שני בתי המחוקקים כללו מימון ל-HAVP בתקציבי הבית היחיד שלהם, אם כי המושלת קתי הוכול התנגדה לתוכנית, בהתייחס לעלותה הגדולה.

בהצהרה, דוברת הוכול קריסטן דיבו ביקרה את ממשל טראמפ על סיום תוכנית הוואוצ'רים לדיור חירום.

"אם הממשלה הפדרלית מבטלת את המימון לואוצ'רים לדיור חירום ומתנערת ממחויבויותיה, הם מחזירים משפחות לרחוב שסוף סוף מצאו בית יציב," אמרה דיבו.

"אתם תראו יותר ויותר אנשים הופכים לחסרי בית"

ולווט רוס, מורה לשעבר בת 47 שהפכה לחסרת בית לאחר שחוותה בעיות בריאות חמורות ופינוי, אמרה שההצעה יכולה לעזור לתושבי ניו יורק שכרגע מקבלים ואוצ'רים לחירום. היא קיבלה אחד שעוזר לכסות את שכר הדירה שלה בסך 1,800 דולר לחודש בסטיי-טאון.

"לכל המחוקקים שלנו, עכשיו זה הזמן לפעול באמת," היא אמרה, והזהירה: "אתם תראו יותר ויותר אנשים הופכים לחסרי בית."

פעילים למען דיירים בעלי הכנסה נמוכה השוו את הודעת ממשל טראמפ להחלטה של המושל דאז אנדרו קואומו וראש העיר דאז מייקל בלומברג להפסיק לממן תוכנית ואוצ'רים לדיור לחסרי בית בניו יורק ב-2011. סיום התוכנית, הידועה כ-Advantage, הסיר מקור סיוע מרכזי מאלפי משפחות ותרם לעלייה חדה בחסרּות בית כאשר אנשים רבים חזרו למקלטי העיר, לפי הקואליציה הלא ממשלתית למען חסרי הבית.

ניו יורק מתמודדת עם רמות היסטוריות של חסרּות בית. יותר מ-140,000 אנשים היו חסרי דיור יציב בינואר 2024, יותר מכפול מהמספר ב-2022, לפי הנתונים הזמינים האחרונים של העיר מספירה שנתית "בנקודת זמן" של יום אחד.

אם אנשים המשתמשים בואוצ'רים לחירום יאבדו בסופו של דבר את דירותיהם, "זה יהיה משבר אישי לכל אותן משפחות ויחידים שיצאו ממעגל חסרּות הבית וחשבו שיש להם די