הפריצה שהפכה לרצח: המושבעים בעמק סן פרננדו הרשיעו פורץ ברצח קשיש בן 80

חבר המשפחה לשעבר שהפך לחבר הקרוב ביותר של סטוארט הרמן ניסה במשך יותר מחמש דקות להחיות את הקשיש בן ה-80, בעוד מוקדנית החירום מדריכה אותו בטלפון כיצד לבצע החייאה. אך מאמציו היו לשווא - הרמן נפטר מפצע ירי בראשו.

הקלטת שיחת החירום המזעזעת, בה נשמע ג'ון ברלינר סופר את לחיצות החזה בקול שבור, היוותה את שיאו הרגשי של המשפט נגד טימותי קירקפטריק, שהורשע השבוע ברצח הקשיש במהלך פריצה לביתו באנסינו, לוס אנג'לס.

ב-18 במרץ, קבע חבר מושבעים בעמק סן פרננדו כי קירקפטריק אשם ברצח הרמן במה שהמשטרה והתביעה מאמינים היה פריצה שהסתבכה. קירקפטריק נמצא אשם בכל האישומים: רצח מדרגה ראשונה, פריצה, תקיפה עם נשק חם והחזקת נשק לא חוקית. הוא ושותפו הנטען, האקופ קלויאן, נעצרו במרץ 2022, כחודשיים לאחר הרצח.

לפני תחילת המשפט, קלויאן הודה באשמה בשתי עבירות נשק והודה באישומים נוספים שכללו פריצה, תקיפה מזוינת וגניבת זהות. שני הגברים צפויים לקבל את גזר דינם באפריל.

"כל דבר פחות מאשר רצח מדרגה ראשונה היה עוול," אמרה סגנית התובע המחוזי של מחוז לוס אנג'לס, ראנה ג'האנשאהי, אף על פי ש"זה לא ישנה את הטראומה שהקורבן ששרד עבר"

"הם היו חברים הכי טובים"

סגנית התובע המחוזי של מחוז לוס אנג'לס, ראנה ג'האנשאהי, אמרה כי הרמן וברלינר היו חברים קרובים שנפגשו כאשר הרמן נישא לאחותו של ברלינר. חברותם שרדה את גירושי הזוג, וכאשר ברלינר התגורר בחו"ל, הוא חזר ללוס אנג'לס כדי לבקר את חברו המבוגר.

במרץ 2022, ברלינר שהה בביתו הטיודורי האנגלי של הרמן ברחוב דנסמור 4500 באנסינו. "הם עמדו להשלים פערים אחרי תקופה ארוכה שבה שני החברים הטובים האלה לא דיברו," אמרה ג'האנשאהי.

ביום הירי, השניים חזרו זה עתה מקניות מצרכים כאשר הבחינו ב"BMW לא מוכר, שנראה חדש בחניה," סיפרה התובעת. מוצא זאת מוזר, ברלינר סיפר לחוקרים כי המשיך לבדוק את החצר האחורית ואזור הבריכה לפני שנכנס לבית כדי לחפש בחדרים.

כשהתקדם בבית, ברלינר סיפר למשטרה כי שם לב שדלתות רבות הושארו פתוחות, דבר חריג מכיוון שהרמן התעקש לשמור על דלתות סגורות כדי למנוע מחתוליו לברוח.

"אז עם כל דלת שג'ון ראה פתוחה, הוא הפך למודאג יותר," היא אמרה.

"אנחנו המשטרה!"

ברלינר זכר שראה את קנה האקדח בולט מאחורי דלת וקול גברי צועק "אנחנו המשטרה!" ומורה לו לשכב על הרצפה. כשעשה זאת, התוקף היכה אותו עם האקדח לפני שרץ במורד המדרגות.

לאחר כמה רגעים, ברלינר שמע ירייה.

"שום דבר אחר. לא נאמרו מילים, לא צעקות, כלום," אמרה ג'האנשאהי. נתיחה לאחר המוות מצאה סימנים על פניו של הרמן, פלג גופו העליון וזרועותיו שהרופא המשפטי אמר כי מצביעים על כך שהוא נורה מטווח קרוב.

ברלינר סיפר למשטרה כי ניסה לצלם וידאו של החשוד שראה ושותף שנמלטו ב-BMW X6 לבן, אך ידיו רעדו כל כך שהוא הצליח רק לצלם תמונה בטלפון הנייד שלו.

הוא סיפר לחוקרים כי זכר את היורה כגבר גבוה, רזה עם שפם וזרועות מכוסות בקעקועים.

הטכנולוגיה הובילה לפריצת דרך

החוקרים השיגו צו חיפוש למידע מגוגל כדי לזהות מכשירים אלקטרוניים שהיו באזור בזמן הרצח, מה שבסופו של דבר הוביל אותם לקירקפטריק ולקלויאן.

הגברים נעצרו בסוף אפריל 2022. קירקפטריק נלקח למשמורת לאחר שהתבצר בתוך בית בסימי ואלי כאשר המשטרה הגיעה עם צו חיפוש. קלויאן נתפס מאוחר יותר באותו היום במהלך פשיטת משטרה על מעון בשרמן אוקס שבו מצאו מפעל מריחואנה לא חוקי במוסך תת-קרקעי בנכס.

התובעים אמרו כי סרטון מעקב מחנות רנג' רובר הראה את קירקפטריק וקלויאן ליד ביתו של הרמן בסביבות זמן האירוע. הם גם תועדו בווידאו נוסעים ליד הנכס, מה שהתובעים אמרו שרמז על כך שהם בחנו את המיקום.

ג'האנשאהי אמרה בראיון לאחר הכרזת פסק הדין כי הממשלה העמידה לדין את האישום החמור יותר של רצח מדרגה ראשונה על סמך אכזריות הפשע והקרבה שבה נורה הרמן, מה ש"מראה שזה היה מכוון ומטרתי."

לאחר ששמע את הראיות נגד קירקפטריק, חבר המושבעים קיבל את ההחלטה הנכונה, היא אמרה.

"כל דבר פחות מאשר רצח מדרגה ראשונה היה עוול," אמרה ג'האנשאהי, אף על פי ש"זה לא ישנה את הטראומה שהקורבן ששרד עבר."

חוסר צדק נמנע

עורך דינו של קירקפטריק טען שלא היו ראיות פיזיות הקושרות את לקוחו לפשע. ההגנה לא זימנה עדים במהלך המשפט.

חבר המושבעים לא השתכנע מטענות ההגנה, ובמקום זאת קיבל את גרסת התביעה שתיארה את קירקפטריק ושותפו כפורצים מתוכננים שעקבו אחרי הקשיש ותכננו את הפשע.

הרשעתו של קירקפטריק מביאה מעט נחמה למשפחתו של הרמן ולחברו ברלינר, שעדיין סובל מהטראומה של גילוי גופת חברו הטוב ביותר ולא הצלחה להצילו למרות מאמציו הנואשים.

המקרה הזה מדגים את הסכנות שעמן מתמודדים קשישים רבים בבתיהם, במיוחד בשכונות עשירות כמו אנסינו, שם פורצים עשויים לראות בהם מטרות קלות. הוא גם מדגיש את החשיבות של מצלמות אבטחה ומערכות מעקב מודרניות, שסייעו בסופו של דבר לזהות את האחראים לפשע המזעזע הזה.

עם התקרב מועד גזר הדין באפריל, משפחתו וחבריו של הרמן מקווים שהצדק ייעשה ושקירקפטריק וקלויאן יקבלו את העונש המרבי האפשרי על הפשע האכזרי שקטע את חייו של אדם מבוגר שהיה אהוב מאוד, אדם שלא היווה איום לאיש ושחייו נגדעו באכזריות בביתו שלו, המקום שבו אמור היה להרגיש הכי בטוח.