המרוץ להחלפת הזרים: פלורידה מבקשת להתיר לילדים ונוער לעבוד במשמרות לילה

בקרוב, בני נוער בגיל 14 עשויים להיות רשאים לעבוד במשמרות לילה במסגרת מאמץ בקרב המחוקקים הרפובליקנים בפלורידה לבטל היבטים מרכזיים בחוקי עבודת הנוער במדינה.

ההצעה - המתוכננת להישמע בוועדת הסנאט של פלורידה ביום שלישי בבוקר - מגיעה בזמן שמושל פלורידה, רון דסנטיס, אומר שכוח עבודה צעיר יותר יכול להיות חלק מהפתרון להחלפת עבודה "זולה" ממהגרים השוהים בארץ באופן לא חוקי.

"למה שנאמר שאנחנו צריכים לייבא זרים, אפילו לייבא אותם באופן לא חוקי, כאשר אתם יודעים, בני נוער נהגו לעבוד באתרי נופש אלה, סטודנטים למכללות צריכים להיות מסוגלים לעשות את הדברים האלה," אמר דסנטיס בשבוע שעבר במהלך דיון פאנל עם צאר הגבולות של הנשיא דונלד טראמפ, טום הומן.

המושל אמר כי המדינה נקטה מספר צעדים כדי לפעול נגד העסקת עובדים החיים במדינה באופן לא חוקי, כולל חקיקת חוק מדינה המחייב חברות גדולות לסנן עובדים באמצעות E-Verify, מאגר נתונים פדרלי המאשר את מעמד האזרחות של עובד.

"כן, היו אנשים שעזבו בגלל הכללים האלה, אבל גם הצלחת להעסיק אנשים אחרים. ומה לא תקין בציפייה שהצעירים שלנו יעבדו במשרה חלקית עכשיו? אני מתכוון, ככה זה היה כשאני גדלתי," אמר דסנטיס.

מחקרים מראים שכאשר מתבגרים עובדים יותר מ-20 שעות בשבוע, הם בסיכון גבוה יותר לנשור מהתיכון או לתפקד פחות טוב בבית הספר

הסרת הגבלות העבודה לצעירים

דברי המושל משפיעים על הדיון בטאלהאסי כאשר מחוקקי המדינה שוקלים להסיר את כל המגבלות על עד כמה מאוחר וכמה בני 16 ו-17 יכולים לעבוד ולסיים את הבטחת הפסקת הארוחה לעובדים הצעירים הללו. ההצעה גם תסיר הגבלות זמן העסקה עבור בני נוער צעירים יותר בגילאי 14 ו-15 אם הם לומדים בחינוך ביתי או לומדים בבית ספר וירטואלי.

רעיון דומה הועלה בשנה שעברה בחקיקה, אך בסופו של דבר הוא נחלש. הצעת החוק של השנה מוגשת על ידי הסנאטור ג'יי קולינס, רפובליקני מטמפה. הוא לא החזיר מספר שיחות טלפון לפרשנות על הצעת החוק ומדוע חשב שהיא הכרחית.

כפי שהדברים עומדים כיום בפלורידה, בני נוער בגילאי 16 ו-17 אינם יכולים לעבוד לפני 6:30 בבוקר או אחרי 11 בלילה ביום לימודים ואינם יכולים לעבוד במהלך שעות בית הספר אלא אם הם נמצאים בתוכנית חינוך קריירה. הם גם מוגבלים לעד 30 שעות שבועיות של עבודה כאשר בית הספר בסשן, אלא אם ההורה שלהם או מפקח על בית הספר מוותר על הגבלה זו.

בני נוער בגיל זה שלומדים בחינוך ביתי או בבית ספר וירטואלי פטורים מתקנות הזמן האלה, שינוי שנעשה על ידי המחוקקים בשנה שעברה.

אם חוקי עבודת הנוער של המדינה ישתנו, הסיכון הוא שלעובדים צעירים יהיו פחות הגנות ויהיה להם קשה יותר לומר לא למעסיקים, אמרה נינה מאסט, אנליסטית עם מכון המדיניות הכלכלית.

"בני הנוער שייפגעו הכי הרבה מהצעת חוק זו הם צעירים בעלי הכנסה נמוכה או אלה ללא מעמד מתועד שמצבם מחייב אותם לעבוד," אמרה מאסט.

זינוק בהפרות חוקי עבודת נוער

חברות ברחבי ארצות הברית, ללא קשר לחוקי העבודה הקיימים, העסיקו ילדים מהגרים בעבודות מסוכנות, כפי שהראו דוחות.

בינואר, מפעלי בשר פרדו פארמס ו-JBS הסכימו לשלם 8 מיליון דולר במשותף לאחר שמשרד העבודה מצא שהחברות הסתמכו על עבודתם של ילדים מהגרים בבתי המטבחיים שלהן.

מאסט אמרה שהצעות חוק כמו זו שפלורידה שוקלת "מנסות בעצם להכשיר הפרות שמעסיקים כבר מבצעים." היא ציינה שהפרות שעות בעבודות כמו שירותי מזון הן בין הנפוצות ביותר.

מספר הפרות חוקי עבודת הנוער בפלורידה שולש מ-95 בשנת 2019 ל-281 שלוש שנים לאחר מכן, על פי סטטיסטיקות משרד העבודה האמריקאי שצוטטו על ידי מכון המדיניות של פלורידה. בשנת 2023, ההפרות ירדו ל-209 אך עדיין היו גבוהות בהשוואה לשנים קודמות.

חוק עבודת הנוער של פלורידה מספק הגנות נוספות מעבר למה שחוק סטנדרטי העבודה ההוגנת הפדרלי הטיל בשנת 1938. אך הצעת החוק של קולינס תקרב את פלורידה לסטנדרט הפדרלי הבסיסי.

אזהרות מפני ההשלכות

אלכסיס צוקאלס, מומחית עבודה במכון המדיניות של פלורידה, הנוטה שמאלה, אמרה שהצעות החוק "קצרות ראות לעומת חשיבה לטווח ארוך."

צוקאלס אמרה שמחקרים מראים שכאשר מתבגרים עובדים יותר מ-20 שעות בשבוע, הם בסיכון גבוה יותר לנשור מהתיכון או לתפקד פחות טוב בבית הספר.

"בטווח הקצר, כן, הם אולי ירוויחו קצת כסף נוסף, אבל בטווח הארוך זה פוגע בהם יותר בשוק העבודה כי אין להם את ההשכלה," אמרה צוקאלס.

צוקאלס אמרה שגם אם מתבגר לא עובד בעבודה מסוכנת, עבודה לשעות ארוכות יותר מעמידה אותם בסיכון גבוה יותר לתאונה או פציעה.

סנאטור שברין ג'ונס, דמוקרט מווסט פארק, אמר שבעוד שהוא תומך בסטודנטים שעובדים במשרות חלקיות, הוא מאמין שהצעת החוק המוצעת השנה "מנצלת סטודנטים ועלולה להשפיע על רווחתם בבית הספר."

מעבר לכך, ג'ונס חושש שהרפובליקנים מחפשים עובדים צעירים כדי לטפל במחסורים פוטנציאליים בכוח העבודה כאשר טראמפ מבטיח לגרש מיליוני מהגרים השוהים במדינה באופן לא חוקי.

"בואו לא נחפש את הסטודנטים שלנו כדי לתקן את הבעיה שהנשיא דונלד טראמפ והרפובליקנים גרמו," אמר ג'ונס. "הורדת גיל העבודה אינה המפתח למילוי הפער בכוח העבודה שלנו - המפתח הוא לתקן את מערכת ההגירה השבורה שלנו, וזה לא כולל את פלורידה או ארצות הברית המשתמשות בטקטיקות לא אנושיות לרווח פוליטי."

הצעת החוק של קולינס דומה מאוד להצעה שלא הצליחה לעבור את החקיקה בשנה שעברה לאחר שנתקלה בתגובות נגד ציבוריות ממבקרים שחששו שלתת לבני נוער לעבוד שעות ארוכות יותר במהלך שנת הלימודים ישפיע על בריאותם וחינוכם.