האם המחירים המאמירים בלאס וגאס מובילים את התיירים לנקודת שבירה?

מדי שנה, עשרות מיליוני אנשים מגיעים ללאס וגאס במטרה להוציא כסף. החלום לזכות בסכום גדול בקזינו הוא חלק מהמשיכה שמביאה אנשים למדבר בהמוניהם, אך המציאות עבור רוב המבקרים בלאס וגאס היא שהחוויה שהם רוצים לחוות תעלה להם לא מעט.

בדרך כלל, רוב המבקרים מקבלים זאת בהבנה. אולם, יותר ויותר אנשים מביעים תסכול בשל העלויות העולות הקשורות לביקור בבתי המלון והקזינו בלאס וגאס, במיוחד בשנים שלאחר מגפת הקורונה. החל מדמי מלון ודמי חניה, דרך תמחור דינמי בחנויות, משחקי שולחן עם יתרון גדול יותר לבית, ועד למחירים מופקעים על מזון ומשקאות - גוברת התחושה שהציבור נסחט בעת ביקור בקזינו בלאס וגאס.

"אני אוהבת לשלם עבור חוויה, אבל אם אתם הולכים לסחוט אותי בכל צעד ושעל, בעיני זה אומר 'אני אנצל את הבורות שלך'," אומרת די אליס, אפידמיולוגית בת 63 שמחלקת את זמנה בין לאס וגאס לאזור המפרץ של סן פרנסיסקו. "אם אתם רוצים להעלות את המחירים שלכם, פשוט תעשו זאת. אבל אני חושבת שאנחנו כצרכנים, באופן כללי, מתעייפים מלהיות מנוצלים בכל פרוטה."

יותר ויותר אנשים מביעים תסכול בשל העלויות העולות הקשורות לביקור בבתי המלון והקזינו בלאס וגאס, במיוחד בשנים שלאחר מגפת הקורונה. החל מדמי מלון ודמי חניה, דרך תמחור דינמי בחנויות, משחקי שולחן עם יתרון גדול יותר לבית, ועד למחירים מופקעים על מזון ומשקאות - גוברת התחושה שהציבור נסחט בעת ביקור בקזינו בלאס וגאס

עבור תעשייה ועיר שהמוניטין שלהן תלוי במידה רבה באספקת ערך, תפיסה ציבורית שקזינואות לאס וגאס מעדיפים רווחים על פני חוויית האורח עלולה בסופו של דבר לדחוף מבקרים לחפש יעדים חלופיים.

"אני חושב שווגאס מתמחרת את עצמה החוצה," אומר ביל פרי, פנסיונר בן 64 שעבר ללאס וגאס ב-2020 לאחר שנים של ביקורים קבועים. "(קזינואות לאס וגאס) מקבלים אותך בברכה במילים שלהם, אבל המעשים שלהם לא עומדים בהבטחות. אתה לא מרגיש רצוי בכלל כשגובים ממך תשלום בכל פעם שאתה מסתובב, אחרי שכבר הוצאת הרבה כסף רק כדי להיות שם."

ה-Las Vegas Review-Journal פנה לרשות התיירות והכנסים של לאס וגאס (LVCVA) וכן ליותר מ-20 מפעילי קזינו ברצועה, מחוץ לרצועה, במרכז העיר וברחבי העמק כדי לדון בנושא. רוב מפעילי הקזינו לא הגיבו, ושניים סירבו להגיב. ה-LVCVA אמרה שאף אחד לא היה זמין להתראיין לכתבה זו אך סיפקה נתונים נבחרים מסקר פרופיל המבקרים שלה לשנת 2024.

מפעילי הקזינו שכן הגיבו ציינו שגם העלויות שלהם עולות, כאשר עלויות עבודה ומזון הן בין העיקריות. למרות סוגיות כלכליות רחבות יותר, אותם מפעילי קזינו הדגישו מחויבות לספק ערך והתאמה למגוון תקציבי לקוחות.

"כשמחירי התיירות והנסיעות עולים, אנו מצפים שסטנדרטי האירוח של התעשייה ורמת שירות האורחים יתקדמו גם כן," אמר סקיילר דייס, סגן נשיא בכיר ומנהל כללי של The Strat. "אנו מאמינים שחשוב ביותר להציע לאורחים ערך מעולה עבור ההוצאה שלהם בכל מחיר."

מנהלי קזינו אומרים שלאס וגאס עדיין מציעה ערך, ובהשוואה ליעדי תיירות גדולים אחרים בארה"ב, היא יכולה להיות עסקה טובה יחסית.

קליף אטקינסון, נשיא מלונות וירג'ין לאס וגאס, אמר שהמטרה של הנכס שלו מחוץ לרצועה "תמיד הייתה למשוך מבקרים המחפשים חוויית אירוח נגישה אך יוקרתית תוך שמירה על הערך שלאס וגאס ידועה בו."

מפעילי הקזינו המשתתפים הכירו כולם בחשיבות ההקשבה למה שהאורחים שלהם אומרים, וכאשר זה מתאים, להגיב בפעולה.

"לאס וגאס תמיד הייתה מגדלור לתיירים, ואני בטוח שכעיר, כולנו מחויבים להמשיך להתפתח על בסיס משוב המבקרים," אמר אטקינסון.

דרק סטיבנס, שותף בבעלות על שלושה נכסים במרכז העיר לאס וגאס - סירקה, ה-D וגולדן גייט - ואולי המנהל הנראה ביותר בעיר, אמר שהוא "מאמין גדול" בהתעסקות עם אורחים ובהקשבה למה שיש להם לומר.

"ברור שאתה צריך עור עבה כדי לקרוא ביקורות או להיות מוכן (לדבר פנים אל פנים עם לקוחות הקזינו)," אמר סטיבנס. "אבל אתה לומד הרבה גם, אז אני חושב שזה דבר חשוב מאוד."

בעוד שהתסכול על עלויות גוברות מתפשט ברשתות החברתיות, בביקורות נסיעות ואפילו בין מהמרים ותיקים, חלק מקזינואות לאס וגאס שמו לב - והם מתאימים את עצמם. חלק מהמפעילים החלו להוריד מחירים, לקדם עסקאות לתושבים מקומיים, לבטל אגרות מסוימות או לשפר את תנאי ההימורים כדי למשוך בחזרה לקוחות ליבה.

מנהלי קזינו אומרים שלאס וגאס עדיין מציעה ערך, ובהשוואה ליעדי תיירות גדולים אחרים בארה"ב, היא יכולה להיות עסקה טובה יחסית

מלון-קזינו הפאלמס לאחרונה עשה כותרות כשהכריז שיציע רק בלקג'ק ביחס של 3:2, בניגוד למגמה כלל-ענפית של שנים ארוכות לעבר בלקג'ק 6:5, שיש לו יתרון גבוה יותר לבית. למרות רטינות מכמה מהמרים קשוחים שהנכס משתמש במערבלי קלפים רציפים בשולחנות הבלקג'ק המרכזיים שלו, המהלך זכה לשבחים רבים כניצחון לשחקנים המחפשים ערך ומשחק הוגן.

עם זאת, שינויים בכל הענף הנובעים מדאגות צרכנים נותרים בלתי סבירים. סקרים מציעים שלמרות שאינם מרוצים מעלויות גבוהות יותר, לאס וגאס עדיין מספקת מספיק ערך כדי לגרום למבקרים לחזור, כאשר ציוני שביעות רצון כוללים נשארים גבוהים.

על פי פרופיל המבקר העדכני ביותר של LVCVA, 87 אחוזים מהנשאלים בשנת 2024 אמרו שהם "מרוצים מאוד" מהביקור שלהם בלאס וגאס, ירידה מ-94 אחוזים בשנת 2019. עוד 10 אחוזים ציינו שהם "מרוצים במידה מסוימת" בשנה שעברה. יותר ממחצית - 54 אחוזים - מהמשיבים אמרו שלאס וגאס עלתה על ציפיותיהם.

"נמצא באופן עקבי כי שביעות רצון הצרכן משפיעה על נאמנות וכוונות חוזרות יותר מהערך עצמו," אמרה אמנדה בלרמינו, פרופסור עוזר בקולג' ויליאם פ. הארה להכנסת אורחים ב-UNLV. "ערך הוא היבט אחד של שביעות רצון, אבל מחיר הוא לא ערך. יצירת ערך היא יצירת חוויות בלתי נשכחות, וזה אנחנו ממשיכים לעשות בשפע."

אליס ופרי שניהם אומרים שהם אוהבים את לאס וגאס ומביעים את דעתם רק כי הם לא אוהבים את הכיוון שהעיר נראית הולכת אליו.

"כשאני שומע דיווחים ש(קזינואות) לא מרוויחים כמו פעם, ובכן, באשמת מי זה?" שאל פרי באופן רטורי. "זה פשוט מטורף. יש לנו הרבה חברים שבאים לווגאס שאומרים שזה פשוט לא בר-השגה יותר."

אליס אמרה שהיא חושבת שלאס וגאס מתקרבת לנקודת מפנה שבה המבקרים נרתעים לחלוטין מהמחירים המרקיעים שחקים והתשלומים או החיובים התמידיים.

"(לאס וגאס) פשוט לא העסקה הטובה או הערך יותר עבור הבידור שאתה מקבל בפועל," היא אמרה. "אנחנו מאבדים את החוויה בזמן שהם דורכים על דולר כדי להגיע לעשר סנט."