פרשת רצח בת ה-8 וסבתה הגיעה לסיומה: הרוצח הוצא להורג בפלורידה

בתום שלושה עשורים של הליכים משפטיים, הסתיימה אמש פרשת הרצח המזעזעת שהסעירה את פלורידה. אדוארד ג'יימס, בן 63, הוצא להורג בזריקה קטלנית בכלא המדינה ליד סטארק. רשויות הכלא אישרו כי מותו נקבע בשעה 20:15, לאחר שהוזרק לו קוקטייל של שלוש תרופות.

ג'יימס שילם בחייו על מעשה האימים שביצע בספטמבר 1993, כאשר רצח באכזריות את טוני נוינר בת ה-8 ואת סבתה בטי דיק בת ה-58. רגעיו האחרונים עברו בדממה - הוא בחר שלא למסור הצהרה אחרונה. עדים במקום דיווחו כי לאחר הזרקת החומרים, ג'יימס נשם בכבדות וזרועותיו התכווצו לפני שנותר ללא תנועה.

"איבדנו דורות בגללו," אמר בכאב ג'ארד פירסון, אחיה של הילדה שנרצחה. "הכל רשע טהור. אותו לילה היה מזעזע." למרות הטרגדיה הנוראית, פירסון ציין כי המשפחה מצאה סוג של שלווה בסיום התהליך המשפטי הארוך.

אדוארד ג'יימס בן ה-63, הוצא להורג בפלורידה 

הפרטים שנחשפו במשפט מציירים תמונה מצמררת. ג'יימס, ששכר חדר בביתה של דיק בקאסלברי, סמוך לאורלנדו, שב לבית באותו ערב גורלי לאחר שצרך כמויות אדירות של אלכוהול וסמים. על פי עדויות, הוא שתה עד 24 בירות, ג'ין, ואף נטל LSD. באותו לילה, טוני הקטנה ושלושה ילדים נוספים שהו בבית.

במהלך אותו לילה אפל, ג'יימס אנס את הילדה ורצח אותה בחניקה. לאחר מכן דקר את הסבתא 21 פעמים, גנב את תכשיטיה ונמלט במכוניתה. שלושת הילדים האחרים, בדרך נס, לא נפגעו.

המנוסה של ג'יימס נמשכה כשבועיים. הוא נסע לאורך ארצות הברית, מוכר בדרכו חלקים מהתכשיטים שגנב, עד שנתפס בבייקרספילד, קליפורניה, ב-6 באוקטובר. לאחר מעצרו, המשטרה השיגה את הודאתו המוקלטת בפשע.

למרות הניסיונות הרבים של עורכי דינו לבטל את עונש המוות, כל הערעורים נדחו. הטענות האחרונות התמקדו בהשפעת השימוש הממושך בסמים ואלכוהול, פגיעות ראש שסבל בעבר, והתקף לב שעבר בכלא ב-2023. בית המשפט העליון של פלורידה קבע כי "הבעיות הקוגניטיביות של ג'יימס אינן מגנות עליו מפני הוצאה להורג".

הוצאתו להורג של ג'יימס הייתה חלק מגל של ארבע הוצאות להורג ברחבי ארצות הברית השבוע. באריזונה הוצא להורג אדם בזריקה קטלנית ביום רביעי, ובלואיזיאנה השתמשו בגז חנקן בפעם הראשונה ביום שלישי, בסיום הפסקה של 15 שנים בהוצאות להורג במדינה זו.

מושל פלורידה רון דה-סנטיס חתם על צו ההוצאה להורג של ג'יימס מוקדם יותר השנה, וזו הייתה ההוצאה להורג השנייה בפלורידה ב-2025. הרשויות כבר מתכוננות להוצאה להורג הבאה, המתוכננת ל-8 באפריל, של מייקל טנזי, שהורשע ברצח אישה במפתחות פלורידה בשנת 2000.