אילי הטכנולוגיה נוטשים את קליפורניה: חלום המאליבו של לינדה ברנרדי נגוז בלהבות

בעוד שפעם הייתה זו מדינת החלומות, קליפורניה הופכת במהירות למקום שרבים מעשיריה בוחרים לעזוב. לינדה ברנרדי, מנהלת בכירה בתחום הטכנולוגיה המבוססת בלוס אנג'לס, היא רק אחת מני רבים שנוטשים את הגולדן סטייט לטובת חיים חדשים - במקרה שלה, באיטליה.

"ידעתי בוודאות שלעולם לא אחיה בלוס אנג'לס שוב", אמרה ברנרדי, ממייסדות חברת XdMind Inc., בראיון ל'לוס אנג'לס טיימס'. גורלה של ברנרדי נחתם כאשר בית החלומות שלה במאליבו עלה באש בשריפות שפקדו את האזור בחודש ינואר.

הניתוח של כ-750,000 אנשים שעזבו את החוף המערבי בשלוש השנים האחרונות חושף מגמה מדאיגה: אלפי עובדים משכילים ובעלי הכנסה גבוהה עוזבים את קליפורניה יותר מאשר נכנסים אליה. בעוד שרוב העוזבים מציינים את יוקר המחיה הבלתי נסבל כסיבה העיקרית, אחרים מביעים חששות מבעיות סביבתיות מתמשכות ומותחים ביקורת על המושל גווין ניוסום.

לינדה ברנרדי עוזבת לאיטליה אחרי שביתה במאליבו נשרף כליל

"היה ברז כיבוי אש מול הבית שלנו שמאוחר יותר גיליתי שכלל לא היה תקין", אמרה ברנרדי, "זה מעלה שאלה לאן הולכים כספי המיסים שלנו".

לא רק תושבים עשירים עוזבים; גם עסקים נוטשים את המדינה בשל שיעורי מס גבוהים, רגולציות כבדות, עלויות עבודה גבוהות ועלויות אנרגיה מאמירות.

בעקבות שריפות פאליסיידס ואיטון, שכילו מעל 57,000 דונם, קליפורניה חוותה הגירה נרחבת של תושבים שנעקרו מבתיהם. עבור ברנרדי, שבעלה ממוצא איטלקי, החורבות שהותירו השריפות היו הקש ששבר את גב הגמל, והיא כעת מחפשת מקלט בחו"ל.

"תמיד אהבנו את איטליה ותכננו לעבור בשלב כלשהו, אבל הדחף גבר כעת משמעותית. אנחנו מוכנים לצאת", אמרה.

עלות המחיה בקליפורניה, ובמיוחד בלוס אנג'לס, זינקה בשנים האחרונות כאשר מחירי הבתים בעיר המלאכים מגיעים לממוצע של 953,514 דולר, על פי נתוני Zillow.

ארגון התושבים האמריקאים בחו"ל מעריך כי יש יותר מחמישה מיליון אזרחים אמריקאים החיים מחוץ למדינה. מקסיקו וקנדה הן שתי היעדים הפופולריים ביותר לאמריקאים המהגרים, כאשר כל אחת מהן מארחת יותר ממיליון אמריקאים כתושבי קבע.

ג'ו קרונין, נשיא International Citizens Insurance, אמר כי בארבעת החודשים האחרונים הוא קיבל 758 פניות מתושבי קליפורניה המעוניינים לעבור לחו"ל, עלייה של 25 אחוזים משנה שעברה. קרונין ציין כי עשרת היעדים המובילים כוללים את מקסיקו וקנדה, לצד יעדים אקזוטיים יותר כמו ספרד, תאילנד, צרפת, הפיליפינים, פורטוגל ואיטליה.

בעוד שאיטליה תמיד הייתה מקום חופשה פופולרי, היא לא הייתה היסטורית הבחירה הראשונה למהגרים, עם רק כ-15,000 אמריקאים שחיים על חצי האי האירופאי. עבור ברנרדי ומשפחתה, הבחירה באיטליה מסמלת התחלה חדשה הרחק מהאתגרים הרבים שמציבה כיום מדינת הזהב.