מלאס וגאס ליוטה: גבר חטף אישה - שניצלה בזכות פתק שהביאה בתחנת דלק

משטרת מחוז איירון ביוטה עצרה בסוף השבוע האחרון גבר בן 53 בחשד שחטף את בת זוגו והסיע אותה בכוח מלאס וגאס למדינת יוטה, לאחר שחשד בה בבגידה.

אפיגמניו בוסטיו-מרקז, שהיה אמור להסיע את בת זוגו לעבודתה במלון 'טרז'ר איילנד' בלאס וגאס, החליט במקום זאת לקחת כיוון אחר - צפונה, לעבר גבול המדינה. זאת תוך שהוא נוטל את הטלפון הנייד שלה ומונע ממנה כל אפשרות לתקשורת עם העולם החיצון.

המפנה בסיפור התרחש כאשר השניים עצרו בתחנת דלק "סידר בנדס טרוול פלאזה" ביוטה. בזמן שבוסטיו-מרקז היה עסוק, הקורבן מצאה הזדמנות ונכנסה לשירותי נשים. שם פגשה לקוחה אחרת ומסרה לה פתק. במילים פשוטות כתבה: "אני בצרות, האיש שנוהג בשברולט אקווינוקס לוקח אותי לסולט לייק סיטי או דנבר ומאיים לפגוע בי".

אותה לקוחה, שהבינה את חומרת המצב, לא הסתפקה בשיחת טלפון למשטרה. היא החליטה לעקוב בעצמה אחרי הרכב החשוד כשזה יצא מתחנת הדלק והמשיך צפונה בכביש המהיר I-15, ועדכנה את השוטרים בזמן אמת על מיקומו.

כוחות המשטרה איתרו את הרכב כשהתקרב לעיר סידר סיטי ועצרו אותו. ברגע שאחד השוטרים ניגש לצד הנוסע, האישה לחשה "עזרו לי" ללא קול, מחשש שבן זוגה ישמע.

בחקירה התברר כי השניים היו בני זוג במשך 25 שנים. בוסטיו-מרקז טען בפני החוקרים כי מטרת הנסיעה הייתה ביקור משפחתי בסולט לייק סיטי, אך בדיקה מהירה העלתה כי משפחתו מתגוררת דווקא בסנט ג'ורג', הנמצאת בכיוון ההפוך למסלול נסיעתם.

נגד בוסטיו-מרקז הוגשו שורת אישומים, בהם חטיפה בנסיבות מחמירות, תקיפה, מסירת מידע כוזב לשוטרים, הפרעה למכשיר תקשורת, שימוש אסור בתעודת זהות ונהיגה ללא רישיון. הוא נעצר והועבר למתקן הכליאה במחוז איירון.

המקרה ממחיש כיצד ערנות אזרחית ותושייה בשעת מצוקה הובילו לסיום מהיר של אירוע שעלול היה להסתיים אחרת. שירותי הרווחה במחוז הציעו לקורבן סיוע ותמיכה נפשית לאחר החוויה הטראומטית.