הסימן האפור: כיצד צבע חזית הבית מעיד על מהפך שכונתי

בתים אפורים הפכו לסימן היכר מובהק לתהליכי ג'נטריפיקציה בשכונות ברחבי ארצות הברית, כך עולה ממחקר חדש שפורסם בוושינגטון פוסט. המחקר, שבחן את צבעי הבתים בוושינגטון הבירה, גילה כי "גוונים של אפור חודרים לשכונות בהן האוכלוסייה הלבנה גדלה והאוכלוסייה השחורה הצטמצמה."

ריצ'רד סגוביה, תושב בן 71 מרובע המיסיון בסן פרנסיסקו, שחי שם כל חייו, תיאר את השינוי שהוא רואה סביבו: "כל האפור הזה - זה כל כך כהה, כל כך קודר, כל כך מכוער. זה כמו לראות את היצירתיות, האמנות והצבעים של הקהילה שלי נעלמים ממש לנגד עיניי."

המחקר, שבחן את צבעי הבתים בוושינגטון הבירה, גילה כי "גוונים של אפור חודרים לשכונות בהן האוכלוסייה הלבנה גדלה והאוכלוסייה השחורה הצטמצמה"

מומחי נדל"ן מציינים כי הצבע האפור הפך לבחירה הדומיננטית עבור קבלנים, משפצי בתים ובעלי בתים בעשור האחרון. "זה הפך לברירת המחדל עבור בנאים, משפצי בתים ובעלי בתים בעשור האחרון," אומר אנדרו פורצ'ן, סוכן נדל"ן ובעל תיווך בקולורדו ספרינגס. "זה צבע קל לבחירה כי הוא נתפס כבטוח, והוא מושך קהל רחב."

לפי חברת שרווין-ויליאמס, יצרנית צבעים מובילה, שנות ה-2010 היו התקופה בה החל "האפרת אמריקה" במלוא העוצמה. כיום, בשנות ה-2020, חמישה מתוך עשרת צבעי החוץ הפופולריים ביותר לבתים הם גוונים שונים של אפור.

למה האפור הפך לכה פופולרי? מעצב הפנים ג'סטין ריורדן, מייסד סוכנות העיצוב Spade and Archer בפורטלנד ובסיאטל, מסביר: "אפור הוא ה'לאטה דלעת' של חזיתות בתים - הוא בכל מקום, הוא טרנדי, ובין אם אנשים אוהבים אותו או מגלגלים עיניים לנוכחו, הם עדיין מדברים עליו."

לדברי ריורדן, אפור הוא הדרך המהירה להפוך בית ישן לחדש. "יזמים אוהבים אותו כי הוא מסמל 'שופץ לאחרונה' מבלי להיות קוטבי. בעלי בתים אוהבים אותו כי סוכן הנדל"ן שלהם אמר להם שזה מה שקונים רוצים. וקונים אוהבים אותו כי HGTV אמר להם שהם צריכים."

ג'נטריפיקציה - התהליך בו שכונות ותיקות בעלות הכנסה נמוכה עוברות שדרוג ושיפוץ על ידי גל של בעלי בתים ומשקיעים צעירים ועשירים - מעוררת דיון ער. יש הטוענים שהיא מיטיבה עם הכלכלה המקומית, בעוד אחרים טוענים שהיא מדחיקה תושבים ותיקים שאינם יכולים להרשות לעצמם את עליית המחירים.

למה האפור הפך לכה פופולרי? מעצב הפנים ג'סטין ריורדן, מייסד סוכנות העיצוב Spade and Archer בפורטלנד ובסיאטל, מסביר: "אפור הוא ה'לאטה דלעת' של חזיתות בתים - הוא בכל מקום, הוא טרנדי, ובין אם אנשים אוהבים אותו או מגלגלים עיניים לנוכחו, הם עדיין מדברים עליו"

"ג'נטריפיקציה יכולה להביא השקעות לאזורים שאולי לא זכו לתשומת לב רבה בשנים האחרונות," אומרת חנה ג'ונס, אנליסטית מחקר כלכלי בכירה ב-Realtor.com. "אולם, בדרך כלל המוטבים העיקריים מהשקעה זו אינם המשפחות והאוכלוסיות שאכלסו את השכונה במשך דורות, אלא דווקא התושבים החדשים."

כלכלני Realtor.com בחנו נתוני נדל"ן בשלוש ערים שחוו ג'נטריפיקציה משמעותית ו"האפרה" בעשור האחרון: נאשוויל, וושינגטון הבירה וסן פרנסיסקו.

בנאשוויל, רבים מאזורי המיקוד המרכזיים עם השיעור הגבוה ביותר של אוכלוסייה שאינה לבנה ב-2015 ראו ירידה באוכלוסיית המיעוטים וזינוק במחירי הבתים בעשר השנים האחרונות. מספר אזורי מיקוד ראו ירידה של יותר מ-10 נקודות אחוז בשיעור האוכלוסייה השחורה בין 2015 לימינו. באותה תקופה, מחירי הבתים עלו בממוצע של 90.7% באזורים אלה.

בוושינגטון הבירה, שישה אזורי מיקוד ראו ירידה של יותר מ-10 נקודות אחוז בשיעור האוכלוסייה השחורה בין 2015 ל-2025. למרות שלא כל האזורים הללו חוו עליית מחירים משמעותית מאז 2017, השינוי הדמוגרפי ראוי לציון, שכן ההשפעות השליליות של ג'נטריפיקציה מורגשות באופן לא פרופורציונלי בקהילות מיעוטים.

בסן פרנסיסקו, חלק גדול מהג'נטריפיקציה של מרכז העיר התרחש כנראה לפני 2015, כאשר כספי ההייטק זרמו לעיר לאורך המאה ה-20, במיוחד בתקופת בועת הדוט-קום. למעשה, אזורים רבים במרכז סן פרנסיסקו ראו דווקא ירידה במחירים ביחס ל-2017. עם זאת, האזורים בהם המחירים עלו הכי הרבה בעשור האחרון נוטים להיות האזורים היותר בני השגה של העיר, עם עליית מחירים של עד 36.4% במספר אזורי מיקוד.

מחד, הג'נטריפיקציה יכולה להביא לעליית ערכי הבתים, מה שמעמיד את בעלי הבתים הוותיקים במצב חזק למכור את ביתם ברווח נאה. מאידך, משפחות רבות לא מעוניינות לעקור ולמצוא מקום חדש למגורים, והיו מעדיפות להישאר בשכונה שלהן.

הג'נטריפיקציה יכולה גם להביא לשינויים תרבותיים ואסתטיים משמעותיים, כמו בתים ועסקים חדשים שנבנו עבור התושבים החדשים. "שינויים אלה עשויים למשוך בעלי בתים חדשים, אך יכולים לגרום לתושבים ותיקים להרגיש זרים בשכונה שלהם עצמם," אומרת ג'ונס.

קארה אמיר, סוכנת נדל"ן ב-Coldwell Banker, הפועלת הן בקליפורניה והן בפלורידה, מאמינה שג'נטריפיקציה יכולה להיות חיובית לקהילה, אך היא מזהירה שמדובר "בקו עדין שצריך לצעוד עליו - להיות מכבדים כלפי התושבים והההיסטוריה הקיימים, תוך עבודה לשיפור הקהילה לטובת עתיד טוב יותר."

בינתיים, גווני האפור ממשיכים להתפשט בשכונות ברחבי ארה"ב, משמשים כסימן היכר ויזואלי לשינויים החברתיים והכלכליים המתרחשים בהן.