"מאבק כוח בהנדרסון": חברי מועצת העיר בקרב פנימי על רקע עתידה של מפקדת המשטרה

דרמה ציבורית מתחוללת בהנדרסון, נבאדה, כאשר מפקדת משטרת העיר, הולי צ'דוויק, הושעתה מתפקידה ועומדת בפני אולטימטום להתפטר או להיות מפוטרת עד יום חמישי, על פי מקורות שביקשו להישאר בעילום שם.

המשבר חשף מאבק כוח וקרע עמוק בין חברי מועצת העיר, כאשר חברת המועצה קארי קוקס יוצאת בפומבי נגד מה שהיא מכנה "תרבות של סודיות" בעיריית הנדרסון ובמועצת העיר.

"צריך להיות הרבה יותר שקיפות במועצת העיר," אמרה קוקס בראיון לעיתון "לאס וגאס רוויו-ג'ורנל". "שקיפות היא הכל. אם אין לנו את זה, זה פשוט גורם לתושבים שלנו לתהות מה קורה."

מפקדת משטרת העיר, הולי צ'דוויק, הושעתה מתפקידה ועומדת בפני אולטימטום להתפטר או להיות מפוטרת עד יום חמישי

הרשויות העירוניות נמנעו מלספק הסברים לציבור לגבי הסיבות להשעייתה של צ'דוויק, ואמרו רק שהיא בחופשה מנהלית אך עדיין עובדת של העיר. דוברי העיר טענו כי מדובר ב"עניין כוח אדם" שאין להתייחס אליו בפומבי.

לפי מקורות מקומיים, המתיחות בין צ'דוויק, שמשמשת כמפקדת מאז 2023, לבין ראשי איגוד השוטרים הגיעה לשיא בחודשים האחרונים. אנדרו רגנבאום, המנהל הכללי של איגוד קציני הביטחון הציבורי בנבאדה, אמר כי ראשי האיגוד החליטו "לפני חודשים" שצ'דוויק צריכה להיות מוחלפת.

רגנבאום טען כי צ'דוויק סירבה למצוא מחליף במשרה מלאה למנהיג איגוד השוטרים של הנדרסון כאשר אותו אדם נאלץ לצאת לחופשה כדי להתמודד עם מצב חירום משפחתי. במסמכי האיגוד, צ'דוויק הואשמה בפעילויות "שבירת איגודים" שהתרחשו ב-2024.

"מבחינתנו, הייתה פרקטיקת עבודה בלתי הוגנת ברורה של שבירת איגודים," האשים רגנבאום. "זו הייתה נקודת מחלוקת עצומה. אין שום דבר שהמפקדת יכולה לומר כדי להצדיק את זה."

בשבוע שעבר, איגוד המדינה, יחד עם איגוד המפקחים של משטרת הנדרסון ואיגוד השוטרים של הנדרסון, הודיעו כי הם ביטלו את תמיכתם בקוקס. בהצהרה משותפת, מנהיגי האיגוד אמרו שקוקס "לא ייצגה במדויק לתקשורת או לציבור את הידע המוקדם שלה לגבי הסוגיות הקשורות למפקדת".

קוקס טענה כי עיקר הביקורת שלה מתמקדת בתהליך ולא באנשים. "התהליך היה הדאגה הגדולה ביותר שלי," אמרה קוקס. "אנחנו צריכים לעבוד יחד כצוות כדי שנוכל להסביר לתושבים למה זה קרה."

חברת המועצה מוניקה לרסון, שהושבעה לתפקידה בינואר, דחתה את טענותיה של קוקס והאשימה אותה ביצירת "קרקס". "קארי קוקס אוהבת לזרוק את המילה 'שקיפות', אבל היא עצמה לא מקפידה עליה," אמרה לרסון בראיון טלפוני. "המפקדת צ'דוויק יש לה עד 6 במרץ לקבל את החלטתה. למה שנדבר על ענייני כוח אדם לפני שהיא קיבלה החלטה?"

המתח בין לרסון לקוקס הפך אישי, כאשר לרסון האשימה את קוקס בהערות גזעניות במהלך מסע הבחירות שלה בשנה שעברה, טענה שקוקס הכחישה בתוקף.

בישיבת מועצת העיר ב-18 בפברואר, קבוצה של עשרות אנשים הביעה תמיכה בצ'דוויק. חלקם היו שוטרים לשעבר בהנדרסון שעבדו עם צ'דוויק, בעוד אחרים אמרו שהם הכירו אותה אישית וביקשו שתישאר בתפקידה כמפקדת.

דני נבארו, ששירת במחלקה כשלושים שנה לפני שפרש מוקדם יותר השנה, הביע צער על כך שצ'דוויק, לדעתו, זכתה ליחס לא הוגן אחרי שעבדה במחלקת הנדרסון מאז 2002.

"זו קצינה שהתחילה את הקריירה שלה כאן וטיפסה בסולם," אמר נבארו. "היא משכילה מאוד ופשוט כל כך מתאימה לתפקיד. היא תמיד דואגת לקצינים. אני יכול להעיד על כך כי אני מכיר אותה."

קוקס ונבארו מאמינים שהדחתה האפשרית של צ'דוויק תשפיע על מחלקת המשטרה בדרכים שליליות, במיוחד בכל הנוגע לגיוס. "גיוס הוא דאגה," אמרה קוקס. "אנחנו צריכים לייצב את המחלקה שלנו. אנחנו חייבים לשים אנשים לפני פוליטיקה."

אם צ'דוויק תפוטר — או אם תתפטר — הנדרסון תצטרך להתחיל בחיפוש אחר המפקד/ת התשיעי/ת שלה מאז 2005, עובדה המדגישה את חוסר היציבות בהנהגת המשטרה בעיר.

דיוויד קוייר, מנהל פרויקט חופש המידע של מרכז ברכנר באוניברסיטת פלורידה ותומך ותיק בשקיפות ממשלתית, כינה את המצב בהנדרסון "מגוחך" וטען שהציבור זכאי לדעת מדוע מפקדת המשטרה שלו אינה בתפקיד עוד.

בינתיים, סגן המפקד יצחק הן אחראי על מחלקת המשטרה. מעבר לכך, נותרו שאלות רבות ללא מענה.

"אני רוצה שתושבים ישמיעו את קולם," אמרה קוקס. "זו העיר שלכם. זו העיר שלי, וזה מקום נהדר לחיות בו. אני רוצה לראות את כולנו עובדים יחד."