"המשחק המסוכן של ביטוח בריאות: חיי מכורים מופקרים למען רווחים"

בלאס וגאס, ארה"ב - מרכזי טיפול בהתמכרויות בלאס וגאס מעלים האשמות חמורות נגד חברת הביטוח "יונייטד הלת'קר הלת' פלאן אוף נבאדה" (HPN), הטוענים כי החברה מסרבת או מקצרת באופן מסוכן טיפולים חיוניים למכורים המבוטחים בתוכנית מדיקייד.

"הם מסרבים לתביעות שמאלה וימינה ללא סיבה. הם דורשים ביקורות רשומות רפואיות ללא סיבה," אמר טוני רנלו, מנהל בחברת "וירטיו ריקברי סנטרס", אחד ממרכזי הטיפול שהעלו את הטענות. "הם לא שם כדי לטפל באנשים בכלל. הם שם בשביל רווחים."

האשמות חמורות נגד חברת הביטוח "יונייטד הלת'קר הלת' פלאן אוף נבאדה" (HPN), הטוענות כי החברה מסרבת או מקצרת באופן מסוכן טיפולים חיוניים למכורים המבוטחים בתוכנית מדיקייד

חולה בת 32, מכורה לאופיואידים שחוותה הישנות התמכרות, התקשרה לאמה בוכייה אחרי ארבעה ימים בלבד בטיפול כשנאמר לה שעליה לעזוב בגלל בעיית ביטוח. "אם אני אעזוב עכשיו, אני יודעת שאני הולכת להשתמש," אמרה לאמה, לפי עדות האם, שביקשה להישאר בעילום שם כדי להגן על פרטיות בתה.

טריי קרוסרואדס אוף סאות'רן נבאדה, מרכז טיפול נוסף, הצטרף לטענות. לדברי ג'ף אייברסון, מנכ"ל המרכז, הבעיות החלו בסוף שנת 2023, כאשר HPN החלה לדחות טיפולים באופן רחב יותר. "עבדנו בשיתוף פעולה הדוק עם HPN לפתח רצף טיפולי שלם שייתן את התוצאות הטובות ביותר," אמר אייברסון. "הם פשוט שמו קץ לכל זה לגמרי."

נתונים מחברת "וירטיו ריקברי" מצביעים על כך שבמהלך שלושת הרבעונים הראשונים של 2023, HPN אישרה באופן שגרתי 20 ימים או יותר עבור גמילה וטיפול במסגרת מגורים. אך עד מרץ 2024, משך השהייה הממוצע הצטמק ל-5.6 ימים בלבד.

"פרק זמן זה אינו מספיק כדי לטפל כראוי בחברי HPN עבור הפרעת שימוש בחומרים. זה, בפשטות, מסוכן," נכתב במכתב ממשרד עורכי הדין וושינגטון DC המייצג את "וירטיו ריקברי".

HPN הכחישה את ההאשמות והגדירה אותן כ"חסרות בסיס".

"המיקוד שלנו נשאר בהספקת גישה לטיפול בבריאות התנהגותית איכותית ומבוססת-ראיות לחברינו בסביבות טיפול אופטימליות העומדות בכללים מדינתיים ופדרליים," אמרה החברה בהצהרה.

מדיקייד אחראי כיום לביטוח רבע מתושבי נבאדה, עם תקציב של 15.9 מיליארד דולר לשנתיים הנוכחיות, עלות המשותפת עם הממשלה הפדרלית. בשנת 2024, ל-HPN היה הנתח הגדול ביותר בשוק הטיפול המנוהל, המכסה כמעט 280,000 מוטבי מדיקייד במחוזות העירוניים ומקבלת 867.7 מיליון דולר בתשלומים ממדיקייד.

מדיקייד אחראי כיום לביטוח רבע מתושבי נבאדה, עם תקציב של 15.9 מיליארד דולר לשנתיים הנוכחיות,מדיקייד אחראי כיום לביטוח רבע מתושבי נבאדה, עם תקציב של 15.9 מיליארד דולר לשנתיים הנוכחיות 

גורמים במרכזי הטיפול טוענים כי HPN מתמקדת בתסמינים רפואיים חריפים במקום בתסמינים שיכתיבו שהייה ארוכה יותר לטיפול במצב הבסיסי. למשל, מכורים צעירים לפנטניל עשויים שלא להראות תסמינים רפואיים חריפים, אך עדיין זקוקים נואשות לטיפול.

"הם לא חולים במובן הרפואי; הם חולים במובן הנפשי," אמר רנלו.

למרות שישנו תהליך מדיקייד לערעור על סירובים, מרכזי הטיפול אומרים כי הוא דורש יותר מדי זמן ומשאבים מכדי להיות יעיל.

"וירטיו ריקברי" נאלצה לסגור מרכז שנפתח במיוחד כדי לקבל לקוחות מדיקייד של HPN, אמר רנלו. החברה ממשיכה להפעיל מרכז טיפול בלאס וגאס לאנשים עם ביטוח מסחרי.

בתה של טרי, שנהייתה מכורה לתרופות הרגעה שנרשמו לה במהלך מערכת יחסים אלימה, חזרה לרחוב לאחר שיצאה מהטיפול. למרות תקופה של הפסקת שימוש בסמים למשך מספר שנים, היא נסוגה וכעת חזרה לרחובות, שם המשטרה רשמה לה דוחות על שידול לזנות.

"היא מקווה, כמו כולם, לחזור להיות עצמה הישנה," אמרה טרי, מתארת את בתה כמי שהפכה מ"מצחיקה, מתוקה, אדיבה, אוהבת" ל"לא אכפת לה אם היא חיה או מתה."

בזמן שמקרי מוות ממנת יתר של סמים בנבאדה ממשיכים לעלות, עם עלייה של 11 אחוזים לעומת השנה הקודמת לכ-1,546 עד סוף אוגוסט 2024, מרכזי הטיפול מאשימים את המדינה ואת הממשלה הפדרלית בכך שאינם מתערבים

המשפחה בדקה אפשרות לשלם עבור סבב חדש של טיפול במסגרת מגורים במרכז טיפול בלאס וגאס, אך הוצע להם מחיר בלתי אפשרי של 20,000 דולר לחודש.

"היא ניסתה פעמים רבות, והתוכניות אינן זמינות עבורה," אמרה טרי בסוף השנה שעברה. "זה מצב בלתי אפשרי לניצחון, והביטוח הוא בדיחה. אני לא יכולה לספר לכם לכמה אנשים התקשרתי. בכל מקום שהלכתי, זה היה מבוי סתום."

בזמן שמקרי מוות ממנת יתר של סמים בנבאדה ממשיכים לעלות, עם עלייה של 11 אחוזים לעומת השנה הקודמת לכ-1,546 עד סוף אוגוסט 2024, מרכזי הטיפול מאשימים את המדינה ואת הממשלה הפדרלית בכך שאינם מתערבים.

כהורה למכורה, טרי אמרה, קולה נשבר, "אתה מת קצת בכל יום. אתה מת קצת בזמן שאתה מחכה שהילד שלך ימות."