מאבק על מיליונים: תושב הוואלי טוען שקנה את שני כרטיסי הלוטו הזוכים

פאראמרז לאהיג'אני, תושב אנסינו שזכה בחצי מפרס הלוטו העצום של 394 מיליון דולר בדצמבר 2023, הגיש תביעה משפטית יוצאת דופן נגד מפעל הלוטו של קליפורניה. לאהיג'אני טוען כי הוא רכש את שני כרטיסי הלוטו הזוכים, אך איבד את הכרטיס השני - ועדיין דורש לקבל את המחצית השנייה של הפרס שנשללה ממנו.

התביעה, שהוגשה לבית המשפט העליון של לוס אנג'לס, מתבססת על טענתו של לאהיג'אני כי שני הכרטיסים נרכשו בתחנת דלק של שברון ברחוב ונטורה בשכונת אנסינו. לדבריו, הוא השתמש באותם מספרים שבהם הוא משחק בלוטו כבר 30 שנה - מספרים שנבחרו על ידי ילדיו: 21, 26, 53, 66, 70 והמספר המגה, 13.

הזכייה במגה מיליונס מדצמבר 2023 הייתה אחת הגדולות בתולדות קליפורניה, עם פרס כולל של 394 מיליון דולר. זכיות גדולות כאלה מושכות תשומת לב רבה ולעתים קרובות מלוות בסיפורים יוצאי דופן 

אולם משרד היועץ המשפטי לממשלה, המייצג את מפעל הלוטו, הגיש השבוע מסמכים משפטיים המבקשים לדחות את התביעה. לטענת נציגי הלוטו, העמדה של לאהיג'אני אינה הגיונית מבחינה משפטית. במסמכים שהוגשו לשופטת ליה מרטין לקראת דיון שייערך ב-29 באוקטובר, מדגיש עוזר היועץ המשפטי כי "תשלום פרס מגה מיליונס ללא הגשת כרטיס זוכה תקף אסור במפורש על פי חוקי משחק המגה מיליונס ועל פי החוקים והתקנות החלים בקליפורניה."

לאהיג'אני מודה בתביעתו כי אין ברשותו את הכרטיס השני, והמועד האחרון להגשתו היה ה-8 בדצמבר 2024. התביעה על הפרת חוזה הוגשה ב-6 בדצמבר, ותביעה לוועדת הלוטו הוגשה יומיים לפני כן. לאהיג'אני דורש את 197 מיליון הדולר הנותרים בטענה שהוא הזוכה היחיד "מכיוון שבזכות הגשת הכרטיס הראשון התואם במועד, התובע זכאי למלוא הפרס."

מקרה זה מעלה שאלות מעניינות לגבי חוקי הלוטו וזכויות הזוכים. מצד אחד, לאהיג'אני כבר הוכר כזוכה לגיטימי במחצית מהפרס, וטוען שגם המחצית השנייה מגיעה לו. מצד שני, חוקי הלוטו דורשים במפורש הצגת כרטיס פיזי על מנת לתבוע זכייה.

מערכת הלוטו של קליפורניה ידועה בחוקיה הנוקשים. בעבר היו מקרים בהם אנשים איבדו כרטיסים זוכים ולא יכלו לתבוע את הפרס. המערכת מקפידה על דרישה זו כדי למנוע הונאות ולשמור על אמינות המשחק.

הזכייה במגה מיליונס מדצמבר 2023 הייתה אחת הגדולות בתולדות קליפורניה, עם פרס כולל של 394 מיליון דולר. זכיות גדולות כאלה מושכות תשומת לב רבה ולעתים קרובות מלוות בסיפורים יוצאי דופן.

ראוי לציין שזכיות לוטו גדולות מביאות עמן אתגרים משפטיים וכלכליים משמעותיים. מומחים ממליצים לזוכים לשכור עורכי דין מומחים בענייני מס ויועצים כלכליים כדי לנהל נכון את הזכייה. במקרה זה, לאהיג'אני כבר קיבל סכום עצום של כמעט 197 מיליון דולר, אך הוא נחוש להילחם על המחצית השנייה.

התיק יעלה לדיון בבית המשפט בסוף אוקטובר, והחלטת השופטת עשויה להוות תקדים חשוב במקרים עתידיים של מחלוקות לוטו. בינתיים, המקרה משמש כתזכורת חשובה לשמור היטב על כרטיסי לוטו, במיוחד אלה שעשויים להיות שווים מיליוני דולרים.

אם ייקבע שלאהיג'אני זכאי למלוא הפרס, זה יהיה מקרה נדיר ביותר שבו זוכה לוטו מצליח לתבוע פרס ללא הצגת כרטיס פיזי. מנגד, אם תביעתו תידחה, זה יחזק את העמדה המסורתית של מפעלי הלוטו שדורשים כרטיס פיזי כהוכחה לזכייה.

המקרה הזה מהווה תזכורת לכל שחקני הלוטו על חשיבות השמירה על הכרטיסים ועל הכרת החוקים והתקנות הנוגעים לתביעת פרסים. זהו גם סיפור מרתק על ההשלכות הבלתי צפויות של זכייה גדולה בלוטו - שלעתים מובילה לא רק לעושר, אלא גם למאבקים משפטיים מורכבים.