הנתונים מוכיחים: העלאת שכר המינימום בקליפורניה הובילה לגל פיטורים בענף המזון המהיר

מחקר חדש מצביע על עלייה באובדן משרות בתעשיית המזון המהיר בקליפורניה בעקבות העלאת שכר המינימום ל-20 דולר לשעה עבור עובדים מסוימים.

על פי ממצאי קבוצת המחקר ברקלי, אבדו 10,700 משרות בסקטור בין יוני 2023 ליוני 2024, לפי נתוני לשכת הסטטיסטיקה של העבודה האמריקאית. בנוסף, מחירי המזון במסעדות זינקו ב-14.5% לאחר שהחוק החדש נכנס לתוקף.

"מסעדות מזון מהיר בקליפורניה הגבירו את השימוש באוטומציה וטכנולוגיה כדי לפצות על עלויות העבודה הגדלות", נכתב במחקר שפורסם ב-18 בפברואר. "לכן, אין זה מפתיע שמספר העובדים בכל מסעדה יורד".

רשתות המזון המהיר פיטרו עובדים ועברו להשתמש בבינה מלאכותית

המחקר הוסיף כי "תושבי קליפורניה נושאים בעלות העלאת שכר המינימום דרך פחות משרות זמינות ועלויות מזון גבוהות יותר". המחקר גם הפריך את התפיסה שחקיקת שכר המינימום יצרה משרות, כפי שדווח ב'קליפורניה גלוב'.

החוקרים ציינו כי הם "נשכרו" על ידי ארגון Save Local Restaurants, אך הדגישו שהמחקר נערך באופן עצמאי.

השף אנדרו גרואל, בעל מסעדות מקליפורניה, אמר לרשת 'פוקס ניוז' כי ראה מוקדם מאוד שעלולות להיות השלכות שליליות לתעשיית השירותים. "התרעתי על כך לפני חודשים", אמר והוסיף כי בעוד שההשפעות הכלכליות המוקדמות הוצגו כחיוביות, הוא צפה שיהיו הפסדים.

גרואל גם הציע עצות לעסקים המתקשים לעמוד בדרישות שכר המינימום: "צמצמו את התפריט, תפריטו את חלק מעבודת המטבח והשתמשו בבינה מלאכותית לניהול המשרד האחורי".

שכר המינימום לעובדים עמד על 16 דולר לפני שהחוק החדש של 20 דולר לעובדי מזון מהיר נכנס לתוקף באפריל 2024. מושל קליפורניה גווין ניוסום אמר בספטמבר 2023 שהעלייה תעזור לעובדים להרוויח יותר ככל שעלות המחיה עולה.

"עובדי מזון מהיר בקליפורניה יקבלו כעת את שכר המינימום הגבוה ביותר מכל מדינה במדינה. חתמתי על חוק שיבטיח שעובדים אלה יקבלו את השכר ההוגן שהם ראויים לו", צייץ באותה עת.

עם זאת, הדוח הזהיר גם כי התוצאה עלולה להיות שאנשים ירוויחו פחות בסך הכל ושהמהלך "יאיץ אוטומציה".

"השילוב של ביטול משרות וצמצומים עלול להשאיר עובדים עם פחות הכנסה כתוצאה משכר המינימום של 20 דולר לשעה", כנתב בדוח. "לדוגמה, גם אם לא מבוטלות משרות (הנחה מפוקפקת לאור נתוני לשכת הסטטיסטיקה של העבודה שנדונו לעיל), צמצום של 20% בשעות העבודה ללא הגדלת שעות נוספות ימחק את הרווחים הכספיים מהעלאת השכר השעתי ב-25%, ויותיר את העובדים עם אותה הכנסה כוללת או אפילו פחות", נמשך הדוח.

לפי דיווח במגזין Restaurant Business, מועצת המזון המהיר של קליפורניה עשויה לשקול להעלות את שכר המינימום ל-20.70 דולר.