סוף לפרשת הרצח שזעזעה את פלורידה: ג'יימס פורד הוצא להורג

ג'יימס דניס פורד, בן 64, הוצא להורג ביום חמישי בכלא המדינה בפלורידה, בהוצאה להורג הראשונה במדינה לשנת 2025. פורד, שהורשע ברצח בני הזוג גרגורי וקימברלי מלנורי בשנת 1997, מת בשעה 18:19 לאחר הזרקת תערובת של שלוש תרופות.

הרצח המזעזע התרחש במהלך טיול דיג במשק בדרום-מערב מחוז שרלוט בפלורידה, שם עבדו שני הגברים.

בתם של גרגורי וקימברלי בת ה-22 חודשים הייתה עדה לתקיפה כשהייתה חגורה למושב ברכב המשפחתי. היא שרדה מסע ייסורים של 18 שעות עד שפועלים גילו את זירת הפשע כשהיא מכוסה בדמה של אמה וסובלת מעקיצות חרקים רבות.

על פי מסמכי בית המשפט, פורד תקף את גרגורי בן ה-25 בירי לראשו מרובה קליבר 22, היכה אותו עם כלי דמוי גרזן ולבסוף חתך את גרונו. קימברלי בת ה-26 הוכתה, נאנסה ונורתה באותו רובה.

לפני ההוצאה להורג, פורד לא אמר דבר בפני כ-25 העדים שנכחו במקום, אך כתב הודעה שאמרה: "חיבוקים תפילה אהבה!!! אלוהים יברך את כולם". עם תחילת ההזרקה, חזהו החל לפרפר ולאט לאט כל התנועות פסקו.

מירנדה מלנורי, בתם של הקורבנות, לא נכחה בהוצאה להורג אך פרסמה הצהרה בכתב: "לחיות את כל חיי בלעדיהם השאיר אותי עם חלל שלא ידעתי שיכאב כל כך. למרות שאני יודעת שזה לעולם לא יחזיר לי את אבא ואמא, ושלעולם לא אזכה להכיר אותם, זה נותן לי שקט נפשי".

בראיון טלוויזיוני ציינה כי אין לה זיכרונות מהרצח והיא מכירה את הוריה רק דרך תמונות וזיכרונות של אחרים.

במהלך המשפט, פורד טען תחילה כי בני הזוג היו בחיים כשעזב אותם לצוד, אך התביעה הציגה "הוכחות מוחצות" לאשמתו, כולל ראיות DNA שקשרו אותו לרציחות. חבר המושבעים הצביע ברוב של 11-1 להמליץ על עונש מוות.

ערעורים רבים שהוגשו מאז גזר הדין נדחו, כולל טענה שה-IQ הנמוך שלו (כ-65) הפך אותו לבלתי כשיר להוצאה להורג. בית המשפט העליון של פלורידה דחה את הטענה מכיוון שפורד היה בן 36 בזמן הרצח.

חלק מקו ההגנה של פורד היה שסבל מהתעללות בילדותו והפך לאלכוהוליסט כמו אביו, שותה ארגז בירה ביום בנוסף לאלכוהול חריף. הוא גם סבל מסוכרת לא מטופלת שגרמה לעתים להתעלפויות והתנהגות לא יציבה.

זוהי ההוצאה להורג הראשונה בפלורידה בשנת 2025, לאחר שבשנת 2024 הוצא להורג אדם אחד בלבד, ירידה משישה ב-2023. מושל פלורידה, רון דה-סנטיס, חתם על צו ההוצאה להורג בינואר.