אירוע קהילתי מרגש וחשוב לציון יום השואה הבינלאומי התקיים במרכז שפר בוודלנד הילס בסוף השבוע האחרון. את האירוע כיבדו בנוכחותם ניצולי השואה ג׳ו אלכסנדר, אווה פרלמן ושמואל גרשון.
הערב היה מאורגן למופת והציג שיתוף פעולה בין המרכז של לימודי השואה של StandWithUs לארגון ה- IAC. במרכז האירוע התקיימה הופעה מיוחדת מישראל של ״פרוייקט סבא״ המנציח את סיפורו של ניצול השואה ארווין בירנבאום על ידי נכדו, המוזיקאי ניצן. יחד עימם, אמו של ניצן - הזמרת בת אלה הנפלאה, שבמשך שנים מופיעה לפני מגוון קהילות היהודיות השונות ברחבי העולם.

הערב נפתח על ידי חברת הקהילה ג׳ואן ברנדס המסייעת בבנית פרויקט חינוכי קהילתי לדור השני והשלישי של ניצולי השואה ZECHOR, בין רפרטואר השירים המרגשים: ״אני תפילתי״ בביצוע מקסים על פסנתר (ניצן), חליל צד (שחר אמדור) וקלידים (עידו איילון).
במהלך הקטעים המוזיקליים נשמעו מונולוגים מרגשים של הסבא ארווין משתף בסיפורים ובחוויות הקשות מתקופת השואה: באנגלית, גרמנית ויידיש. אך גם משפטים ותובנות אופטימיות על איך אסור לעם היהודי אף פעם לוותר ולהיכנע. במהלך הערב הודלקו נרות זיכרון על ידי ילדים מתוכנית "מסע לבגרות" ונציגה נוספת של הדור הצעיר - קיילי כהנים, מתוכנית ״משלנו״ לסטודנטים בקמפוסים של ה-IAC. מטעם StandWithUs עלתה לבמה תלמידת התיכון לילה נגרין, הקריאה שיר של אלי ויזל וסיפרה את סיפורה המשפחתי מתקופת השואה.
לאירוע הגיעו גם נציגי הצופים באל איי: ראשי שבטים של שבט הראל ושבט חן שעלו להדליק נרות לזכר גבורת הפרטיזנים.

הזמרת בת אלה 

ההופעה המוזיקלית המגוונת ריגשה את הקהל עם ביצועים ל״אבינו מלכנו״ שהתחבר בצורה מופלאה לתפילה לשלום חיילי צה״ל -שביצעה בת אלה. כמו גם, ביצוע מעניין ל׳אני מאמין׳ בליווי סקסופון. בהמשך גם בהופעה מרגשת במיוחד לשיר ״בואי אמא״ האייקוני.
בת אלה שרה גם גירסה מיוחדת ל״תפילת הדרך״ ובהמשך הקהל נעמד על רגליו לשירת ההמנון הלאומי הישראלי, התקווה.
לאורך כל הערב ניתן היה לראות את העבודה החשובה שעושים שני הארגונים עם הדור הצעיר. הדגש על נושא
הצד החינוכי וחשיבות העברת נרטיב השואה בצורה מדויקת, ובנוסף, להילחם במכחישי השואה, בשנאה ובאנטישמיות, עלה מספר פעמים, ושילוב הדור הצעיר בתכנים וכחלק מהאירוע היה חשוב ונכון.

בסיום, ד״ר נילי אלון עמית מ- StandWithUs, ממארגני הערב, חלקה עימי: ״זה היה כל כך מרגש לשמוע את קולו של ארווין לצד המוזיקה הנפלאה, הייתה תחושה כאילו הוא כאן איתנו בחדר. אני שמחה על הערב הזה ומודה לארגון ה- IAC שהצטרף אלינו וסייע״.
הערב נחתם בשירה משותפת עם הקהל של ״עושה שלום במרומיו״ מלווה בהמון אופטימיות ותפילה לימים טובים יותר.