השינוי הדמוגרפי בקליפורניה מבשר רעות לעתיד המדינה

על פי דו"ח חדש, קליפורניה עומדת בפני שינוי דמוגרפי משמעותי, עם צפי לעלייה דרמטית באוכלוסיית המבוגרים עד שנת 2040.

לפי הדו"ח של המכון למדיניות ציבורית של קליפורניה (PPIC) שפורסם ב-31 בינואר, עד שנת 2040, יותר מאחד מכל חמישה תושבי קליפורניה יהיה בן 65 ומעלה. מספר המבוגרים במדינה צפוי לגדול ב-59 אחוזים, מ-5.7 מיליון לכמעט 9 מיליון איש.

בניגוד לכך, אוכלוסיית גיל העבודה (20-64) תישאר כמעט ללא שינוי, עם גידול של 3 אחוזים בלבד, ואוכלוסיית הילדים (0-17) תקטן ב-24 אחוזים. הקבוצה שתראה את הירידה הגדולה ביותר היא בני 10-14, שתקטן ב-29 אחוזים לעומת 2020, בעוד שאוכלוסיית בני 90 ומעלה תגדל ב-138 אחוזים.

קליפורניה משתנה | צילום: Shutterstock

השינוי הדמוגרפי יביא עמו אתגרים כלכליים וחברתיים משמעותיים. הדו"ח מציין כי עד 2040, לא תהיה קבוצה אתנית או גזעית שתהווה רוב במדינה. הגידול המשמעותי ביותר יהיה בקרב מבוגרים ממוצא לטיני ואסיאתי, שיהוו 23.9 אחוזים ו-20.1 אחוזים מהאוכלוסייה בהתאמה.

אתגרים נוספים כוללים פערים כלכליים מתמשכים בקרב מבוגרים, כאשר 22 אחוזים מהם צפויים לחיות מתחת לכפל קו העוני הפדרלי. סוגיית הדיור תהיה קריטית במיוחד, כש-30 אחוזים מהמבוגרים צפויים להיות שוכרים ועלולים להתמודד עם קשיי דיור משמעותיים.

מומחים מציינים כי קליפורניה תהיה בחזית ההתמודדות עם אוכלוסייה מבוגרת מגוונת. המדינה כבר ממוקמת טוב יותר מאחרות בטיפול בשירותי בריאות ורווחה לאוכלוסייה זו, אך תזדקק לתכנון מדוקדק כדי להתמודד עם האתגרים העתידיים.

השינויים הדמוגרפיים עשויים להשפיע גם על הפוליטיקה במדינה, עם נטייה אפשרית לכיוון הימני יותר, שכן מבוגרים נוטים יותר לתמוך במפלגה הרפובליקנית. בבחירות 2024, קליפורניה חוותה תזוזה משמעותית של 12 נקודות אחוז לכיוון הרפובליקני בהשוואה ל-2020.