רשת הונאה בינלאומית בלוס אנג'לס: 5 אירופאים נעצרו בחשד לגניבת כספי רווחה

חמישה גברים אירופאים נעצרו בלוס אנג'לס בחשד לשימוש בכרטיסי העברת הטבות אלקטרוניים (EBT) מזויפים כדי למשוך באופן לא חוקי כספים המיועדים לסיוע במזון ותמיכה כלכלית למשפחות מעוטות יכולת.

לפי משרד המשפטים האמריקאי, כל חמשת הגברים שוהים בארצות הברית ללא אישור. בעת מעצרם נמצאו ברשותם למעלה מ-160 כרטיסי EBT מזויפים. החשודים הם מרסל מוסט בן 53 מרומניה, יונוט קלצ'יו בן 31 מרומניה, פלוריאן סרבן בן 51 מרומניה, וסלי דיוויד אדריאן דימואה-מואה בן 36 מצרפת, והישם מוחמד אל מברוק בן 35 מצרפת.

צילום: AP

"החשודים, השוהים בארה"ב באופן לא חוקי, פגעו וגנבו מהאוכלוסיות החלשות ביותר בקהילה שלנו", אמר התובע הפדרלי הזמני ג'וזף ט. מקנלי. "פעילות הונאה זו תרמה להפסדים כספיים משמעותיים ופגעה בקו חיים חיוני למשפחות במצוקה".

החשודים מואשמים ביצירת כרטיסים מועתקים - כרטיסי חיוב, כרטיסי מתנה או מכשירים אחרים בעלי פס מגנטי שקודדו עם מידע מכרטיסי EBT חוקיים. חלקם נתפסו גם עם מכשירי סקימינג המותקנים בכספומטים כדי ללכוד נתוני כרטיסים ולתעד הקשות PIN של מחזיקי הכרטיסים.

על פי כתב האישום, הם חשודים בהשגת סכום של עד 25,480 דולר ממשיכות מזויפות של הטבות CalFresh ו-CalWORKs. כל אחד מהם הואשם בשימוש במכשירי גישה לא מורשים - או כרטיסי EBT מזויפים.

הונאות EBT הן בעיה נרחבת בקליפורניה. במחוז לוס אנג'לס בלבד, פקידים מדווחים כי נגנבו הטבות EBT בשווי של יותר מ-19.6 מיליון דולר בשנת 2022. לפי מסמכי בית המשפט, מחלקת השירותים החברתיים של קליפורניה זיהתה גניבות של יותר מ-126.8 מיליון דולר מכרטיסי קורבנות בשנת 2024.

החשודים נתפסו במבצע משטרתי מתואם ביום ראשון, במהלכו יותר מ-70 שוטרים ניטרו מיקומי כספומטים ברחבי אזור לוס אנג'לס כדי לזהות אנשים המבצעים משיכות באמצעות מידע מכרטיסי EBT גנובים.