חברת הביטוח סטייט פארם, הגדולה בקליפורניה, פנתה היום לרגולטורים בבקשה חריגה להעלות את תעריפי ביטוחי הרכוש בממוצע ב-22 אחוזים. במכתב דרמטי שנשלח ביום שני, הצהירה החברה כי השריפות האחרונות בלוס אנג'לס מאיימות על יציבותה הפיננסית והן "היקרות ביותר בתולדות החברה."

במכתב דרמטי שנשלח ביום שני, הצהירה החברה כי השריפות האחרונות בלוס אנג'לס מאיימות על יציבותה הפיננסית והן "היקרות ביותר בתולדות החברה"

נכון ליום שבת, החברה קיבלה יותר מ-8,700 תביעות בעקבות השריפות ושילמה למבוטחים למעלה ממיליארד דולר. אולם במכתב לנציב הביטוח של קליפורניה, הזהירו ראשי סטייט פארם: "אנחנו יודעים שבסופו של דבר נשלם הרבה יותר." הם ציינו כי הפסדים מאסונות טבע בשנים קודמות כבר החלישו את מצבה הפיננסי של החברה, מה שהוביל להורדת דירוג האשראי שלה.

"סטייט פארם ג'נרל זקוקה לסיוע דחוף בצורת אישור חירום להעלאת תעריפים נוספת כדי למנוע מצב קטסטרופלי עבור לקוחותינו ושוק הביטוח במדינת קליפורניה," כתבו מנהלי החברה. הם הזהירו כי ללא הון נוסף, דירוג החברה עלול לרדת שוב, מה שעלול לסכן את יותר מ-2.8 מיליון הפוליסות שמחזיקים תושבי קליפורניה.

בקשת החירום היא הסימן הפומבי הברור ביותר עד כה לאופן שבו שריפות לוס אנג'לס עלולות לאיים על שוק הביטוח בקליפורניה – ולהביא לזינוק במחירי ביטוחי הרכוש באזורים מועדי שריפות במדינה. למרות שהנזק הכלכלי הכולל משריפות פאליסדס ואיטון עדיין אינו ידוע, הערכות מוקדמות של אנליסטים נעות בין 50 מיליארד דולר בקצה הנמוך ליותר מ-250 מיליארד דולר.

"ביטוח יעלה יותר ללקוחות בקליפורניה בעתיד כי הסיכון בקליפורניה גדול יותר," כתבה סטייט פארם בהודעתה על בקשת העלאת התעריפים. על פי חוק קליפורניה, חברות ביטוח נדרשות לקבל אישור מהרגולטורים במדינה להעלאות תעריפים של יותר מ-7 אחוזים.

עם התרבות הנזקים משריפות, חברות ביטוח גדולות כמו סטייט פארם בורחות מהמדינה, ומתלוננות על חוסר נכונות מצד הרגולטורים להתאים את העלאות המחירים לסיכונים הגוברים הנובעים משריפות תכופות וחמורות יותר שמוזנות משינויי האקלים. במרץ, סטייט פארם ביטלה 30,000 פוליסות ביטוח בתים ברחבי קליפורניה, כולל כמעט 70 אחוז מהפוליסות באזור פאליסדס. בהיעדר יכולת למצוא ביטוח בשוק הפרטי, בעלי בתים רבים פנו לתוכנית הביטוח המגובה על ידי המדינה הידועה כ"Fair Plan".

עדיין לא ברור כמה הפסדים תספוג התוכנית. נכון ליום שלישי, Fair Plan קיבלה יותר מ-3,200 תביעות בגין נזקים שנגרמו משריפת פאליסדס ויותר מ-1,200 תביעות בגין נזקי שריפת איטון. אם התביעות יעלו על יכולת התשלום של התוכנית, היא יכולה להטיל היטל על חברות הביטוח החברות בה, שעלול להתגלגל לפתחם של בעלי הבתים.